路德維希二世巴伐利亞的路德維希二世常被稱為「童話國王」，他從1864年統治到1886年去世。他是著名的伊莉莎白女王最喜歡的堂兄弟，在他短暫的一生中建造的令人印象深刻的城堡使他聞名於世。當他活著的時候，他的世界是一個富裕和特權的世界，這讓他有能力成為一個有消費天賦的怪人。路德維希也有秘密……這些秘密會導致他的英年早逝，並阻止他的奢華生活。儘管許多人相信他是瘋了，並堅持認為他是自殺的，但他的突然死亡的細節卻表明情況並非如此。這個被寵壞的、有遠見的國王是自殺的還是被他最親近的人謀殺的？
父親去世後，年僅18歲的年輕路德維希繼位，並立即捲入了一場反普魯士戰爭。他的年輕和沉思的美貌使他在巴伐利亞很受歡迎，但年輕的國王對政治或軍事實力不感興趣。當巴伐利亞最終戰敗時，路德維希對成為新德意志帝國的一部分毫無興趣。因為巴伐利亞在戰後保留了一定程度的自治，路德維希又有機會回到奢侈的藝術和建築項目的生活中。
路德維希二世，他出生於1845年8月25日，從小喜歡各種歌劇和舞臺劇，自己也寫了很多歌頌善良戰勝邪惡的劇本，也是德國著名的舞臺劇作家華格納的崇拜者。他的童年是與他的年輕表姑（後來的奧地利王后茜茜公主）一起度過的，在他那個對愛情開始產生朦朧的感覺時，他表姑15歲就嫁去了奧地利。那美麗的倩影留給了年輕的王子深刻難以磨滅的記憶。在一次書信中，年輕的王子稱呼茜茜公主，是世上最了解他的人。
茜茜公主也曾經很努力地為她的表侄物色適合的姑娘，當時，年輕的國王也興奮地表示，他已經找到了他一生感情的歸屬。這段感情突然的結束，給國王帶來了巨大的創傷，從此，他就沉醉於舞臺劇的幻想中。後來，國王為華格納的劇本所深深打動，決定修建這座白色的童話城堡為華格納的舞臺劇塑造一個背景，讓勇敢的騎士和美麗的公主的動人故事能在那裡上演。1869年，就在巴伐利亞南部的天鵝城堡遺址上，他勾勒出自己的夢的世界－新天鵝城堡。
儘管路德維希在形式和傳統的世界中長大，但他是一位著名的怪人，不喜歡他一生所要求的公共職能，並不惜一切代價避免了悶熱的社會事件。他自己的母親將他描述為富有創造力和內向的人，這兩者都通過他對藝術，音樂和他所建造的昂貴別墅（如新天鵝堡和林德霍夫宮）的熱愛而得到第一手證明。但是路德維希不一定能承受所有這些奢侈生活，儘管有財政部長的警告，但他經常發現自己負債纍纍。
1886年6月一個愉快的下午，路德維希和他的主要知己古登在城堡的庭院裡散步。晚上6點左右吃完晚飯。路德維希讓古德登陪他沿著斯塔恩貝格湖(Lake Starnberg)的湖岸再走一次，計劃晚上8點前回來。在一場猛烈的暴風雨中，整個城堡的工作人員經過兩個小時的搜尋，終於發現了國王和古登的屍體在岸邊的淺水中上下浮動。該地區沒有人聽到任何幹擾，他的神秘死亡被官方認定為溺水自殺。但要真正了解國王英年早逝的情況，很重要的一點是要了解導致英年早逝的原因。
路德維希家的每個人似乎都不情願地接受他的怪癖和古怪的開銷，但有些事情他們就是不能忽視。儘管他身居高位，相貌英俊，但路德維希似乎對求愛不感興趣，也不是一個有吸引力的結婚對象，而且其他王室擔心他會花掉他們的財富。
他最終屈服於壓力，同意迎娶他的表妹，巴伐利亞公爵夫人。但路德維希總是推遲婚禮，最終取消了婚約，令他的家人非常懊惱。他一生中大部分時間都在努力抑制自己的同性戀傾向，由於家人對他缺乏戀愛興趣而不滿，他選擇了沉默。
路德維希奇怪的個人生活，缺乏社會和政治悟性，周圍的人開始更加激烈地批評他。到1885年，國王已經欠下1400萬馬克的債，他從家人那裡借了很多錢，並開始了另一項奢侈的計劃。他對大臣們的告誡感到厭煩和惱怒，考慮更換整個內閣。就在這個時候，他的部長們決定通過憲法手段罷免路德維希，並在他對自己的政治遺產造成進一步損害之前找到辦法將他趕下臺。
由於他的債務和非傳統的生活方式，他的家人決定招募一個精神病學專家小組來宣布他精神失常。他周圍環境的奢華似乎證明了他無法做出理智、理性的選擇。基於這些醫生的發現，路德維希被認定為不適合統治，這一決定導致了他的君主制的瓦解。
路德維希國王被他的家人、醫生和大臣們宣布為精神失常，即將失去王位。就在他被發現死在湖中之前，路德維希將面臨他作為國王的最大挑戰——他自己的被捕和被推翻。1886年6月4日凌晨4點，一群受委託的人來到新天鵝堡遞送必要的文件，並將路德維希關押起來。由於一個忠誠的僕人提供的情報，國王得以僱傭警察來阻止委員們並拖延進程，但他們最終抓住了路德維希，因為他拒絕逃跑，並把他流放到斯塔恩伯格湖岸邊的伯格城堡。兩天後，他被發現死亡。
雖然路德維希的死很快被判定為溺水自殺，但官方屍檢顯示他的肺部沒有積水。他是出了名的遊泳高手，更不用說他是在淺水裡被發現的。古登的屍體上有頭部和頸部被打過的痕跡，還有被勒死的痕跡，這讓人相信他是被襲擊了。許多人認為路德維希是在試圖逃離伯格城堡時被謀殺的，甚至有目擊者稱他是在試圖與一些效忠者談判時被槍殺的，這些人正等著把他從囚禁者手中解救出來。不管怎樣，他的屍體很快被掩埋，無法提供更多細節。
按照他一貫的風格，路德維希戴著全套綬帶，大張旗鼓地在慕尼黑皇家教堂下葬。在精心安排的葬禮之後，按照巴伐利亞人的習俗，他的心被分別裝在一個銀甕裡，送到了教堂。今天，人們通過參觀路德維希國王的墳墓和許多非凡的城堡來表達對他的敬意。儘管當時他的城堡債臺高築，但對巴伐利亞地區來說，這些城堡已成為可以生財的旅遊景點，每年吸引數百萬遊客。