圖片來源丨故宮博物院官網
龍
紫禁城是龍的世界，無論遠近、俯仰之間，到處閃耀著龍紋的光輝。
剛剛我們知道了，所謂紫禁城就是皇帝的居所，紫禁城裡裝飾最多、氣勢最盛的圖案就是龍紋。
那麼今天，我們要認識的第一隻小神獸就是龍。
龍是中國古代傳說中最神通廣大的動物，漢代以後，龍更被象徵有聖德的君王。帝王被稱作「真龍天子」，為世人中間的最尊貴者。帝王借龍神化自己，五爪金龍也就成為紫禁城中佔主宰地位的圖案。
紫禁城中的龍，不僅飛騰於崇高莊嚴的殿堂上，在皇家大內的各處生活環境中，自服飾、家具、鐘錶、文房用具、杯盤器皿乃至儀仗兵甲等等各類器物，到處舞動著各式的龍紋。
中國古代還有「龍生九子」的傳說。據傳龍生有九個孩子，稟性各異，嗜好不同，我們也能分別在紫禁城的大門、屋脊等建築部位和香爐、編鐘器物上找到他們可愛的身影。
此外皇家大量收藏的歷代文物中，上溯遠古，歷商周、秦漢、魏晉，乃至唐宋，迄於元明清，時間瀚海中的各類龍紋龍形爭奇鬥勝，在雲煙中、滄海上蜿蜒出沒，或威猛、或靈動、或雄武、或華貴，栩栩如生，充滿活力，可謂天下神龍盡現紫禁城中。
鳳
鳳凰，亦作「鳳皇」，古代傳說中的百鳥之王，這就是我們要認識的第二隻小神獸。
鳳凰常用來象徵祥瑞，鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象徵，它自古就是中國文化的重要元素。
鳳凰是女的嗎？其實並不絕對。在「龍鳳」組合中，龍指的是皇上，鳳就無疑指的是皇后。
但實際上，鳳凰指的是兩種神鳥，雄的叫「鳳」，雌的叫「凰」，總稱為鳳凰。
鳳凰更多用於故宮的內廷，也就是我們說的「後宮」，它不僅可以用於指代皇后，也可以用於指代皇帝的母親和兒子。
龍的形象總是張牙舞爪，代表了皇權皇家的一種威嚴。而鳳，它更加柔和，代表皇家在生活中的一種狀態，比較隨意。在皇帝們眼中，龍可以代表工作，鳳凰則代表了生活，因此在內廷的建築中，出現了大量的鳳凰形象。
獅
第三隻小神獸，就是獅子。
故宮的獅子是皇家守衛門戶確保皇宮安寧的瑞獸，因為獅子是獸中之王，它體態壯碩雄健、威錳無比、氣勢非常。統治者認為獅子不但可以避邪，還可帶來祥瑞之氣。
故宮獅為雌雄一對。獅頭飾鬃髦，頸懸響鈴，肌肉發達，氣勢雄偉。雌獅前左腳下有一幼獅仰臥作嬉戲狀，雄獅前右腳撫踩一繡球。底座有繁縟精緻的卷葉紋。故宮銅獅已成為所有傳統獅子造型中的典範。
故宮獅的造型大同小異，但仔細觀察，其實是不同的。
在內廷的獅子，耳朵往往是向下耷拉，眼睛也是低垂的，就像是一個護衛一樣保護皇家的生活隱私。
這樣的造型就好像在提示故宮的侍衛、侍女不要打聽生活隱私，頭低著，不要聽也不要看。
而外廷的獅子就大不同了，獅子的耳朵是豎著的，昂視前方，身材往往更加魁梧，這些獅子代表的是皇家的威嚴。