隨著今晚(11月18日)北京女排以3比1戰勝山東鎖定B組第三,本賽季排超第一階段兩個小組全部比賽結束,13支球隊各自落位,第二階段的對陣表也隨之出爐。
今年排協啟用了全新的賽制,第一階段,兩個小組進行單循環比賽,決出暫時的排名;第二階段,兩個小組的球隊相互輪轉進行跨組對決,決出前8名。這樣,這兩個階段就是一個事實上的大循環,每支球隊都要和其他12支球隊交手,相比往年,球隊的比賽場次增加,鍛鍊價值也更大。
第二階段的比賽共7輪,在11月20日至27日8個比賽日內結束,其中24日休戰一天。此外,A組的球隊會依次輪休一天,B組的球隊則在每個比賽日都有賽事,這對球員的體能狀況和球隊的備戰是個較大考驗。
具體到賽程,第一天的比賽因為是A、B兩組的首尾交叉對決(天津輪空),強弱較為分明,因此比賽懸念不會太大,很可能多數場次都會以3比0結束。第二天(21日)就迎來重頭戲,兩個小組的頭名天津和上海將直接對決。
近兩個月前,天津女排在江門奪得了全錦賽冠軍,如今陣容中又增加了朱婷和姚迪,被視作聯賽冠軍的第一熱門。但小組賽中,天津女排有些意外地遇到江蘇隊的阻擊,開賽第二場就吃到當頭一悶棍。好在天津隊此後沒有再犯錯,雖然不斷輪換陣容,但以3比0拿下了其他所有對手,並順利獲得A組頭名。
上海光明優倍女排雖然在第一階段多場比賽呈現慢熱的問題,但最終有驚無險地拿下了全部五個對手,其中對北京、遼寧、山東三場都是逆轉取勝。上海隊也是第一階段唯一不敗的隊伍,兩名外援利普曼和拉爾森展現了不輸上賽季的個人能力。一個是有國手無外援,一個是有外援無國手,這兩個小組頭名的對決無疑是本賽季排超迄今最吸引眼球的大戰。
從11月22日開始,每天都會有多場強強對決。今年八強的爭奪形勢頗為激烈,各支參與競爭的球隊除了在面對較弱對手時保證不爆冷外,更需要在強強對話中拿出好的表現。像曾被視作本賽季「黑馬」頭號候選的山東女排,第一階段已經輸了三場球,如果第二階段狀態不能反彈,出現掉隊的情況並非不可能。