從魔術師的角度而言，8號是三枚戒指，24號是兩枚戒指，如果讓科比自己選，他會喜歡哪一個？
8號的科比不只是三個戒指，還有：天才少年、扣籃王、年少成名、與奧尼爾的爭執、年度防守陣容、三連冠、法庭官司、在禪師執教湖人的最後一季扮演反派、得分王、單場81分。而24號科比也不只是兩個戒指，還有：MVP、FMVP、最年輕的巨星進化成常青樹、籃球技術的完美、關鍵先生、桀驁不馴、領袖、最年輕的全明星、最耐久的湖人。如果用8號的巔峰、2006年的科比，和24號的巔峰、2008年的科比單挑的話，大概，24號會被活活打死的。2006年的科比，在運動能力、爆發力、力量、體能、單兵防守等個人技術上市全面領先的。但24號的科比，是更為成功的，在無求走位上更準確，在投籃選擇、擋拆和中距離背身單挑上更為老辣，而且，是一位優秀的領袖和隊友，這就是籃球的魅力：最極致的單挑王，不一定是最後的贏家。這一點上，8號永遠不如24號。任何時期的科比都知道怎樣打合理的籃球，但只是他不肯這麼打而已，但反過來說，如果不是8號經歷的高潮與低谷，也不會有24號的偉大。
在球衣退役儀式上，科比說他認為自己的巔峰是在2012-13賽季，不在任何人討論的範圍之內，沒有任何耀眼的榮譽，甚至可以說得上是失敗的一個賽季。我們也可以理解為，他認為的巔峰，與榮譽無關，與冠軍無關，與單場81分無關。2012-13賽季，科比場均27+6+6，對於他而言，只能算是很普通的數據，能夠值得一提的，大概只有他以34歲的年紀大了3013分鐘，拿到2133分，自2008年以來的最高；那一季的湖人一團亂麻，所有事情都要科比來做，三分線內受助攻率不到三成，接近生涯最低，但另一方面，三分線內命中率51%，生涯最高。那年科比增加了杜蘭特的跳步，持球突破更多用跨步擺脫，增加中投，效率至上，在賽季後半段予取予求。
在五年前、他的第17個賽季的末尾，遭遇了毀滅性的傷病。如果他那時退役，也許不會有後來這麼大的動靜，但是他延長了三年，如果不是性格上的固執，也許早就退役了，但同樣，如果不是這個性格，他根本無法在NBA堅持如此之久，將個人的籃球技藝提升至歷史前三的高度。在那場跟腱斷裂的比賽前，五節比賽，70分。然後倒下。
科比說這是他的巔峰賽季，顯然他在意的，不是冠軍，不是榮譽，不是光輝時刻，而是他對於籃球技藝的追求，而這追求，就是對籃球純粹的熱愛。他是個將籃球技藝當做學術研究來進行打磨的鬼才，1995年夏天，科比跟街球手山姆高德學了一手「山姆高德運球」。從大夢身上學習後撤步跳投、從奧斯卡羅伯遜那裡學習底線投籃、從珍珠門羅那裡學習假動作、從魔術師身上學習熱情的比賽。他會在比賽的前一天學習一個新招式，第二天就在比賽當中使用。所以大概，他更喜歡的，是24號的自己。
在球衣退役儀式上，科比說，「那些你早起的日子，那些你奮鬥的日子，那些你打球到晚上奮鬥不息的日子，那些你太累了不想打球但是你還是拼命熬過去超越極限的日子，就是夢想，那就是夢想，重要的不是目標，是過程。」這真的是一段，被偏執與熱愛推遲了三年才告別的，熱愛。