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北京時間明晚 11 點，2017 年聯合會杯就將在俄羅斯聖彼得堡正式開戰，揭幕戰將在俄羅斯隊和紐西蘭隊之間展開。有著 25 年歷史的聯合會杯如今被稱作世界盃的 「前哨戰」，不僅是因為這項賽事會在世界盃前一年舉行，更因為只有世界盃冠軍和各大洲冠軍才有資格參加這項賽事。今年，兩名中超外援也將在這項賽事中亮相，分別是河南建業的喀麥隆外援巴索戈以及貴州智誠的澳大利亞外援麥克格文。
2017 年聯合會杯分組情況
說起聯合會杯，恐怕有不少球迷還不了解聯合會杯的前世今生。聯合會杯的前身是沙烏地阿拉伯於 1992 年開始舉辦的法赫德國王杯足球賽，最初只是邀請賽，每兩年舉辦一次，沙特一擲千金，邀請幾大洲的球隊進行比賽。在首屆法赫德國王杯上，擁有雷東多、卡尼吉亞和巴蒂斯圖塔的阿根廷隊將冠軍收入囊中，潘帕斯雄鷹在西亞翱翔……
在首屆法赫德國王杯的決賽上，阿根廷隊 3 比 1 戰勝沙特隊。
1997 年，國際足聯正式接手這一賽事，法赫德國王杯這個地域氣息濃鬱的名稱也成為了歷史，聯合會杯的大幕正式拉開。時任國際足聯主席的布拉特把邀請賽性質的法赫德國王杯變成了國際足聯旗下規模僅次於世界盃的正規賽事。「外星人」 羅納爾多和 「獨狼」 羅馬裡奧在那一年用優美的森巴舞姿徵服了世界足壇，「羅羅組合」 讓屬於 9 號和 11 號的傳奇不斷上演……
羅納爾多和羅馬裡奧颳起的進攻風暴，讓所有對手膽寒。
2003 年 6 月 30 日，這個距今將近 14 年的時間節點，對於經歷了那屆聯合會杯的所有人來說，都是無法忘懷的一次傷感記憶。半決賽喀麥隆隊和哥倫比亞隊相遇，比賽進行到第 72 分鐘，正準備回防的喀麥隆鐵腰維維安·福在無球狀態下突然身體一軟向前撲倒。倒地的他呼吸急促、雙眼無神，哥倫比亞球員第一時間託起他的頭部，隊醫緊急入場急救。
隨後維維安·福在被送往醫院的途中離開了人世，他的猝死也通過電視轉播畫面清晰而又殘酷地呈現在了全世界球迷面前。三天後，當亨利為法國隊打入贏得比賽的絕殺進球，當走上領獎臺的法國隊隊長德塞利與喀麥隆隊長宋共同把獎盃舉起的時候，在維維安·福的畫像前，悲傷的情緒在所有人心中蔓延，無論是否身在現場，每一個人都在為這次意外嘆息……
當時的維維安·福效力於英超曼城隊，是中國球員孫繼海的隊友。他的死給世界足壇帶來了極大的悲痛，外界開始質疑兩年一次的聯合會杯是否給球員增加極大的疲勞度，從而引發不必要的意外。人們對聯合會杯的改革呼聲使得 2005 年在德國舉行的第 5 屆聯合會杯進行了兩項重要改革：第一，賽制改為四年一屆；第二，東道主被規定為第二年要舉辦世界盃的國家，聯合會杯也成為 「世界盃測試賽」。
歷屆聯合會杯榮譽榜單
從 2005 年開始，聯合會杯才變成現在的模樣。自賽事成立以來，聯合會杯冠軍無法奪得世界盃冠軍的 「魔咒」 一直延續。在迄今為止的 7 次賽事中 4 次奪魁的巴西隊是表現最好的，但在這 20 年間，巴西隊在接下來的世界盃中的表現卻不盡如人意。尤其是在 2013 年，完成賽事三連冠的巴西隊由內馬爾和保利尼奧分別斬獲金球和銅球獎，但在轉年進行的本土世界盃上，他們在馬拉卡納球場被德國人血洗。
2013 年聯合會杯，巴西隊奪得冠軍，完成三連冠。
整整二十年過去了，聯合會杯留下了勝利者的歡聲笑語，也有永難忘懷的灰色記憶，但在走向冠軍的道路上，從來都不會有畏懼者輕言放棄，總會有勇敢者去打破定律。屬於 2017 年的戰鬥即將在聖彼得堡打響，C 羅率領的葡萄牙，桑切斯帶領的智利和勒夫統領的德國 「青年軍」，都會為了最終的冠軍拼盡全力。這個夏天，追夢者的腳步不會放慢，屬於足球的故事也不會停止……
附：
2017 俄羅斯聯合會杯小組賽賽程
表格中時間均為北京時間