祖魯人是被譽為「南非象徵」的第一大黑人民族,祖魯人只要有足夠的牛當聘禮,就可以娶不只一個妻子。但在享受這種「豔福」前,要經受一番「貞操檢查」。
在祖魯語中,「祖魯」是「天堂」的意思,祖魯人聚集在南非的誇祖魯納塔爾地區。如今總人口約1000多萬的祖魯族,近800萬都聚居在這裡,其它主要分散在南非其它幾個省和鄰國。
只要有足夠的牛,男子可娶多位妻子。
祖魯人和南非其它黑人長相併無區別,外人很難判斷。但是許多南非朋友都說,他們一眼就能看出對面來的人是不是祖魯人。原來,許多祖魯人都有一個共同的特徵,那就是走路從不左顧右盼,眼睛只專注於前方。
祖魯人被公認為南非最英勇善戰的民族,他們的標誌性武器是野牛皮盾牌,傳說以前的祖魯男孩長到15歲時,都要獨自捕殺一頭雄獅。酋長會交給他一隻盾牌,表示認可他進入成年男人的世界。以前的祖魯男子12歲開始接受軍事訓練,16歲入伍為新兵,18歲接受正規軍事訓練為戰士,戰士在35歲之前不許結婚。
後來祖魯人為了反抗外來的白人殖民者,曾經在南非近代史上書寫過悲壯的一幕。他們手持棍棒戰勝過擁有火槍火炮的英國人,在一場被稱為「血河之役」的戰鬥中曾被荷蘭人殘酷鎮壓,3000名祖魯勇士殞命沙場。
祖魯人一夫多妻在南非是受到國家法律保護的,祖魯人普遍重男輕女,理由是只有男孩才能把家族姓氏傳承下去,所以如果第一位妻子生的不是男孩,可能丈夫很快就會有娶二房的打算。
祖魯人崇尚乾淨、純潔。他們的住所總是打掃得一塵不染,什麼食物用哪個託盤都要分得清清楚楚。祖魯人對貞操格外看重,但現代祖魯女孩未婚先孕的事情屢屢發生,這可急壞了祖魯王。他認為女孩子懷孕罪魁禍首在於祖魯男人,於是下令要檢查未婚男青年的貞操,一旦發現不是處男就要受到懲罰。
未婚男女性行為被嚴格禁止。
至於如何檢查,祖魯王自有判斷標準,就是讓男孩子當眾小便。如果小便噴射高度達到或超過頭頂,就是處男,否則就一定偷嘗過禁果。為阻止愛滋病的傳播,也為讓女性自重,十幾年前祖魯人重新恢復了驗證處女之身的傳統,沒過幾年已經風行南非。
在驗證處女身的儀式上,方圓數十公裡的少女來到一個特定的地點,並排仰臥於鋪在地面的草蓆上,接受同族老年婦女的檢驗。凡得到驗證的處女就可以領到處女證「。這一儀式有時與一年一度的」蘆葦節「同時舉行,但有些家庭驗證處女身則每月進行一次。