作為中國的兵家之聖與兵學之祖，孫武擁有崇高的歷史地位，但所謂人紅是非多，古代也是這樣，圍繞在孫武身上的話題很多，其中一個最大的非議是：歷史上根本沒有孫武其人，實際與孫臏是同一個人，或者與伍子胥是同一人！
那麼，事實真相又是如何？上世紀七十年代，山東出土一批古書，終結了關於孫武是否存在的千年爭議，證實歷史上確有孫武其人。既然如此，孫武實戰指揮能力又如何呢？看一看他的最後二場戰爭，結果卻讓人不敢相信！
日本學者齋藤拙堂、近代國學大師錢穆和學者李敖，都認為孫臏和孫武是同一個人，錢穆認為「世遂莫能辨，而史公（司馬遷）亦誤分以為二人也」，指出司馬遷搞錯了，《孫子兵法》是漢朝之後的偽作。
日本學者齋藤拙堂、近代國學大師錢穆和學者李敖，都認為孫臏和孫武是同一個人，錢穆認為「世遂莫能辨，而史公（司馬遷）亦誤分以為二人也」，指出司馬遷搞錯了。
南宋到近代，質疑孫武是否存在的學者數不勝數，還有認為孫武即伍子胥，於是孫武是否存在就成了一個千年之爭。之所以如此，就是因為史書對孫武的記載極不正常。《史記》之前，文獻上鮮有提及孫武的，春秋晚期出現的《左傳》中，從始至終為吳王闔閭出謀劃策的是伍子胥。即便《史記》，對孫武記載也極為簡略，只提及孫武三件事，即獻兵書、練兵、參與吳楚之戰。其中，司馬遷對吳楚之戰的孫武，只描寫了「西破強楚，入郢，北威齊晉，顯名諸侯，孫子與有力焉」這麼一句話。
因此，古今學者質疑孫武是否存在，並非無理取鬧或譁眾取寵，的確存在客觀情況。不過，現代考古證實確有孫武其人，並非司馬遷虛構。
1972年，考古專家在山東臨沂銀雀山，挖出了兩座漢墓，出土了大量珍貴的漢代竹簡，為研究中國歷史、哲學、古代兵法、曆法等方面，提供了珍貴的資料，這就是「銀雀山漢簡」。其中，出土的古代兵書包括《尉繚子》、《六韜》、《孫子兵法》和《孫臏兵法》等。
銀雀山漢墓挖掘出來的《孫子兵法》，儘管不太完整，但卻證實在西漢之前，《孫子兵法》已經流傳，而且也說明孫臏是孫臏、孫武是孫武，這是兩個人。因此，結合《史記》中的「孫武既死，後百餘歲有孫臏。臏生阿、鄄之間，臏亦孫武之後世子孫也」等記載，足以說明歷史上確有孫武其人！
既然孫武存在，那麼能夠寫下千古經典的孫武，軍事指揮能力又是如何呢？有學者指出，孫武或是紙上談兵第一人！這一結論絕非標新立異，譁眾取寵，而是確有史書明文記載的。
公元前506年，吳王闔閭、蔡昭侯與唐成公達成協議，共同攻楚，於是吳國和楚國為爭奪江淮流域控制權爆發了一場大戰，歷史上稱之為「吳楚之戰」。
吳楚之戰上半場，吳國連戰連捷，主要打了兩場戰爭，即柏舉之戰與清發之戰。柏舉之戰中，夫概對闔閭說「子常不仁，其臣無死志，如果率先出擊，楚軍必然逃亡，繼而大軍進攻，吳必勝」，闔閭沒有同意，但夫概違背軍令率領5000人出擊，結果大敗楚軍。柏舉之戰後，吳軍追擊楚軍到清發，夫概認為困獸猶鬥，建議待楚軍半濟而後攻擊，闔閭按此計，又大敗楚軍，史稱「清發之戰」。清發之戰後，吳軍窮追不捨，四戰四勝，徹底打敗楚軍，兵臨楚國都城郢都城下。
可見，在這一系列戰爭中，最大的功臣是夫概，而孫武基本上沒有什麼表現。其實，吳楚之戰中，吳王闔閭親自領兵，必然是三軍主帥，伍子胥曾是楚國貴族，是軍師謀主，吳王之弟夫概是大軍先鋒，孫武是作為部將從徵，所以《史記·孫子吳起列傳》中記載吳楚之戰的孫武僅是「孫子與有力焉」。
