印度總理辛格在2004年視察印度第一大城孟買時，曾發下豪語：「孟買在數年時間內將出現驚天動地的變化，使人忘記上海，轉而只談孟買。」他的目標是讓孟買在2015年超越上海。當然這只是政治人物的口頭支票，不能當真。
2008年，由於《貧民窟的百萬富翁》這部奧斯卡金像獎名片一夕爆紅，讓從來沒有去過印度的人對孟買貧民窟的實況大開眼界。不過在當時孟買的1400多萬人中，有60%的人是住在貧民窟。有一個叫達拉維的貧民窟，緊靠著孟買金融中心，可能是亞洲最大的貧民窟，居住著100萬人，每一個人平均居住面積不到3.3平方米，沒有正常供水，平均1 400多人使用一間廁所，蒼蠅亂飛、老鼠橫行，各種傳染病頻發，堪稱人間煉獄。
孟買的貧民窟裡有很多民間志願者組織，真心誠意地為貧民服務，例如辦教育與提供醫療服務等，但真正在貧民窟裡呼風喚雨的勢力是黑社會老大。黑社會控制水電，掌握像奴隸一般的童工與娼妓，他們長期包養警察，還與政客勾結，讓孟買的貧民窟成為一些政客的穩定票倉。孟買市政府過去15年推動的貧民窟改造計劃，像蝸牛爬行一樣慢，還比不上重慶市一季的棚戶改造進度。
孟買在印度經濟體系裡的核心地位，與上海相當。孟買集印度金融中心、經貿中心、海運中心與創意產業中心於一身。這裡匯聚了印度將近一半的財富，高達92%的股票在此交易；這裡也是印度對外貿易的中心，全國一半的進出口貨櫃都經由孟買港吞吐。孟買的影藝娛樂事業特別發達，音樂廳、藝廊、劇院與夜總會不計其數；這裡更是電影工業中心，別號「寶萊塢」，每年製作1 000多部影片，數量上已超過美國的好萊塢。
孟買的人口規模遲早會超過上海，不過在城市建設上，孟買想要追趕上海，還有很長一段路要走。上海現在已經擁有世界級的基礎設施，而孟買的基礎設施仍停留在第三世界的水平，還有將近一半的人口居住在貧民窟。根據麥肯錫公司在2010年所做的估計，孟買在未來十年需要投資2萬億盧比，大刀闊斧改造城市基礎設施，才有可能成為名副其實的國際化大都市。但是孟買很難複製上海過去20年的神速建設。
首先，中國高效率的政經體制可以大幅縮短公共建設的時間。上海建設一條地鐵線，從規劃、徵收、發包到完工平均只要4年，這在行政效率低下的印度是不可想像的。其次，孟買根本沒有足夠資金全面改造基礎設施。中國的一項制度優勢，就是都市土地原來都是國家擁有，地方政府是靠「土地批租」來籌措基礎建設資金的。例如，上海浦東新區開發完全不靠中央政府的財政挹注，由於當地的土地批租價格不斷上升，政府的建設財源就滾滾不斷。
孟買有大批紡織廠用地可以再利用開發，不過這些土地是由地主直接轉賣給民間開發商，造就不少富翁，但對地方政府的財政幫助有限。中國絕大多數城市建設所需要的公共設施建地原來就是國有的，只需要給予原使用單位或當地農民拆遷補償或土地交換，不需要經過漫長的徵收程序。
過去中國在強調社會主義市場經濟優越性時，很多人無法理解，但將上海與孟買兩相對照，我們就可以理解為何有學者主張，中國經過前30年的社會主義階段並非全然是一場歷史錯誤。社會主義讓城鎮土地全面國有化，改革開放又讓國有土地重新進入市場，成為最重要的資本來源與城市建設資源，此乃中國城市得以快速發展的獨門秘訣。