早教班有多火？
企查查的數據是，截至2020年5月初，全國與「幼兒早期教育」相關的企業註冊量達3.7萬家，其中經營狀態是在業、存續的企業有3萬家。另一份業內報告稱，到2020年末，我國早幼教領域市場規模可達3000億元。
僅從早教機構的數量和市場規模去判斷，可能依然不夠準確。
數字背後更有生機的是一個個鬧哄哄的早教班：老師們在教英語、講故事、做運動；孩子們活蹦亂跳或者打瞌睡，表情似懂非懂；而孩子屁股後面緊跟的是家長，他們配合老師完成教學任務，評判教學效果和性價比。
如果身處其中，你會發現，早教班的火熱程度或許超出你的想像。
一個工作日的上午，記者探訪早教機構七田真國際教育北京亦莊店。上午10時40分，第二節課即將開始。電梯擠滿了孩子，他們大多為兩歲左右的幼兒，被爺爺奶奶、姥姥姥爺帶著。
來到三樓，兩個活動區域被家長佔滿，十幾個孩子正在地上玩玩具，等著上課。一間正在上課的教室裡，老師正給一歲半的孩子進行「閃卡練習」。家長則一對一坐在身後，其中有兩個孩子不停往後看，甚至離開了座位。
據介紹，七田真亦莊店在讀學員約600人。每個孩子需要一名家長陪同上課，以至於早教班裡人滿為患。記者到訪時，正值兩歲階段班級孩子「畢業」，孩子們穿著「博士帽」在大廳裡拍照留念。
隨著記者繼續探訪，早教班裡的「虛火」逐漸清晰起來。
1、早教班急於推銷，販賣焦慮
11月21日，長春大雪，三歲半的甜甜在熟悉的早教班金寶貝裡度過。這節課是拼圖課，她只花了5分鐘就拼好了一艘大船。
說熟悉，是因為早在3個月大的時候，爸爸龔華禕就把她送了過來。感統訓練、大運動提升、思維開發，早教班的課程按部就班。128節課的課包，還剩不到40節。
龔華禕把甜甜的視頻、照片曬到朋友圈裡。「運動能力強」「體質好」「性格開朗」「看上去不像是只有三歲多的小孩」，很多朋友留下的評價，讓龔華禕把這一切都歸功於早教班。在龔華禕的推薦下，周圍越來越多的人開始帶孩子上早教。
說起為何選擇早教？龔華禕說，當初從歐洲回來的朋友告訴他，國外的早教十分普遍，其作用於兒童智力開發的結論「已被證實」。在對比考察後，他選擇了金寶貝。
目前，國內大品牌的早教機構多為國外引進。美式早教品牌居多，如美吉姆、金寶貝，但也不乏引自日本的早教品牌，如七田真。美式早教重在培養大動作發育和早期藝術音樂啟蒙，日式早教則追求「全腦開發」。
在採訪中，家長選擇早教的原因眾多。哪怕是沒有給孩子報早教班的家長，也大多在「報不報」的問題上猶豫過。
直到孩子快上幼兒園了，家住上海的藍英才在周圍朋友的「催促下」，去考察了蒙特梭利、金寶貝、美吉姆等早教機構。
見面沒多久，早教班老師的問題，就讓藍英「無所適從」。「能區分顏色嗎？」「會拼圖了嗎？」「能夠將數字對應實體物品嗎？」得到否定回答之後，老師說：「我們班裡這個階段的孩子，這些內容都會。」
藍英發現，早教班老師反覆提及該年齡段「應該掌握的某些技能」，「一聽到你們家孩子做不到，就拿報了班的孩子跟你比，有一點販賣焦慮的感覺」，加完微信後，還三天兩頭邀請來「體驗」。
考察完畢的藍英，對這些早教班給出了「不信任」的評價：「噱頭多，急於推銷」。她寧願「自己多花時間教，應該也不會比早教班差」。
不過，藍英也坦誠地對記者說：「早教因人而異，如果家裡大人和孩子交流得少，沒有時間陪伴，或者不懂基本的早教方法，那還是必須得報班。」
2、奇葩課程教3歲孩子背誦圓周率
早教班到底在教什麼？有什麼效果？為何家長趨之若鶩？帶著這些疑問，記者前往北京方莊多個早教機構進行探訪。
方莊位於北京東南二環附近，人口稠密。手機地圖顯示，方莊方圓一公裡之內，早教機構多達21家。兒童美術、日託早教、全腦潛能開發、雙語閱讀、舞蹈培訓，各式各樣的早教類型，都可以在這裡找到。
七田真方莊店位於方莊地鐵站以南約400米，和其他日式早教一樣，以「腦力開發」為特色，強調培養注意力、記憶力、思維力等，課程涵蓋親子課、基礎能力課、英文啟蒙課等，適合年齡從3個月到9歲半。
最先吸引記者的是該機構的一則屏幕廣告——「這麼『逆天』的孩子，你見過嗎？」然後是「天才」案例的次第呈現：壹壹，1歲10個月，運用連鎖記憶法，快速翻出8張對應卡片；浩浩，2歲10個月，數字可以數到80；朱朱，3歲1個月，準確完成中國地圖拼圖；貝貝，5歲半，一個月記憶圓周率100位。
進店後，記者看到，除了公共區域，空間被分隔為一個個約10平方米大的小教室，和美式早教大班額不同，每個七田真的課程小班不超過6名學員。
翻看七田真課程體系介紹手冊後，記者驚訝地發現，圓周率作為主要內容被安排在3歲階段的專項訓練課程裡。這節課的教學目標是，「記憶200位圓周率，提升記憶容量和專注力」。
「3歲的小孩能夠理解圓周率嗎？」記者問。「這只是訓練方法，單純為了提高孩子的記憶力。」該早教班老師劉易試圖打消記者的疑慮，「記憶力好，以後上小學背古詩、背乘法口訣表，不成問題。」
