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卡迪夫前鋒離世的陰影仍在籠罩，這一悲劇揭示了足球界不合理由的財務糾紛和不體面的經紀人們。（要解決這些，）還有很長一段路要走。
卡迪夫城主場外一份悼念埃米利亞諾-薩拉的物品。自從這位前鋒去世以後，這些紀念物已經被清除，但是俱樂部球迷卻沒有忘記他。攝影：Aaron Chown / PA這是春風和煦的一天，還有一個小時就要開球了。卡迪夫城體育場仍然稍顯破落。卡迪夫要在最後一個主場對水晶宮的比賽獲勝，才有可能在這個充滿活力的賽季結束後，繼續留在世界上最富有的聯賽。但如果有什麼不同的話，便是空氣中缺乏緊張氣氛。
廣播公司一致認同，這是卡迪夫賽季的劇情：面對降級的可能性表現得韌性十足; 並且對尼爾-沃諾克的領導方式表示欽佩，因為他們成功地「走到目前這一步」。
當然，這並不完全正確。沒有人想談起它。但卡迪夫最大的新聞，實際上是英格蘭足壇本賽季最令人震驚的事件。這件事是如此錯綜複雜和撲朔迷離，仍然令人一頭霧水。
現在距薩拉在澤西島南部的一次飛機失事中喪生已過去將近四個月了。他乘坐由經紀人威利-麥凱及其子馬克租用的單引擎飛機Piper Alpha飛往加的夫，前往他最初拒絕加盟的英超聯賽。4月底，薩拉的父親奧拉西奧因心臟病離世，時年58歲。朋友們說，薩拉的父親從未從痛不欲生的打擊中恢復過來。
事情不斷被揭開。我們距離得到真相還有多遠？與水晶宮比賽前幾天，在英國社交媒體上出現薩拉遺體的照片。據猜測，是有竊賊闖入了存放薩拉遺體的太平間。
當對陣水晶宮的比賽到來時，卡迪夫球迷祭奠薩拉的地方已經被清理乾淨，弗雷德-基諾雕像邊的鮮花和旗幟被移除，似乎沒有人知道原因。其實這件令人動容的事情，同樣由優雅而溫情的球迷們發起。
薩拉在南特聲名鵲起，引起了卡迪夫城的關注，後者正在尋找前鋒以避免英超降級。攝影：StéphaneMahé/Reuters但在過去幾周內，薩拉的歸屬權和所有權已經成為一個不可迴避的問題。南特目前正在向國際足聯遞交正式申請，要求卡迪夫城全額支付薩拉的轉會費。可以理解的是，南特認為當薩拉離世時，他已經是一名卡迪夫球員。
薩拉出生在梅西的家鄉聖達菲，在波爾多成為職業球員，在南特成為一名出色的職業球員。1月份，他以創隊史紀錄的身價加盟卡迪夫城，而現在他走了。交易已到埠。一切歸零。薩拉的離世已成為一場「航運糾紛」。
卡迪夫城的律師稱，他們與南特的文件糾紛像個「洋蔥」。這是個低級趣味的玩笑。這裡包含如此多的信息，如此多的利益相關方，如此多的層次。當然，剝得越多，就顯得越臭。放大點兒來看，「薩拉事件」就是一個關於錯誤的轉折、糟糕的通話和不好的運氣的故事，但它的觸角也伸得更廣，觸及了這個黑暗巴洛克式行業的諸多角落：從狂野西部的轉會系統，到利益相關方和經紀人的鯊魚池，再到人類產品基本的商品化。
從來沒有任何人被責備。沒有人這樣做，沒有人去負責。但是，有灰色的陰影，奇怪的做法，鋒利的邊緣。有時，足球看起來像被汙泥和濃霧籠罩的東西，一個讓事情迷失的地方，人們普遍認為，如果這個世界出了問題，它便會以某種隨意的方式，永遠不會朝著正確的方向發展。
當天晚些時候，關於薩拉的缺陣，沃諾克說得很好。但直到他把這個縈繞（薩拉）殘酷英年早逝的賽季，描述成「我執教生涯中最好的一個賽季」。沃諾克似乎真的為所有這一切而動容，他很老練地處理公共事務。但在降級後的匯報中，薩拉的死也用同樣的措辭來表達，一個或許可以用來描述一個關鍵球員意外受傷的詞彙。
「我們錯失了一名前鋒。有人問我關於埃米利亞諾的事……我們花了兩個月試圖找到一名球員。」沃諾克聳了聳肩。「我希望埃米利亞諾能和我們在一起。我認為他會打入10粒進球，你看到了我們今天創造的機會。」
降級後，尼爾-諾沃克和卡迪夫城球員一同被認為——他們是一支竭盡全力、精心打造的成功球隊。攝影：Geoff Caddick / AFP / Getty Images過去幾周，薩拉案的更多細節浮出水面。航空事故調查處的初步報告已經公布，更詳盡的報告或許明年公布。它的主要作用是使那些最後時刻的恐怖場景成為焦點。
「不管怎樣，夥計們，我在這架飛機上，它看起來就要散架了，我要去往加的夫。」薩拉坐下後在WhatsApp對一群朋友說道。下午5點50分，南特的太陽落山了。40分鐘後，薩拉通過安檢，並與飛行員大衛-伊博森一同坐下。他們按計劃於晚上7點15分起飛，伊博森通過平板電腦上的應用程式來導航。Piper Alpha在6000英尺處巡航。在根西島以南十三英裡處，伊博森把高度降到5000多英尺，告訴空中交通管制員「只是避開那裡的斑點」。此次飛行是在可見飛行規則下進行的；或者換句話說，睜大眼睛，不要穿越雲層。
