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細數被梁山泊打敗招降的頭領
梁山泊頭領的組成大致有三種，一種是原先就已落草，如最開始的晁蓋、林衝、吳用、阮小二、阮小五、阮小七、公孫勝、劉唐、杜遷、宋萬、朱貴，以及後來從清風寨投奔梁山泊的宋江、燕順、花榮、秦明、石勇、王英、鄭天壽、呂方、郭盛、黃信，以及後來從二龍山、桃花山投奔梁山泊的魯智深、楊志、武松、施恩、曹正、張青、孫二娘、李忠、周通、孔亮、孔明。第二種是原先為良家子弟，因緣巧合、被設計或者是有意投奔最終來到梁山泊，如撲天雕李應，被宋江用計騙上梁山泊，然後一把火把他的莊園燒掉，李應無奈之下只能順從。還有那鉤鐮槍徐寧，被時遷偷盜了家裡的雁翎鎖子甲，又被朋友金錢豹湯隆一路矇騙到梁山泊。再有就是扈家莊的一丈青扈三娘，被林衝擒拿，最後落草梁山泊。第三種是與梁山泊兩軍對戰失敗後投降的將領，如高太尉找來的呼延灼、韓滔、彭玘，對戰時韓滔還大罵梁山泊：「天兵到此，不思早早投降，還敢抗拒，不是討死！我直把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你這夥反賊解京！碎屍萬段！」還想他韓滔有多麼精忠報國，最後還不是降了，書中的解釋頗為封建迷信，直接說韓滔也是屬於七十二煞之一，意氣相投，所以就在梁山泊做了頭領。彭玘面對宋江的招攬更是商業吹捧：「素知將軍仗義行仁，扶危濟困，不想果然如此義氣！倘蒙存留微命，當以捐軀保奏。」呼延灼投降後直接去把城門騙開，從名將之後到落草賊寇，也如行雲流水般順理成章。
為何敗將能夠如此快地轉變成兄弟
這個問題主要針對的是對戰失敗後投降的將領。呼延灼、韓滔、彭玘、關勝、宣贊、郝思文、索超為什麼能夠如此迅速地從討伐梁山泊賊寇的官軍轉變成梁山泊自家兄弟？
無非為了活命罷了，如果不投降，相信梁山泊大賊寇直接揮刀砍頭毫不猶豫，在面對生死抉擇的時候，從前堅信的信念也就弱化了很多。
有人說，投降的人算不得好漢，像那南宋抗元英雄文天祥，誓死不投降，留下「人生自古誰無死？留取丹心照汗青」的名句，最後從容赴死，這才是大英雄。像那抗清英雄盧象升，即使面臨奸臣楊嗣昌和太監高起潛的迫害，仍然堅決抗戰，最終戰死沙場，這才是大英雄。
但大家留意到，上述兩位大英雄都是面對外部國家和民族的侵略誓死不從，對於國家內部平民起義的鎮壓，評價從來都是褒貶不一。因此，可以說，雖然梁山泊的好漢有些手裡都掛著幾條人命，但對於國人來說投降也未觸及底線。
再者，宋江有個聰明的地方，就是將聚義廳改成忠義堂，不管賊寇的底色如何，表面上還是有讓人投降的理由，有一段話尤為經典，他對戰敗後被俘的急先鋒索超這麼說：「你看我眾兄弟們，一大半都是朝廷命官。蓋為朝廷不明，縱容濫官當道，汙吏專權，酷害良民，都情願協助宋江，替天行道。若是將軍不棄，同以忠義為主。」那麼宋江的說法是否為真，當時的朝廷是否烏煙瘴氣呢？這是確切的事實。當時宋末六賊之一的國賊蔡京當權，發動元祐黨人碑事件，新、舊黨均陸續被打壓，蔡京實際掌控了朝廷。
小編舉一例來說明當時的朝廷有多麼昏庸。蔡京有一次向宋徽宗趙佶獻策，說他有個宏偉的計劃，要把大江南北的奇花異石、珍奇異獸全部運到開封來，建一個大園林，取名叫做「垠嶽」，宋徽宗很開心地同意了，為了把這些石頭運進來，他不惜把路上的橋給拆掉，甚至拆了開封的城門，最後還把城牆給推倒了，在這其中蔡京、朱勔、王黼、李邦彥上下其手，不知搜颳了多少民脂民膏。所以說啊，宋江給戰敗將領下臺階的理由強大無比，最後不也實現了「忠義」二字嗎？
除此之外，從心理學角度講，宋江這句話的另外一個臺階是從眾心理，你看這裡有一大半是朝廷命官，大家都是聰明人，都投降了，你一個索超也不見得比別人勇敢聰明，就算想不通，看到其他聰明人的選擇是否也覺得自己原先的想法是錯誤的呢？
這就是群體壓力，「大我」面前放棄「小我」。史達林時期有一次會議是區黨代表會議，主持會議是新上任的區委書記，他在會上念一封致史達林的效忠信，出於對史達林的崇拜，大家一聽到領袖的名字就會用力鼓掌，宣讀完畢後大家更加賣力地鼓掌，幾分鐘過去了，大家都沒有停下來，誰都不想成為第一個停下來的蠢蛋。十分鐘過去了，造紙廠的廠長終於因為體力不支坐了下來，大家也才如釋重負地停止鼓掌。
故事告訴我們，群體壓力的力量也是巨大的。
結論
南宋徽宗趙佶在任時，國賊蔡京當權，朝廷貪腐之風盛行，是當時梁山泊能夠招納降將的社會背景。梁山泊自宋江接任之後，十分重視名聲，並且將「聚義廳」改為「忠義堂」，貼合精忠報國的社會共識，將賊寇這一社會身份模糊淡化，而逐漸轉為報國無門的人群這個概念，給了將領投降的一大臺階。更何況人非聖人，在生命被脅迫的時候，看到其他已投降的將領們，轉化觀念也就是順理成章的事情了。