氣球18世紀被法國造紙商蒙哥馬利兄弟發明出來，主要被用於軍事、通信聯絡、偵察，隨著世界慢慢和平起來，氣球派失去了在戰場上的作用，變成了人們的裝飾物，還有做公益活動的用具。
1986年的美國熱衷起搞慈善，克利夫蘭的一個慈善機構為了緊跟時代步伐，想出了一個點子：在克利夫蘭廣場放飛200萬個氣球，將募捐而來的善款用於做善事。
說起來容易做起來難，克利夫蘭的一家慈善機構發現自己大話說早了，擔心募捐到的善款還沒有200萬個氣球的成本多，就明面上說放飛200萬個氣球，實際上只放飛150萬個氣球，儘管實際的氣球只有150萬，但還是破了吉尼斯紀錄。
慈善機構找了一群志願者來，讓他們往氣球裡面充氦氣，等150隻氣球充好氣後就準備在活動開始那天當著全市人民的面一起放飛。克利夫蘭的市民對放飛氣球活動早就迫不及待了，他們從來沒看過150萬個氣球一起放飛的情景，如果計劃成功上百萬隻五彩繽紛的氣球一起飛在天空一定很壯觀，想到這很多人都是拖家帶口準備去看。
9月27日，放飛氣球的日子終於來了，街頭上早早站滿了來看熱鬧的人，按照原計劃，慈善機構會將氣球的繩子一起放開到76米高的網罩，等150萬隻氣球全部放開後，網罩撤掉氣球就能一起飄向天空，由於氣球是惰性氣體氦氣而不是以往的氫氣，氣球聚集在一起不會產生劇烈反應。
慈善機構什麼意外都想到了，唯獨沒料到天氣，就在他們快要放飛氣球的時候，氣象臺傳來克利夫蘭即將迎來暴雨的消息。慈善機構明知道暴雨可能會來，但前期炒作炒到整個美國都知道他們要放飛150隻氣球，如果這時候取消活動，他們不僅要丟掉面子還要損失活動經費，所以硬著頭皮也要放飛。
到下午2點，150萬隻氣球的繩子全部鬆開，網罩也隨之撤掉，氣球一湧而上飛向天空，市民都舉著自己的相機記錄這美好的一刻，家人之間、朋友之間都在合影留戀，沉浸在幸福的海洋當中，他們壓根就沒想到厄運往往在一瞬間就來了。
突然之間，天空傳來「噼裡啪啦」的聲音，暴風雨還是如期而至，雨水瘋狂打在氣球上，氣球受到雨水的打擊和冷空氣影響，氣球不往上飛了，而是一起下墜，掉落在馬路上、湖泊、地面，半空中也還飄著一些氣球。
馬路上的司機好端端地開著車，幾秒鐘時間就發現有氣球撞擊到他們前擋風窗，而且還不止一隻氣球擋住他的視線是好多隻，馬路上的司機都被氣球擋住視線，導致車子連環相撞。
本來正常航行的飛機也受到了視線阻撓，不得不停飛半小時，而湖泊裡的漁民也好不到哪去，有兩個漁民還因為喪失方向失蹤，直升機飛到上空去搜救，卻因為滿湖泊的氣球根本看不到人影，錯過了救助漁民的最好時機，導致他們溺水而死。
慈善機構本來是出於助人的好意才舉辦這場放飛氣球活動，結果卻正好相反，至少造成兩個漁民喪生、一場車禍發生、千萬個飛機乘客不能按時登機，這還是看的見的危害，看不見的危害還有那150萬個氣球造成的汙染、小動物可能誤食氣球噎死、或者受到氣球驚嚇產生心理陰影等等。
那場慈善會換來了75萬善款，遠遠比不上全社會各種經濟損失，後世的人也吸取到教訓不敢輕易去破同時放飛150萬個氣球的吉尼斯紀錄，因此這個記錄至今無人打破，小編希望這個記錄還是永遠不要打破得好。