「都什麼年代了，思想還這麼保守。」一位男醫生在困惑地看到一個女病人寧願等著女醫生也不願向他透露「女人的病」時，如此感嘆道。
影片一開始，兩個小男孩透過一個膨脹的氣球，觀察著爸爸和爺爺。不過，他們並不知道，那根本不是氣球，而是一個保險套，計劃生育政策的實行使保險套成為了一個略令人尷尬的生活必需品。
達傑(金巴飾)和妻子卓嘎(索朗旺姆飾)已經有了三個孩子，最大的兒子已經上了高中，如果生第四個孩子就會面臨罰款，陷入經濟困境。還好,保險套是免費發放的——不過問題是,卓嘎去鎮上的衛生所索要保險套時會覺得非常尷尬,她甚至不願意說出這三個字,只是含糊其辭地低聲說「你們免費發的那個」，然後迅速拿著塞在口袋裡。
同時，卓嘎還向醫生詢問了做結紮手術的可行性。因為孩子們不斷偷拿保險套，夫妻倆沒有保險措施,所有她一直擔心懷上第四個孩子會對家庭造成負擔,而且她還告訴醫生,最近金巴的性慾似乎特別旺盛，更增加了懷孕的風險。
女醫生不太能夠理解卓嘎的拘謹，或者說不太理解她略顯「保守」的思維方式。顯然，這位醫生受過大學教育。她有自己的事業，而且在作為妻子和母親之外有著明確的個人生活。她不明白為什麼在這個時代還有人想要生那麼多的孩子。只要一個孩子意味著她可以把所有的資源都投入到一個方向上，確保她的孩子能得到良好的教育，贏在人生起跑線上，而達傑需要賣掉一隻母羊才能支付大兒子的學費，另外二個兒子還留在家裡放羊。
對卓嘎來說，她對現狀非常滿意，儘管這仍然是一個重男輕女的地方，但除了成為丈夫的妻子和兒子的母親之外，她其實並沒有別的想法。而這是她的妹妹香曲卓瑪(楊秀措飾)付出代價才學到的教訓。香曲卓瑪去學校接侄子江洋，結果遇到了一個舊情人，這個人顯然毀了她的生活，由於某種「誤會」導致她出家做了尼姑。
除了扼殺妹妹的愛情，卓嘎還試圖通過其他方式來維護自己作為妻子的權威。負責保險套的是她，擔心懷孕對家庭造成影響的也是她。也許有人會說,在這樣的父權社會裡,這些事情應該是女人的責任,但卓嘎認為生不生孩子也由她自己決定，這導致夫妻之間最終矛盾爆發，達傑動手打了她,但也無力阻止她打掉自己懷上的孩子。
對於遠離現代化城市中心、過著傳統生活的達傑及其家人來說, 違背意願打掉這個孩子，他們不僅僅是承受痛苦和悲傷，因為活佛稱這個孩子是剛去世的爺爺的靈魂轉世，所以他們還會遭受精神上的煎熬。卓嘎被迫在佛教信仰、計劃生育要求和她丈夫的願望之間做出選擇。
當然，她會試圖選擇自己的家庭，但無論她做出什麼決定，都可能因為丈夫的不滿或違反國家政策而付出的代價而毀掉這個家。