在上周離任的希臘前外交部長科齊阿斯10月20日透露，希臘準備擴大其領海範圍，在愛奧尼亞海域的領海寬度從目前的6海裡擴大至12海裡。此消息引起土耳其方面的強烈反應，23日警告稱，如果希臘單方面擴張領海，將會引發戰爭。
科齊阿斯所提及的領海拓展涉及愛奧尼亞海的迪亞龐蒂亞群島（Diapontia Islands）和安迪基西拉島之間的海域。希臘政府消息人士稱，希臘總理齊普拉斯23日暗示，就擴展希臘在愛奧尼亞海的領海問題將與各政党進行對話，並最終交由議會決定，而不是像科齊阿斯所稱的那樣通過總統令作出決定。
消息傳出後立即引起土耳其政府強烈反應。土耳其總統埃爾多安稱，必要時，土耳其準備採取任何措施來保護其在東地中海的權利。他說，由於希臘不正確地劃定海洋邊界，「地中海東部的問題開始了」。
土耳其外交部長恰武什奧盧23日緊急召見希臘駐土耳其大使馬沃瑞迪斯，其後在發表的聲明中引述土耳其議會在1995年通過的宣言：「如果希臘單方面決定擴張海域，那麼安卡拉政府將會宣戰。」恰武什奧盧稱，當年的宣言已經包含了必要的政治警告，在今天依然有效。
另外，恰武什奧盧還將科齊阿斯關於希臘領海的言論歸咎於民粹主義，他表示土耳其希望和平解決問題。
希臘外交部當天反擊，拒絕接受土耳其方面的警告，稱「根據國際法，希臘擁有合法和不可剝奪的主權權利去延伸其領海。」外交部發言人耶尼馬塔斯說，擴大領海的決定完全取決於希臘，希臘有權在任何時候以任何方式擴大領海，「這一權利是無條件的，不能被質疑或與第三方協商。」
土耳其國防部長阿卡爾24日說，土耳其不會允許希臘幹涉其在東地中海的活動。此前據阿納多盧通訊社報導，土耳其海軍18日曾在地中海對一艘希臘驅逐艦進行攔截，並稱其幹擾了土方的研究活動。
美國國務院發言人稱，美國政府的政策沒有改變，土耳其和希臘早就建立了外交渠道來解決這些問題。原則上，美國支持兩國主權。
希臘和土耳其之間歷史恩怨複雜。多年來，希臘和土耳其一直存在領土紛爭。希臘大部分島嶼分布在愛琴海，直接關乎國家領土、主權問題。對土耳其而言，愛琴海是其從北部和西部出入地中海的通道，保證愛琴海航海和航空自由權，對土耳其來說具有重要戰略意義。 兩國關係和地區局勢因此長期高度緊張。
希臘和土耳其兩國曾分別於1936年和1964年宣布各自的領海寬度為6海裡。到了1974年，希臘提出了12海裡的領海主張，因此兩國在愛琴海島嶼歸屬、領空、大陸架劃分上存在著巨大的分歧。1982年第三次聯合國海洋法會議通過的《聯合國海洋法公約》明確規定一國的領海範圍可達12海裡, 這更加堅定了希臘拓展本國領海的決心。 1995年5月31日, 希臘議會批准了《聯合國海洋法公約》，正式成為該公約成員國的希臘重申它有權利將本國領海擴大到12海裡。
希臘和土耳其更在1987年和1996年爆發了兩次瀕臨戰爭的嚴重危機。而無人居住的伊米亞島則是希臘和土耳其長期以來劃界爭議的歷史性引爆點。
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