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中國古代的營造工藝，世界上任何一個國家都只能望其項背。古代營造技術最精妙的莫過於木結構，但是經由考古發現最早宋代就已經出現了鐵仿木結構的古塔，鐵已不止用於鐵製工具和鐵製物件等可移動的文物之上，龐大的不可移動文物中也出現了大面積的運用，甚至於全部用生鐵進行鑄造。而今天，我們就來了解一下中國六大古鐵塔。
甘露寺鐵塔的前身原名「衛公塔」，為紀念唐代唯衛公李德裕而建。該塔初建於唐寶曆元年，由曾任潤州刺史李德裕為「資穆皇（唐穆宗）之冥福瘞埋舍利子」 所建。初建時為石塔，後石塔倒塌，宋熙寧年間原地重建鐵塔，歷時兩年於元豐元年落成。甘露寺鐵塔為鐵仿木構樓閣式，塔體結構為平面八角形。塔基須彌座下部鑄有海水波浪紋、蓮瓣，八面各有一力士的坐像和雙鳳雙龍等圖案，半腰部分每面刻鑄壺門和佛像。須彌座上置第一層塔身，高1.25米，直徑兩米多。塔身每層有八面門，四高窗，均鑄有一佛二菩薩像，上面還有二飛天、龍獸和各種花紋圖案。塔簷仿木構式樣，每層鑄出鬥拱、椽子、瓦壟，設計極為精密，充分展示了我國古代精湛的冶鐵鑄造技術。鐵塔原八面九層，明萬曆十年，鐵塔被狂風颳倒，僅存下面三層。後經僧人募款重修，改作七級。清同治年間鐵塔遭風雨雷電折斷，光緒年間重遭雷擊，上面四層又落地，僅存宋時的須彌座及最下兩層和明代兩層。清道光22年鴉片戰爭鎮江保衛戰中，英國侵略者佔領鎮江妄圖搶掠鐵塔，因塔身沉重無法搬動，遂將塔頂、相輪等寶剎掠走，塔身倖存至今。1960年，對鐵塔進行大規模整修，將原倒放在甘露寺內明代複製的第三、四層塔身安裝上去。甘露寺鐵塔現有四層，高八米，塔體高大，雄偉雋秀，是江蘇省唯一的一座鐵塔，也是我國僅存的六座鐵塔之一。
濟寧鐵塔位於濟寧市市中區鐵塔寺街北側的鐵塔寺內。寺原名常覺，始建於北齊皇建元年(560年)。北宋崇寧四年(1105年)建鐵塔，遂改稱鐵塔寺。鐵鑄塔身9層，計塔座在內共11層，通高23.8米，呈八角形，自下而上逐層遞減。陽光下，金色的塔頂，玄色的塔身，紫光吐輝。鬥拱雕花的平座、圍欄、飛簷及金光閃閃的天門，堪稱設計精巧，造型奇特，昂然聳立，蔚為壯觀。鐵塔原為7層樓閣式，明萬曆九年(1581年)，濟寧道臺龔勉集資重修時，在塔頂增加2級並鑄起塔頂。據文獻記載:北宋崇寧四年郡人徐永安之妻常氏為還夫願，出資在崇覺寺(今鐵塔寺)內以鐵澆鑄釋迦塔。建塔時，由於連年戰亂，鐵塔僅建七級而停工。到了明代，地方官署、士紳及民眾都以鐵塔"無頂未盡美"，而又把鐵塔"譬作偉丈夫佩劍巍峨可惜冠冕不飾"。因之，於明萬曆九年(1581 年)由河道分府龔勉同郡守蕭公倡議集資聚眾動工，亦用鐵澆鑄，增高二級，塔頂又冠以銅質鎏金天門。
塔基深1.9米，塔座設一西向塔室，為磚砌、仿木建築。室內供有大悲觀音千手千眼佛，佛座三面刻有佛教神話、講 經、飛天等故事畫面。二層塔身鑄有"大宋崇寧乙酉常氏還夫徐永安願"和"皇帝萬歲"、"眾臣千秋"字樣。頂層八角各懸風鐸，銅質鎏金寶瓶塔剎置於極頂。濟寧鐵塔造型美觀，有濃厚的仿木結構特點，為我國珍貴的範鐵藝術遺產。
聊城流傳著一首家喻戶曉的民謠:"東昌府，有三寶，鐵塔，古樓、玉皇皋。"被人們譽為三寶之一的鐵塔，位於聊城東關運河西岸、原護國隆興寺東南角。塔始建年代無文字記載，據塔座石雕風格和修葺時發現的石碑推斷，建築年代當在南宋或遼金，是本市現存最古老的建築。
