《史記》是由司馬遷撰寫的中國第一部紀傳體通史。《史記》記載了上自上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝元狩元年間共3000多年的歷史。《史記》的研究歷史源遠流長，宋元之後，《史記》的聲望與日俱增，各家各派注釋和評價《史記》著作源源不斷出現。2004年，北京師範大學的韓兆琦教授集十年之功，出版了800多萬字的《史記箋證》，這套書的出版，標誌著中國專家對於《史記》一書的研究，走到了世界最前沿。
《史記》它不同於前代史書所採用的以時間為次序的編年體，或以地域為劃分的國別體，而是以人物傳記為中心來反映歷史內容的一種體例。從此以後，從東漢班固的《漢書》到民國初期的《清史稿》，近兩千年間歷代所修正史，儘管在個別名目上有某些增改，但都絕無例外地沿襲了《史記》的本紀和列傳兩部分，而成為傳統。同時，《史記》還被認為是一部優秀的文學著作，在文學史上有重要地位，具有極高的文學價值，被魯迅譽為「史家之絕唱，無韻之離騷」。
《史記》作者司馬遷（公元前145年—約公元前87年），字子長，夏陽（今陝西韓城）人，一說龍門（今山西河津）人。西漢史學家、文學家、思想家，早年從董仲舒學《春秋》，從孔安國學《尚書》。《漢書·藝文志》著錄有《司馬遷賦》八篇；《隋書·經籍志》有《司馬遷集》一卷。
其父司馬談為太史令，學問淵博，曾「學官於唐都，受易於楊何，習道論於黃子」，早年司馬遷在故鄉過著貧苦的生活，10歲開始讀古書，學習十分認真刻苦，遇到疑難問題，總是反覆思考，直到弄明白為止。20歲那年，司馬遷從長安出發，到各地遊歷。後來回到長安，作了郎中。他幾次同漢武帝出外巡遊，到過很多地方。35歲那年，漢武帝派他出使雲南、四川、貴州等地。他了解到那裡的一些少數民族的風土人情。他父親司馬談死後，元封三年（公元前108年），司馬遷接替做了太史令。太初元年（公元前104年），與天文學家唐都等人共訂「太初曆」。同年，開始動手編《史記》。天漢二年（公元前99年），李陵出擊匈奴，兵敗投降，漢武帝大怒。司馬遷為李陵辯護，得罪了漢武帝，獲罪被捕，被判宮刑。「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。」（《報任安書》）為了完成父親遺願，完成《史記》，留與後人，含垢忍辱忍受腐刑。公元前96年（太始元年）獲赦出獄，做了中書令，掌握皇帝的文書機要。他發憤著書，全力寫作《史記》，大約在他55歲那年終於完成了全書的撰寫和修改工作。
名句
項莊舞劍，意在沛公。《史記·項羽本紀》
人為刀俎，我為魚肉。《史記·項羽本紀》
大行不顧細謹，大禮不辭小讓。《史記·項羽本紀》
眾口鑠金，積毀銷骨。《史記·張儀列傳》
桃李不言，下自成蹊。《史記·李將軍列傳》
失之毫釐，謬以千裡。《史記·太史公自序》
匈奴未滅，無以家為？《史記·衛將軍驃騎列傳》
王侯將相寧有種乎？《史記·陳涉世家》
燕雀安知鴻鵠之志哉？《史記·陳涉世家》
運籌帷幄之中，決勝千裡之外。《史記·高祖本紀》
良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。《史記·留侯世家》
不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。《史記·滑稽列傳》
主講人簡介
韓兆琦，1933年出生。1959年畢業於北京師範大學，1962年復旦大學研究生畢業。其後長期擔任北京師範大學教授，古典文學教研室主任，中國古代文學先秦兩漢文學方向博士生導師，中國人民大學國學院特聘教授、博士生導師。現為《史記》研究會名譽會長。曾多次受邀在鳳凰衛視中文臺、北京電視臺等做《史記》專題講座。