VOC是揮發性有機化合物(volatile organic compounds）的英文縮寫。普通意義上的VOC就是指揮發性有機物；但是環保意義上的定義是指活潑的一類揮發性有機物，即會產生危害的那一類揮發性有機物。
例如，美國ASTM D3960-98標準將VOC定義為任何能參加大氣光化學反應的有機化合物。美國聯邦環保署(EPA）的定義：揮發性有機化合物是除CO、CO2、H2CO3、金屬碳化物、金屬碳酸鹽和碳酸銨外，任何參加大氣光化學反應的碳化合物。
世界衛生組織(WHO，1989）對總揮發性有機化合物（TVOC）的定義為，熔點低於室溫而沸點在50～260℃之間的揮發性有機化合物的總稱。
VOC危害
VOC即揮發性有機化合物，對人體健康有巨大影響。當居室中的VOC達到一定濃度時，短時間內人們會感到頭痛、噁心、嘔吐、乏力等，嚴重時會出現抽搐、昏迷，並會傷害到人的肝臟、腎臟、大腦和神經系統，造成記憶力減退等嚴重後果。
家庭裝飾裝修過程中使用的塗料是室內VOC的主要來源之一。所以，各國都對塗料等裝飾裝修材料中的VOC含量做了限制。
VOC來源
VOC室外主要來自燃料燃燒和交通運輸；室內主要來自燃煤和天然氣等燃燒產物、吸菸、採暖和烹調等的煙霧，建築和裝飾材料、家具、家用電器、清潔劑和人體本身的排放等。
菸草行業：油墨、有機溶劑；
紡織品行業：鞋類製品所用的膠水等；
玩具行業：塗改液、香味玩具等；
家居裝飾材料：塗料、油漆、膠黏劑等；
汽車配件材料：膠水、油漆等；
電子電氣行業：在較高溫度下使用時會揮發出VOC、電子五金的清潔溶劑等；
其他：洗滌劑、清潔劑、衣物柔順劑、化妝品、辦公用品、壁紙及其他裝飾品。
VOC確能致癌
報告稱我國每年數十萬人死於裝修汙染，專家稱兇手是VOC。據世界衛生組織在2005年發布的《世界衛生組織甲醛致癌報告》中指出，我國因裝修汙染引起的年死亡人數為11.1萬人，平均每天約304人，並有證據表示這個死亡人數仍在逐年攀升。
國家化學建築專家組副組長石玉梅教授指出VOC是揮發性有機化合物的英文簡稱。眾所周知，塗料是一種化學產品，其中含有很多能參加光學反應的有機化合物，也就是VOC。當居室中的voc超過一定濃度時，在短時間內人們會感到頭痛、噁心、嘔吐、四肢乏力。如不及時離開現場，會感到以上症狀加劇，嚴重時會抽搐、昏迷，導致記憶力減退。VOC傷害人的肝臟、腎臟、大腦和神經系統甚至會導致人體血液出問題，患上白血病等其他嚴重的疾病。
中國環境科學院副院長兼總工程師夏青教授談到VOC對人體的危害時認為：由於嬰幼兒有90%的時間是在室內度過的，所以有毒塗料中的有害物質對兒童的侵害時間最長、最大，而兒童的身心特徵又使得這種危害的後果要比成人更為嚴重。
由於對人體有害，2005年7月1日起強制實行的國家標準中規定，內牆乳膠漆VOC要小於等於200克/升，如果要獲得綠色環保「十環標誌」，則VOC含量要小於100克/升。
湖南省國瑞儀器有限公司編輯 彪宇