據車旭的朋友介紹，4月22日晚，他們一行7人相約來到江邊散步，其中包括4男3女，16歲的車旭年齡最小。23時許，大家一起行至吉林市政府門前廣場江段附近時，兩名女孩手挽著手走在前面，其中一名女孩不慎跌倒，兩人同時落入水中。看到同伴落水，大家先後下水救援，當時天很黑，不知道水下情況，大家扶著岸邊石頭進行營救。但水流湍急，兩名女孩順著江水向下衝走。眼看兩人越來越危險，年齡最小的車旭脫掉上衣，跳入水中先後將兩名女孩推上岸。然而，當眾人準備拉車旭上岸時，車旭卻被江水衝入水中心，沉入江中。
事發後，眾人立即報警並通知車旭的家人，但遺憾的是，經過長時間的尋找仍未發現車旭的蹤影。大家知道，此時車旭已經兇多吉少，必須找專業的打撈人員下水尋找，但是打撈費用對於這個貧困的家庭來說一時無法湊齊。無奈，車旭的家人找到當地媒體尋求幫助。4月24日，吉林市道德模範志願者協會了解情況後，會長修保及多名道德模範共同捐款，聯繫專業打撈隊對車旭進行打撈。
24日9時許，專業打撈人員趕到事發水域，全副武裝在江裡艱難地搜尋，孩子的家屬、被救女孩及當時同行的夥伴和眾多好心人都趕到江邊，大家焦急地等待著……
據打撈人員介紹，事發水域江堤河道很陡，江水深淺不一，有很多沙坑，最深處可達4米。經過3小時的搜尋，最終在吉林市松江中路江濱加油站對面附近的河道中將車旭的遺體打撈上岸。
據車旭親屬介紹，車旭家住吉林市永吉縣，3歲時，母親離家出走，是父親一手將他拉扯大。車旭剛來吉林市沒幾天，本打算找個工作幫父親分擔生活壓力，沒想到出了意外。救人溺亡的前一天，車旭剛剛過完他16歲的生日，他的生命也在此定格。（記者 王靜 報導/攝）