北京時間10月7日，19年前的這一天，中國足壇迎來歷史最高光的時刻，也是中國球迷至今最高興，最揚眉吐氣的一天，那就是2001年10月7日，在瀋陽五裡河體育場，中國隊憑藉天津足壇傳奇于根偉的進球，1-0擊敗阿曼！中國男足就此闖進世界盃的決賽圈。
2002年世界盃亞洲區預選賽十強賽，國足同阿聯、烏茲別克、卡達和阿曼一組。十強賽上，中國前4戰3勝1平保持不敗，終於在2001年10月7日這一天迎來「出線日」。國足只要在瀋陽五裡河打平阿曼，即可提前兩輪出線。上半場比賽第35分鐘，現男足主教練李鐵左路長傳，楊晨頭球擺渡，天津足壇一哥于根偉搶點破門，1-0，國足領先了。最終這個比分也保持到終場結束，國足1-0戰勝阿曼提前2輪晉級02年世界盃。1957年國足首度開啟衝世之旅，到2001年，經歷44年的努力，球隊終於迎來歷史性的突破。
這是中國歷史性第一次、也是迄今為止唯一一次，以為那次是中國足壇輝煌的開始，沒想到是中國足壇的最頂峰。
2002年的世界盃，中國與巴西，土耳其，哥斯大黎加一組，賽前國內媒體認為國足還是有機會的出線的，但是世界盃結束後。才發現這是超級死亡小組，因為同組的巴西是那屆世界盃冠軍，土耳其是季軍，中國男足想出線，真的是不可能的任務。