不管哪個朝代，後宮中的爭鬥都是不可避免的。為了爭奪皇帝的寵愛，為了能夠坐上後宮女子窮其一生都想坐上的那一把鳳椅，為了自己的兒子能夠萬人之上。從進入後宮的那一刻起她們就開始了為期一生的戰鬥，這已經成為後宮的常態。但在歷史上有一個女人，出身不高，也沒有什麼過人之處，兩次許配人家都沒能嫁出去。拿著這樣一手爛牌進了宮後卻順風順水，佔盡了天時地利人和。但她的這一輩子，父親不喜、丈夫不疼、兒子不親，除了一直把握在手裡的權力，她似乎什麼都沒有，這樣的人生，到底是幸運還是不幸？她在風波不斷的後宮中能平步青雲，又是誰在幫助她？
這個女子就是王政君，漢元帝的皇后，她的原生家庭是非常不幸的，父親是廷尉史王禁，一個並不算大的官，官不大，排場卻不小，王禁妻妾成群，光兒子就生了八個，女兒也有四個。在這種情況下，王政君自然不會受到多少重視。王政君是王禁的二女兒，長到適婚年齡後，王禁開始籌謀她的婚事，因為王政君長得亭亭玉立，上門求親的人不在少數。王禁在其中選中了許家，本以為從此就可以安心在家待嫁，沒成想沒多久許家兒子就病死了。王禁只能又為她重新考慮婚事，東平王很喜歡王政君，求王政君為妾。王禁貪圖東平王的權勢，答應了這門親事，沒想到不幸的事第二次發生了，東平王也去世了。
一連死了兩個未婚夫，自然會遭到非議，也沒有人再上門求親，王禁急得要死，找來一個算命的先生給王政君算命，算命的說王政君命中富貴，普通人降不住她。算命先生走了以後王禁思考這些話，決定將王政君送進宮裡，王政君開掛卻悽慘的一生就這樣開始了。
王政君之所以一輩子安穩無虞，還能一路晉升，全靠在關鍵時刻有貴人相助，也是她運氣確實好，總有合適的契機等待著她。她進宮後沒多久，第一個改變她人生的奇蹟出現了，太子的良娣去世了，皇后要為太子再選一個太子妃。太子很喜歡司馬良娣，不願意選妃，卻在母親的逼迫下不得不選一個。他隨手一指，就選中了王政君，這一指，是王政君的大幸，因為太子只是隨便一指，是誰都可以，這份殊榮卻被命運給了王政君；但是同時，這也是王政君的大不幸，因為這意味著丈夫並不在意自己，不是自己，換一個人也沒有關係，這註定了自己這一生得不到丈夫的愛。
進宮後沒幾天，太子就不怎麼再去王政君的宮裡了，因為王政君為人古板，不解風情，和太子喜歡的女人類型簡直是南轅北轍。本以為人生會一直這樣悲涼下去，不想政君是個有福氣的，她的第一個貴人出現在了她的肚子裡。太子並沒有多去王政君宮裡，王政君卻懷上了孩子，不久之後就生了一個兒子。因為這個兒子的到來，王政君得到了漢宣帝和皇后的支持，漢宣帝格外喜歡這個孫子，親自為他取名，還教導他功課。因為漢宣帝和皇后對王政君的青睞，太子也不好冷落王政君，王政君在宮中的地位就這樣穩固了下來。
漢宣帝去世後太子繼位，王政君雖然被封為皇后，漢宣帝卻對她冷若冰霜。但是此時的王政君已經不在意是否受寵，她開始為自己的兒子謀劃，但她人微言輕，她的枕邊風對漢元帝一點用都沒有，還不如婕妤傅瑤。傅瑤嬌媚可人，正是漢元帝喜歡的那種類型，這倒是不打緊，可怕的是，傅瑤也有一個兒子。自己的兒子雖然出生的早，又有先皇賜名的恩寵，長大後卻實在不成器，學業不精，只愛玩樂。傅瑤的兒子卻不一樣，機敏伶俐，漢元帝很是喜歡。
其實王政君的兒子不堪大用，與王政君的軟弱怯懦有直接關係，她對兒子管束過嚴，兒子卻能一眼看穿她在宮中孤立無援的處境，外強中乾，王政君在兒子眼中就是一隻紙老虎。兒子不聽自己的教導，王政君也無計可施，只會講些大道理，反而招來了兒子的反感。傅瑤卻不一樣，她精明能幹，最重要的是她一直知道自己想要什麼，該怎麼去做。她對於兒子的教育是成功的。
在這種情況下，漢元帝多次想改立太子，但因為漢宣帝對劉驁的喜愛和太后的反對一直沒能成功。後來漢元帝纏綿病榻，不久於人世，身邊卻只讓傅瑤伺候，王政君作為皇后，竟然不被允許進入大殿。所有人都認為太子之位會旁落之時，王政君的第二個貴人出現了。漢元帝最重視的大臣史丹，史丹無理由的支持政君母子，多番勸告漢元帝，生生讓漢元帝放棄了改立太子的想法。在這場太子之位的爭鬥中，王政君看似大獲全勝，但其實她什麼都沒做，她對於成大事一直是無能為力的態度。
回顧王政君的一生，似乎一直都被命運之神眷顧，逢兇化吉，想要獲得的地位總是能輕易得到。但其實她的一生一直是不幸的，她原本就不適合宮中爭鬥的生活，卻陰差陽錯地非進宮不可。別人羨慕她飛上枝頭變鳳凰，漢元帝的隨手一指給了她一輩子的榮華富貴，卻不想身為一個女子，王政君一生都沒有得到來自丈夫的愛和關心。傅瑤雖然最後失勢，卻實實在在的得到了漢元帝的寵愛，所以她才能對自己想要的東西發出攻勢，而這種攻勢王政君完全招架不住。
王政君的人生悲劇有很大的原因在於她自己，漢元帝不喜歡自己，她完全不去改變，不去爭取，她就像一個人偶，漠然地等待著漢元帝哪天偶然到訪。兒子的太子之位搖搖欲墜，她既不能讓兒子奮發上進，也不能向漢元帝進言，是為無能，無為無能造成了她的悲劇。