崇明方言中，沒有甜瓜或香瓜這樣的概念。甜瓜或香瓜，崇明人都叫「菜瓜」。崇明菜瓜的品種，有不少，而且每一個品種都個性鮮明。十稜瓜、青肉青鏈瓜、小麥瓜、牛角瓜，你都聽過、吃過嗎？
「十稜瓜」的長相，很有些正經。十稜瓜實實在在地長有十條稜，平均分配在表面上。你提了一截藤把十稜瓜拎起來，好比就拎了一盞有十根肋條的燈籠。十稜瓜的皮，米白色；肉和瓤，都白色。它還有瓜臍，大小和現在的一元硬幣差不多。十稜瓜的甜，真的如同我們形容的「甜來得嘴」那樣。這就是說，吃十稜瓜，幾乎就要把你的上下嘴唇皮黏在一起了。十稜瓜蜜樣甜，又很香，很脆，加上圓形的長相和表面規則的條紋，就可以說是甜瓜中的美男子了。
「青肉青鏈瓜」，其實是青皮青肉青鏈瓜，算是完全的「一身青」。剖開來，單是看顏色，就討人喜歡了，喜歡它的色彩像大自然的基本色那樣家常，也喜歡它的顏色與我們的習慣的親近。青肉青鏈瓜的甜味，不比十稜瓜差多少，卻更嫩，更脆，更香。它的嫩，水靈靈似的。香，是瓜香裡帶有青草的顏色。
「紅鏈瓜」走了一條淡粉紅的路線。紅鏈瓜個兒大，渾圓，皮白綠色，肉和鏈都淡紅，鏈的顏色要紅於肉的顏色。紅鏈瓜的紅，一點不豔，很穩。不知道就這麼一枚瓜，竟然也會有如此高貴和典雅的色彩。它的甜度為瓜中之最。
「小麥瓜」在崇明下沙地區，也叫「小木瓜」。「小麥瓜」、「小木瓜」，都「小」字當頭，是指他的橢圓形個子明顯比青皮青肉青鏈瓜小。小麥瓜的皮、肉和鏈，一般都是淡白色，也偶有紅肉和紅鏈的。小麥瓜的甜度，一點不讓別的品種。其中紅鏈者，尤其甜。
「牛角瓜」是後來才有的。老人們都說，以前沒有牛角瓜。牛角瓜一頭稍細，一頭稍粗，且彎彎如牛角。牛角瓜青皮，肉和鏈青白色。牛角瓜就是一個脆，卻又包含甜。你用一個指甲去掐成熟的牛角瓜的表面，輕輕一下會分明聽得清「格嘣」一聲。號稱「牛角瓜」，也因為它的個兒格外大，能幫助豐收。牛角瓜成熟在九月左右，多數人家又插種在玉米地裡。這時候，其他的甜瓜都已經吃敗了，只有它還依然香甜著，依然脆嫩著，依然牽動著眾人心。牛角瓜的出現，使得崇明甜瓜的應市期延長了將近兩個月。
甜瓜在崇明的種植，有悠久的歷史。舊時，種棉花都種「小花棉花」。小花棉花的形體小，一塊棉花田裡，底下種菜瓜，上面長棉花，兩者都有自己的發展空間。不要說插種菜瓜，舊時小花棉花地裡還同時插種旱稻和芝麻，照樣各長各的，各收各的，相安無事又共同繁榮。就種植菜瓜而言，這種情況也等於說，你家裡有多少棉花地，就可能有多少菜瓜田。這樣的種植量，應當也是崇明菜瓜品種豐富多樣的一個主要原因。種小花棉花時，人們就把菜瓜子放在棉花子中一起往田裡撒了。到了夏季，棉花還沒有開花，菜瓜卻都結了，都熟了，可以滿籃子滿籃子採回家去。這樣的種植習慣，也使得人們把菜瓜看得十分家常。
菜瓜最牽動的是孩子們的心，大人們多半也是為了孩子才要種植一片瓜地的。小時候，我們兄妹幾個，農田裡的學問別的沒有先學會，包括種菜瓜時用麥秸稈鋪瓜地和轉頭等知識都沒有先學會，但是看菜瓜成熟與否的技術倒很早請父親教會了。比如一隻圓形的瓜，你去撳它的瓜蒂脫落的部位，往裡摁感覺一鼓一鼓的就表示熟了，結結實實的摁不動說明仍然是生的。一個橢圓形的青肉青鏈瓜或牛角瓜，你用些力捏瓜身，瓜能捏得一動一動就是熟的。小時候，等待瓜熟是一件很讓人焦慮的事情，所以要天天去捏一隻一隻即將成熟的菜瓜，總不放心它們明明已經熟了卻沒有及時採摘下來，白白地在田裡浪費了時間。母親因此要經常批評我們，說我們兄妹幾個快要把瓜毛都摸乾淨了。我們小時候享受的甜蜜裡，的確也離不開這幾隻菜瓜。夏天裡有一片菜瓜香散發著，夏日也就變得精彩了，炎炎烈日也好比習習涼風了。一個菜瓜摘回去，滿屋子有了香味，也滿屋子有了開心。而到盛收的時候，吃菜瓜就不是孩子們的專利了。這時候的大人小孩，很少有認真地坐下來將一隻菜瓜瓜分成一絲一絲吃的，而是一拳頭掄下去，讓瓜四分五裂，然後把瓜子甩在外面的場地上，一個人獨自吃一個。
留菜瓜的種子，崇明人也有經驗。留作種子的瓜，要挑選最大的，最端正的，最甜蜜的。最靠近菜瓜藤根部的這一支藤，崇明人叫主藤。主藤上的瓜，結得最早，但往往不是最大也不是最甜的。這後一根藤上的瓜，就又大又甜了。這應當與光照有關。所說的「順藤摸瓜」，人們的經驗是順了主藤摸最早成熟的瓜，順了後一根藤摸最大最甜又可以留種的瓜。留種的菜瓜的子，淘淨曬乾以後，一張一張紙分別寫著一個一個名字包裹著一樣一樣的品種，放在灌有麥子或玉米子的甏裡。也有人家，把留下的種子拌在草木灰中間團成一個餅的形狀，然後「啪」的一聲貼在牆壁的高處逐漸風乾。第二年要種菜瓜了，這草木灰團就從牆壁上揭下來在籮裡淘去灰漿留下種子，再往瓜田裡播。這樣的保存菜瓜種子的方法，一定來自遠古，一定出自祖先。幾團種子貼在家裡的牆上過一個秋天又過一個冬天，也讓人時常看著就要想起有得菜瓜吃的香甜的日子了。
（本文有刪減）
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