大年初三，按照古人的說法，稱為「小年朝」，有很多禁忌，如不宜出門拜年、要早點睡覺等。古人迷信的說法今人不必管，但經過了前幾天的狂歡後，公眾應注意休息。
宋真宗大中祥符元年，因傳有天書下降人間，真宗下詔書，定正月初三為天慶節，官員等休假五日。這在《宋史》中有記載：「大中祥符元年，詔以正月三日天書降日為天慶節，休假五日，兩京諸路州、府、軍、監前七日建道場設醮，斷屠宰……」後正月初三被稱為「小年朝」。據清顧祿《清嘉錄·小年朝》記載：「(正月)初三日為小年朝，不掃地，不乞火，不汲水，與歲朝同。」「歲朝」即大年初一，也就是說初三是小大年初一。按照古人的說法：「一生二、二生三、三生萬物」，因此他們對初三很重視，稱為「小年朝」。
有些地方又把正月初三稱為「赤狗日」，傳說中「赤狗」是「熛怒之神」，遇到他的人一定會不吉利，故初三為「兇日」，不宜外出。據說在初三跟誰拜年，就會跟誰吵架，因而不拜年;另外「赤」字有「赤貧」的意思，所以民間也不在這天宴客，會衝犯「赤狗」，帶來貧窮。所以在這天裡最好是呆在家裡，不要到任何親友家裡拜年，以免遇上兇煞。不過，現代社會已經破除了這些封建迷信，百無禁忌。
有一種說法稱年初三是老鼠嫁女兒的日子，因此，要早早熄燈睡覺，讓老鼠在沒燈的情況下，無法「成婚」，才不會生下一大堆的「鼠子鼠孫」偷吃米糧。
古人的一些說法明顯烙上了時 代的印記，由於科學水平所限，其中有不少迷信思想。當然，經過了年三十到大年初二的歡慶之後，公眾應該注意休息，無論出門與否，都要保證睡眠，以養足精神迎接新的一年開始