春秋時代，貴族之間往往有一定的禮儀制度，可以對平民濫殺無辜，卻不能肆意侮辱貴族。但吳國攻破郢都之後，毀掉楚國宗廟，挖掘楚王墳墓，伍子胥鞭屍楚王，對民眾燒殺擄掠，老弱婦孺都不放過，甚至將楚國王后、楚國大臣妻女肆意凌辱，因此這就激起了楚國上下普通的怒火，於是各地楚國軍民奮起抗吳。
但楚國正規軍已被打殘，單靠自己力量擊敗吳軍，收復失地，難度非常很大，因此只能向其他諸侯借兵。楚昭王的大臣申包胥，不畏艱險長途跋涉，趕往秦國乞師救楚，整個過程令人震撼：申包胥依庭牆而哭，日夜不絕聲，七日勺水不進，秦哀公感動，為之作了後來名傳千古的《無衣》，申包胥「九頓首而坐」，「秦師乃出」。
秦國一共出兵五百乘兵車，兵車一乘，有甲士三人，隨行步卒七十二人，因此五百乘兵車就是37500人，是一支強大的力量。
秦軍和殘存反抗的楚軍會師，共同進攻吳軍，那麼擁有孫武的吳軍，又會如何呢？
在稷，秦楚聯軍第一次與吳軍作戰，吳軍指揮官是闔閭，結果吳軍失敗，闔閭也被擊傷。在沂（今河南正陽境），吳軍指揮官是夫概，結果夫概大敗。更為重要的是，吳軍前有秦楚聯軍，後方越國進攻吳國大本營，戰爭局勢瞬息逆轉，於是戰敗的夫概畏兵敗之罪，不敢回報闔閭，同時覺得闔閭受傷，吳軍大勢已去，所以偷偷的率軍回國，自立為吳王。
闔閭獲悉之後，立即率軍回國，搶奪王位，最終擊敗夫概，夫概兵敗投靠了楚國。闔閭回國，就讓伍子胥、孫武、伯禧鎮守楚都郢城。之前戰敗，因為統帥是闔閭或夫概，與孫武關係不大，但闔閭回國之後，伍子胥統帥吳軍，而孫武與伍子胥又是好友，因此孫武有了用武之地，但戰爭結果還是慘敗。
在淮澨之戰中，伍子胥與孫武率領的吳軍，被秦楚聯軍大敗，吳軍屍橫遍野。楚軍為了儘快追擊吳軍，就將戰場上的吳楚陣亡將士屍骨一併焚燒，隨後又一次大敗吳軍。
子胥、孫武、白喜留，與楚師於淮澨，秦師又敗吳師。楚子期將焚吳軍，子西曰：「吾國父兄身戰暴骨草野焉，不收，又焚之，其可乎？」子期曰：「亡國失眾，存沒所在，又何殺生以愛死？死如有之，必將乘煙，起而助我；如其無知，何惜草中之骨而亡吳國？」遂焚而戰，吳師大敗。
至此，吳楚之戰結束，吳楚兩國都損失慘重。其中，孫武最後二場戰爭中，並未表現出兵聖風採，或許他沒有統兵權，只是一個無足輕重的參謀，或許秦楚力量過於強大，吳軍留守郢都兵力過少……但卻也有一種可能，即孫武只是紙上談兵，面對秦楚聯軍，他也束手無策，畢竟理論強未必一定實踐強。
吳楚之戰後，史書上再也沒有了孫武的記載，《唐太宗李衛公問對》中有「若張良、範蠡、孫武，脫然高引，不知所往」，那麼孫武到底會去了哪呢？
1，孫武死於「焚屍之戰」，根本沒有逃回吳國。由於當時孫武地位一般，沒有什麼名聲，又非貴族名將，因此楚國士兵也不會在意孫武。
2，孫武逃回吳國，回國之後看淡世事，飄然高隱，終老吳地。東漢《越絕書》明確記載：今蘇州相城區「門外大冢，吳王客齊孫武冢也，去縣十裡」，或許孫武當年就終老於此吧。
3，《漢書·刑法志》稱：「孫、吳、商、白之徒，皆身誅戮於前，而功滅亡於後」。孫武逃回吳國，最終被殺戮而死。其一，闔閭戰敗，選擇孫武為替罪羊；其二，伍子胥諍諫，激怒了夫差而遭不幸，作為伍子胥好友的孫武，或被夫差遷怒而殺。
總的來說，從吳楚之戰來看，孫武並未力挽狂瀾，真實指揮能力確實讓人懷疑。如果以孫武名氣和吳楚之戰的最終慘敗來看，孫武很可能就是紙上談兵第一人。當然，即便孫武真的不擅長軍事指揮，對他的歷史地位也沒有損傷，反而讓人感到更為真實，畢竟人無完人，孫武是人不是神。
參考資料：《史記》、《吳越春秋》