1946年春天，美國阿肯色州的米勒縣和德克薩斯州的鮑伊縣，出現了一個身份不明的連環殺手，他只在滿月的那天晚上出來犯案，最終導致了五人死亡，三人受傷。
由於這個身份不明的連環殺手從未被警方抓獲，大眾於是稱呼他為幻影殺手。
噩夢始於1946年2月22日的午夜，當時吉米·霍利斯和他的女友瑪麗·傑妮·拉裡將他們的車停在鮑伊縣郊外的一條公路上，就在這對小情侶開始卿卿我我的時候，一個頭戴麻布袋，只露出兩隻眼睛的大塊頭突然現身，對他們進行了瘋狂的襲擊。
影視劇中的幻影殺手形象
吉米·霍利斯慘遭毆打，就在襲擊者準備痛下殺手的時候，一輛亮著車燈的過路汽車正巧從此經過，襲擊者於是性侵了瑪麗·傑妮·拉裡，然後逃之夭夭。
這一事件在《德克薩斯報》不久後被報導，警方開始尋找襲擊者，但沒有找到線索。
一個月後，1946年3月24日，又有兩名年輕人，理察·格裡芬和他的女朋友波莉·安·摩爾遭到襲擊，只是他們就沒有吉米·霍利斯和瑪麗·傑妮·拉裡那麼幸運了。
波莉·安·摩爾的屍體
他們的屍體在鮑伊縣的後馬路上被人發現，兩人都是被一把32口徑的手槍擊中頭部後腦而死，典型的執刑式風格，地面上的血跡表明他們是在車外被殺，然後又被兇手搬回車內，波莉·安·摩爾在死前曾遭到兇手的性侵犯。
理察·格裡芬的屍體
由於兇手的作案手法在兩起案件中中幾乎是相同的，而且很有可能還會繼續犯案，因此警方展開了大範圍的搜捕行動，當局呼籲多個縣，甚至跨越州線的警方同仁們提供援助，一起進行搜捕。
警方在勘察現場
最後，著名的德克薩斯州騎警也加入了搜捕行動。
警方盤問了幾個嫌疑犯，但沒有發現任何確鑿的證據證明他們犯罪，為了破案，當局不惜懸賞500美元讓知情者提供破案線索，但最後依然沒有結果。
接下來的一個月，1946年4月14日，年輕的保羅·馬丁和貝蒂·喬·布克被發現在德克薩斯州的斯普林湖公園被謀殺，他們的屍體離他們的車有一段距離，兇器同樣是一把32口徑的手槍。
保羅·馬丁和貝蒂·喬·布克
保羅·馬丁的屍體是最先被人發現的，他就躺在路邊，頭部被兇手射擊了好幾次，貝蒂·喬·布克的屍體直到數小時後才被警方搜索隊伍發現，她在死前，也遭到了兇手的性侵犯。
恐懼迅速籠罩了德克薩肯納的民眾，一時間人人自危。
警方相信他們面對的是一個可怕的連環殺手，當局迅速召集了更多的同仁加入搜捕隊伍，懸賞金額也再次提高，但最後還是沒有任何進展。
1946年5月3日，在警方的搜捕行動還沒有結束的時候，在阿肯色州的米勒縣一個偏僻的農舍又發生了一起謀殺案，這次兇手變得更加大膽了。
當天晚上，維吉爾·斯塔克斯剛剛回到家安頓下來，就被站在窗外的兇手開槍擊斃。
農舍窗戶上的彈孔
死者的妻子凱蒂·斯塔克斯在聽到槍聲後快速跑到電話旁邊準備報警，但被兇手察覺，開槍擊中，儘管身受重傷，她還是硬撐著逃到了附近的農舍尋求幫助，遺憾的是，她沒有看到兇手的臉，因為當時子彈擊中她的臉頰，血湧進了她的眼睛，跑到鄰居家時，她最終因失血過多而暈倒。
警方的調查依然停滯不前，兇手依然在外面遊蕩，恐慌的市民們開始紛紛購買武器，加固門鎖，晚上呆在家裡自保，此時，日落後的得德克薩肯納小鎮仿佛就是一座無人的鬼城。
警方在農舍勘察現場
來自四個縣的警察日夜在小鎮巡邏，廣播電臺播放著要求捐款的請求，以增加警方的懸賞金額。
鎮上開始謠言滿天飛，風聲鶴唳。
「幻影殺手」，正如報紙上所說的那樣，已經變成了現實生活中的惡魔，每個月都有一個夜晚來尋找新的受害者，儘管頭兩次襲擊發生在滿月之後一周，最後一次襲擊發生在新月的時候。
報紙關於該案的報導
就在警方和民眾們擔憂下一個受害者是誰的時候，突然之間，幻影殺手消失了，他的恐怖殺戮停止了。
在之後的日子裡，許多人不知道出於什麼心態，開始站出來說自己是「幻影殺手」，但經過警方調查，結果證明都是冒牌的，真正的幻影殺手依然無從追蹤。
1977年和2014年，美國導演查爾斯·B·皮爾斯先後將此案改編成了恐怖電影《殺出魔鬼鎮》，由演員本·詹森等主演。
《殺出魔鬼鎮》電影海報
截至今日，此案依然是美國歷史上最著名的未解懸案之一，幻影殺手的真實身份是什麼，也依然無從得知。