薩德（THAAD）的全稱是「末段高空區域防禦系統」。韓國國防部長官韓民求8日解釋稱，部署薩德只為防禦朝鮮核導威脅，「不針對第三國或其他地區」，青瓦臺當天也強調「部署薩德是自衛性防禦措施」。同天五角大樓發布新聞通稿稱，部署薩德目的是保護韓國及其民眾不受朝鮮大規模殺傷性武器和彈道飛彈的威脅。通稿也不遺餘力地強調，薩德系統只是應對朝鮮，不針對任何其他國家，美韓將緊密合作，確保儘早部署。美國防務新聞網當天稱，「之所以拖了這麼長時間部署，是因為中國的強烈反對」。
中國外交部第一時間對美韓決定部署薩德表示「強烈不滿和堅決反對」，強烈敦促美韓停止薩德反導系統部署進程。外交部副部長張業遂8日分別召見美韓駐華大使，就美韓宣布決定在韓部署薩德反導系統提出嚴正交涉。
俄外交部8日也在其網站上對美韓達成在韓國部署薩德表示「非常嚴重的關切」。聲明稱，「這樣的行動對全球戰略穩定造成了嚴重負面影響，而這一直是華盛頓喜歡討論的計劃。」聲明指出，部署薩德將在東北亞地區「引發災難性和無法挽回的後果」。
《環球時報》記者8日就此事採訪美國駐華使館，對方表示，朝鮮拒絕無核化談判，並拒絕「六方會談」，迫使美韓同盟部署薩德系統。對中國外交部的抗議，美使館方面並未做出回應，只是強調薩德是純粹地應對「短程及中程彈道飛彈」的防禦性系統，並不會損害中國或俄羅斯的利益。
至於薩德相當於一個「超大望遠鏡」架在中國家門口的事實，也被各家媒體所證實。日本NHK電視臺8日稱，薩德系統上搭載的高性能雷達，將被用於監視中國東北地區的軍事設施，這是中國再三表明反對部署薩德立場的原因。英國路透社8日稱，中國反對在韓國部署薩德，就因為該系統雷達探測範圍能夠達到中國領土。日本《讀賣新聞》稱，薩德或將成為「監視中國軍隊的重要利器」。
「薩德是對日本從美國購買並部署在本國境內的飛彈防禦系統的完美補充」，俄羅斯科學院研究員費年科8日對俄衛星網稱，薩德距離中國戰略基地極近，美國在韓作此部署的目標是「封鎖中國東岸」，阻止中國艦隊從東海海域駛出及中國軍機從那裡起飛，並阻礙中國建立完整遠洋艦隊的可能性。