最後一次電臺聯繫是在晚上8點21分。3分鐘後，這次飛行變成了一場夢魘。Piper Alpha在20秒內從3900英尺降至1600英尺，同時失控地向右轉。飛機再次迅速攀升，然後，熄火。
兩周後，這架飛機的殘骸在最後記錄的位置下被發現。飛機被急劇的驟降撕裂了，大部分的機翼和尾翼都不見了。薩拉死於頭部和胸部受創。AAIB的報告說他的遺體被飛機殘骸壓住。直到今天，伊博森的遺體還在那裡。他謊話連篇。海峽谷地，伊博森先生，請安息吧！
回到陸地上，薩拉失蹤的消息似乎已經馬上傳給了卡迪夫。俱樂部有一名球員聯絡官在機場等候，但飛機沒有到達。沃諾克被告知此事，然後他打電話給麥凱。
這是一個很好的問題：為什麼麥凱要參與其中呢？這並不令人意外。至少有5家中介機構可以從這筆交易中分得一杯羹。當20世紀90年代初第一批資金湧入英超時，麥凱以他自己的方式成為一名拓荒者。
2015年的破產讓他失去了註冊做經紀人的資格。英足總似乎已經認定麥凱是南特的代理人，不在其管轄範圍內。麥凱說，他是在幫助兒子馬克「登上頂峰」。他被問道，當自己的兒子是（經紀人時），幹嘛還要註冊呢？在這筆交易中，麥凱父子從南特獲得了150萬英鎊。
這是麥凱發給薩拉的電子郵件，他透露給《隊報》來試圖為自己辯護。作為一個行業的縮影，這或許應該作為歷史文件被保存下來。它在無意中令人不寒而慄。麥凱一直在告訴薩拉真相：
「埃米利亞諾，我叫威利-麥凱……我們對關心您的個人利益不感興趣。」你會想，這是停止讀下去的好時機。麥凱告訴薩拉，像他這樣的經紀人「只關心錢」， 並鼓勵這名球員將現任經紀人梅薩-恩迪亞耶排除在任何交易之外，同時在他眼皮底下掏出100萬英鎊給薩拉的母親。
他承認關於西漢姆和埃弗頓（對薩拉）轉會感興趣誤導了媒體。這是一次可怕的小動作，他似乎樂此不疲，在飛機的問題上又故技重施：「我們坐飛機去俱樂部……他們會讓你坐他們的飛機過去……卡迪夫今晚或明天可以為你安排一架噴氣式飛機。」
威利-麥凱透露給《隊報》的電子郵件揭示了他的行業運作方式。攝影：Nick Potts / PA正如他自己描述的那樣，麥凱的伎倆非常清楚：確定某位球員（為目標），並獲準兜售他們，直到他上鉤；不斷散布謠言，讓這種可能性更大，然後試圖把球員現任的經紀人排除在外。
最糟糕的是，這件事情一半可能是真實的。這就是麥凱運作生意的方式。英超俱樂部在某種程度上確實缺乏專業知識。然而，麥凱在所做的事情也有漏洞，至少這架飛機在麥凱父子名下。他們僱人並付了錢。飛機實際的所有權仍然不確定，但它的服務很好。該飛機的商業飛行許可狀態，包括所有新增的規定均被質疑。可以肯定的是，伊博森是正式飛行員大衛-亨德森的替身。有人說伊博森是色盲，因此沒資格在夜間飛行，儘管這也未被證實。有一點可以肯定——飛行不是伊博森的主業。這個帶薩拉飛往卡迪夫的人，其實是一名天然氣工程師。
接下來發生了什麼呢？2月6日，卡迪夫城收到了對薩拉的轉會費的第一次正式要求，同一天，薩拉的遺體被多塞特警方確認。卡迪夫城在拖延付款，並詢問與航班有關的問題，處理第三方所有權問題。這似乎很奇怪。據推測，一些法律顧問告訴他們這是逃避責任的一種可能途徑。但為什麼要把它變成一部肥皂劇呢？
對這一切最好的回應，應該是俱樂部簡單聚在一起討論、分攤一些費用、照顧球員家庭、及時止血。現在，掌舵卡迪夫城俱樂部的陳志遠將其付諸實踐。這位卡迪夫老闆是最精明的經營者。薩拉已經被下葬了，有關他死因的調查將在今年晚些時候進行。但他的部分還在那裡，懸在兩地之間。
回到卡迪夫城體育場，在下半場的大部分時間裡，沃諾克對第四官員格雷厄姆-斯科特怒氣衝衝。每當沃諾克穿著他的藍色棉運動服走過來時，斯科特便聳聳肩，顯得不知所措，這個「地獄的鄰居」還在抱怨越過護欄的網球。
在中途進行了一次有力的直角運球後，湯森為水晶打入第三球。「卡迪夫城，直到我死去！」卡迪夫球迷唱著回應。隨著比賽結束，又幾次唱起「只有一個尼爾-沃諾克」。這是一個美好的時刻，甚至可能是沃諾克自己的告別。同樣沒人知道。
終場哨聲吹響，響起了一陣熱烈的掌聲，卡迪夫全隊緩步繞場一周。降級並不意外，但仍然令人痛苦。終場哨響後兩小時，外面的人行道便空蕩蕩的，感覺體育場已經進入了夏季蟄伏期。但有些事情發生了變化。弗雷德-基諾雕像邊多了些東西，有人在最高的平臺上留下了一小束鮮花。已經離去，但會被合適的人記住：你會覺得，薩拉的故事還有很長的路要走。