被認為只有少數人才掌握的技能，在七田真裡要教給每一個孩子。七田真的一份內部刊物顯示，在2017年成果發布會上，4歲多的琦琦「流暢地背誦到圓周率400位」。
「不敢輸在起跑線」的家長發現，「起跑線」在不斷提前。
記者在教室門口看到，這裡張貼著幼小銜接課的招生宣傳。雖然只針對5歲半以上孩子，但是內容囊括拼音、漢字、時政熱點，聚集新課標各大考點，全面覆蓋運算能力。
2018年7月，教育部發布《開展幼兒園「小學化」專項治理工作的通知》明確提出，社會培訓機構也不得以學前班、幼小銜接等名義提前教授小學內容，各地要結合校外培訓機構治理予以規範。
招生宣傳手冊顯示，七田真在北京有8所連鎖店，在西安、重慶、成都、淄博、石家莊、瀋陽等地均設有中心。在中國大陸開業10年來，服務超過2萬名會員。
為什麼會有這麼多人選擇這裡？劉易反覆強調，家長們看中的正是七田真「以效果為導向」，「我們與其他早教班不一樣，效果可以看得到。上過和沒上過有明顯區別」。
3、早教機構教師專業化程度較低
隨後，記者又前往紐約國際兒童俱樂部方莊店，該機構主打雙語教學。在全國開設130家中心，宣稱代表兒童早期教育行業的「高標準」。
記者調查發現，很多早教機構為了吸引家長的目光，常對自己的早教品牌進行誇大宣傳，如標榜自己是先行者、天才教育等。
下午4時許，紐約國際兒童俱樂部門口坐滿了家長和孩子，一些孩子準備上課。由於早教老師正在進行課前準備，沒能接受採訪。
但是，該機構銷售人員鄧笑帶領記者參觀教室。據他介紹，教室以藝術、運動等內容劃分，「課堂上60%時間，老師會用英語和孩子交流」。在中英雙語「雙向沉浸式」互動教學中，孩子可以建立雙母語思維。「學員裡也有混血寶寶，可以三種語言自由切換」。
在發現記者對英語授課感興趣後，鄧笑說，該機構老師均是從正規大學教育類專業畢業，入職後在機構內接受了三個月以上的統一培訓，師資優質，發音準確，可以和孩子們交流得很好。
早教機構的師資水平直接決定了早教的水準。
「事實上，目前大部分師範院校學前教育研究只針對3至6歲幼兒階段，而0至3歲的早教研究才剛剛起步。」長春師範大學學前教育發展研究中心劉霖芳介紹。2012年，劉霖芳曾帶領團隊對早教機構進行調研。當時得出來的結論是，早教機構教師的專業化程度較低。「八年後，問題依然如故」。
對於早教機構自行培訓教師的行為，似乎難得信任。劉霖芳透露，一些早教機構的培訓工作流於形式，只要參加培訓就能通過考試，並獲得所謂資格證書。她建議，逐步完善早教教師的準入制度，對早教教師在學歷和專業方面提出更加明確的要求。
2016年11月25日，北京市修訂《學前教育條例》，第十六條修改為：「在學前教育機構中從事教育的人員，必須具有相關專業知識，並獲得教育行政部門頒發的學前教育任職資格證書。」
但在記者探訪的近10家早教機構中，無一採訪對象提及該資格證書。
4、預付費制埋隱患，質量監管有空白
對於早教課程的花費，龔華禕給甜甜報的這個班，花了近40000元。粗略估計，每節課約300元左右。「在長春，這可是大價錢」。
願意花錢的家長，不在少數。《2017中國家庭教育消費白皮書》顯示，有89.92%的學齡前兒童上過輔導班，其教育消費佔家庭年收入26.39%。
記者採訪發現，北京、上海、廣州等地早教連鎖機構，一節課售價基本上從200至400元不等。100節課包售價約20000元，有的早教班收費甚至超過40000元。
目前，早教機構均採用預付費制，購買一定數量課時包後，在有效期內，按照一周一節或者兩節的節奏，上完所有課程。
記者發現，在一款網絡點評軟體上，家長對早教機構提出投訴的內容多為退款難，「未上完課程不能退款」被許多家長認為是霸王條款。
此外，早教機構跑路的新聞也時常出現。據不完全統計，早教行業從2019年出現停業、關店甚至跑路失聯的機構超過二十家，其中不乏凱瑞寶貝、家盒子等規模較大的老品牌。企查查數據顯示，2020年第一季度，早教類企業一共新增192家，吊銷註銷220家，整體負增長。
「事實上，機構跑路只是偶發情況，但是，對於維護大多數家長的權益來說，對早教機構進行質量監管卻已刻不容緩。」劉霖芳給出的建議是，由教育主管部門牽頭，聯合衛生、消防等相關部門，加強對早教機構開辦資質的審核，對於已運營的早教機構，應定期對其進行檢查和評估。
「不以培養孩子的興趣為目的，而是單純強化某種技能，甚至提前學、超前教的早教課，違背幼兒成長規律，與揠苗助長無異，與教育的初衷背道而馳。」劉霖芳說。
「早教班是一種商業產品，不是教育行為。如果把早教完全寄希望於早教機構的話，這個大方向就是錯的。」教育專家尹建莉回復記者稱，「有需求就會有市場，如果家長的教育理念和追求，不能更理性的話，早教市場魚龍混雜的局面，會一直存在。」