鐵塔為八角形樓閣式佛塔，現為12層，塔高15.8米，由聊城鐵塔塔身、塔座兩部分組成。塔座為石砌正方形上下疊澀不對稱式須彌座，高2.90米，底邊長3.17米，佔地10.50平方米。腰部浮雕力士、龍鳳、鳥獸和樂舞人物等精美圖案。塔身用生鐵仿木構分層鑄造，第一層中徑1.53米，逐層迭裝而成。鐵殼中空，厚6-10釐米不等。樓身共12層，倚柱、鬥拱與一層相同。各層都有腰簷平座，平座均為四鋪作單抄計心造，周繞欄杆。腰簷仿木簷鑄造有檁枋、簷椽、飛椽、瓦壟及斜脊等。塔身逐層收分，塔頂置仰蓮葫蘆寶瓶式塔剎。
解放前年久失修，大部傾圮，僅存底部五層。1973年，政府撥款重修，從地下挖出歷年墜毀的塔身及塔頂，整修復原。施工期間，在五層塔身和基座發現石函，石函外陳列有銅菩薩、瓷瓶、宋元古錢多枚。函內有小型銀棺，內有僧人骨灰及舍利子。石函外側有石刻銘文，說明原有的鐵塔在明代永樂年間倒塌，天順年間由東昌府僧綱司都、綱性深及隆興寺住持祖崇僧德寧募捐重修。1977年，鐵塔被公布為山東省重點文物保護單位。2006年鐵塔被公布為第六批全國重點文物保護單位。最終，確認其始建年代為宋代。
千佛鐵塔，位於陝西省鹹陽市之北杜鎮。塔身保存完好，唯塔剎稍有傾斜。塔身有銘文：「大明萬曆十八年（公元1590年）南書房行走太監杜茂鑄造」。此塔為中國現存鐵塔中最高的一座。
千佛鐵塔，由純鐵鑄成、平面方形，十層，高33米，邊寬3米，層層有窗，門南向，中空有梯可攀登。四角柱鑄成金剛力士像，頂立層樓，各層環周鑄鐵佛多尊，故名「千佛塔」，佛像間還夾雜奇花異草、珍禽怪獸，更顯得工藝超群，精巧絕倫。
據了解，中國古代鐵塔，最早出現在唐代，在古籍《古清涼傳》中記載，唐貞觀年間忻州人為五臺山造鐵塔一座，高丈餘，這是有史可查的最早鐵塔。據專家統計，現中國共存古鐵塔十三座，而這座千佛鐵塔為其中最高的一座，十層，高33米，邊寬3米，無其能及左右。泰安鐵塔，又稱岱廟鐵塔，岱廟位於山東泰安泰山南麓，俗稱「東嶽廟」，始建於漢代，到唐朝時已是殿閣輝煌。宋真宗封禪時，又大加拓建，是歷代帝王舉行封禪大典和祭拜泰山神的重要場所。岱廟與北京故宮、山東曲阜三孔、承德避暑山莊的外八廟，並稱中國四大古建築群，也是道教主流全真派聖地 ，是第三批全國重點文物保護單位 。
鐵塔原有十三級，為八角型鐵塔，分層鑄造，每層一個整體，然後套合併疊次上收。每層都鑄有捐資者的姓名籍貫，僅殘存的三級塔身上就鑄有兩萬多人。這座鐵塔造型別致、技藝精湛，在國內是非常罕見的。
1940年，日軍轟炸泰安時，將這十三層的鐵塔炸毀，僅剩下三級，頗為可惜。這座不完整的鐵塔位於岱廟厚載門附近，是明朝嘉靖年間鑄造的。鐵塔原在泰安天書觀舊址，後來才移到岱廟內。
玉泉鐵塔， 原名佛牙舍利塔， 俗稱稜金鐵塔、如來舍利塔、千佛塔，位於當陽縣城西15公裡的覆船山東麓玉泉寺前三園門北側青龍山餘脈岡地上。玉泉鐵塔是我國現存歷史最悠久、最高、體積最大、最重、最完整的一座鐵塔。
鐵塔整體為仿木構樓閣式，八角十三級，通高16.945米，重26472公斤。鐵塔由地宮、塔基、塔身、塔剎四部分組成。塔基、塔身均為生鐵鑄造，塔基須彌座八面鑄有鐵圍山、大海、八仙過海、二龍戲珠及石榴花飾紋，座八隅各鑄頂塔力士一尊，全身甲冑，腳踏仟山，狀極威猛；塔身平座上鑄有單鉤闌，塔身各作四門，兩兩相對，隔層交錯。
塔身及平座鑄有鬥拱。腰簷出簷深遠，翼角挑出凌空龍頭以懸風鈴;塔身上著有銘文1397字，記載了塔名、塔重、鑄建年代、工匠和功德主姓名及有關史跡，還鑄有佛像2279尊，儼然一副鐵鑄佛國世界圖；塔剎為銅質，形似為寶葫蘆。鐵塔通體不施榫扣，不加焊粘，逐件疊壓，自重以固;其外型俊秀挺拔，穩健玲瓏，如玉筍嵌空。
中國目前剩餘發現的較為完整的鐵塔建築只有13座，其中任何一件都是無價值之寶。而這些鐵塔建築對我們研究中國古代冶金鑄造、金屬防腐、營造法式、建築力學、鑄雕藝術以及佛教史都具有十分重要的價值。築镹官方網站