在統籌做好疫情防控和經濟社會發展的背景下，在申城家喻戶曉的上海體育場（俗稱「八萬人體育場」）也在和時間賽跑，力爭在2021年3月實現「大變樣」。徐匯區建管委官方網站顯示：作為市級重大工程的2021年FIFA世俱杯上海體育場應急改造項目，早在2月25日就已通過聯合復工防疫覆核，實現正式復工。這是徐匯區首個復工的建築工地。
2021年國際足聯俱樂部世界盃首次花落中國，上海將扮演重要角色，承擔開閉幕式、小組賽和決賽的重要使命。上海也把積極籌辦這一世界頂級賽事，直接寫入《政府工作報告》。不管是開幕式、小組賽還是決賽，都將在目前正在改造的上海體育場舉行。由此，球場改造需要和時間賽跑，保質保量完成。
兩大改造核心，增人數專業化
上海體育場因申城舉辦1997年八運會而興建，至今仍是申城最出色的體育場之一，曾舉辦2008奧運足球賽、2007女足世界盃、亞冠、中超、足協杯等世界和國內頂級足球比賽，也曾舉辦上海國際馬拉松、斯諾克上海大師賽、國際田聯鑽石聯賽上海站等國內、國際體育大賽。2009年，徐根寶率上海東亞隊在這裡徵戰中甲至上海上港踢完2019中超，根寶弟子也在上海體育場見證主場「十年磨一劍」，見證上海職業足球的發展，見證越發濃鬱的職業足球氛圍。
此番應急改造，首先是擴容，增加球迷座位數量。上海體育場雖然號稱「八萬人體育場」，派頭十足，但據內部人士介紹，改造前全部座位也就56000人，無法達到國際足聯對世俱杯決賽場地的觀眾人數要求。改造後，上海體育場將從現有56000人的觀眾席規模擴展為72000人，並大大增加體育、娛樂的互動設施，以服務2021世俱杯，改建後的上海體育場將成為全國建設標準最高的體育場之一。
改造的第二個重點，是把「八萬人」從體育場變成專業足球場。上海天狼星球迷會的創始人NONO、上海國王球迷會的黃秋萍等，已和近千名球迷夥伴們在上海體育場駐紮吶喊近十年，他們對體育場在氣氛營造方面的優點、缺陷十分了解。「八萬人最大的優點，是地理位置好，交通方便。這裡是市中心，各個區的球迷過來看球都方便，地鐵1號線、3號線和4號線都有站，聚攏和疏散安全便捷。」黃秋萍介紹，但在現場氛圍營造方面存在硬傷，「這是綜合體育場，不是專業足球場，球迷距離球場太遠、場地太空曠，助威吶喊的聲音很難聚攏，看球的氛圍體驗欠缺一些，和專業足球場有差距。」
對於世俱杯的比賽場地，國際足聯第一條要求是「必須是專業足球場」，何況上海體育場還將上演萬眾矚目的決賽。由此，球場改造的核心是實現專業足球場的體驗，也就是取消跑道，把過去空曠的體育場改為體驗更棒的專業足球場。
記者也在現場看到，目前一層看臺座位已經拆除，根據施工計劃，整體座位將會抬高到二層看臺這樣一個高度，然後重新建新的T字型的觀眾席，整個觀眾席會一路延伸到足球場周邊，也就是說取消固有的田徑賽道，原有的田徑跑道區將改建為17排臨時觀眾席，而足球場將下沉1.7米，一升一降後觀眾的視覺坡度會更高，球迷離球員的距離也將更近。這樣的改造，基本實現專業足球場的觀感要求。
明年三月完工，還要辦測試賽
圍繞2021年世俱杯的籌備，國際足聯曾於去年10月、11月組織專家對中國的場地、酒店、交通等進行考察，他們對於申辦城市場地的考察結果，令相關各方感到任務緊迫。國內大多數體育場，都是為舉辦綜合運動會或大型群體活動而建，與專業球場區別較大，無法達到國際足聯的最高辦賽標準。
以將舉辦世俱杯開幕式和決賽的上海體育場為例，如今球場改造需要和時間賽跑。根據新華社報導，2019年11月15日，國際足聯專家與上海體育局等方面召開現場辦公會，商定球場的頂棚、座位、酒店、貴賓包間、照明設施、場地全都需要改造，工程量巨大。會議現場一位工程師表示，「現在我們擔心時間太緊張。」
2021年世俱杯上海體育場應急改造工程項目經理張杰介紹表示：「我們要保證7.2萬個座位的增加上去後，每個人的視線能覆蓋球場的每一個角落，整個體育場的屋面將前挑出16.5米，保證萬一下雨的時候，雨不會落到群眾身上。」記者了解到，世俱杯的每個球場的頂棚，需要覆蓋每個觀眾座椅區域，這也是一條硬規定，也體現了國際足聯「以球迷為本」的理念。畢竟到時候掏出幾百歐元來看球的全球鐵桿粉絲，才是這項賽事乃至國際足聯的金主，賽事必須服務好買票的「上帝們」。
據悉，整個體育場的內部功能也將調整並擴展，強化足球以及其他一些體育運動項目的普及功能，並滿足世俱杯期間足球愛好者訓練、互動、體驗的需求。而此番體育場改建，原有場館的周邊設施也將重新擴建，增加更多草坪，並向廣大市民開放，預計整個項目2021年三月份完工。
此外，國際足聯對參賽球隊的訓練場條件也要求頗高。根據國際足聯提供的標準：各辦賽城市需為每個參賽球隊提供獨立的、具有私密性的訓練場地，至少包括兩片球場，要有夜間照明設施、更衣室、容納500人有遮掩的媒體區、永久或臨時看臺，距離球隊酒店車程不超過20分鐘。在國際足聯考察的城市中，沒有一個地方擁有完全滿足條件的訓練場，上海也不例外。目前，上海隊訓練基地的改造建設，也在緊鑼密鼓進行中。
從時間來看，2021世俱杯將在6月和7月間舉辦，不考慮未來疫情影響因素，球場在明年3月完工後，一般還要邀請職業俱樂部進行測試賽，體驗整個流程並尋找瑕疵，補上漏洞。由此，留給球場改造的時間並不是十分充裕，要和時間賽跑。
開幕以及決賽，放在上海舉辦
根據國際足聯與中國足協聯合考察評估意見，上海、天津、廣州、武漢、瀋陽、濟南、杭州、大連成為2021年世俱杯舉辦城市。
去年10月，在上海，作為世界足球管理組織的國際足聯，首次在中國舉行理事會會議。會議在上海浦東的一家酒店內舉行，黃浦江就在酒店門前奔流而過。在宣布2021世俱杯花落中國後，因凡蒂諾也特別表示：「我們有的理事會成員已經20年沒來上海了。現在的上海和20年前的上海是兩個不同的城市。現在的上海不僅僅是一個中國城市，更是世界大都市，和紐約、巴黎一個級別的城市。」當天下午，因凡蒂諾和同事們還抽空去酒店附近的上港足球訓練基地，踢了一場友誼賽。
據悉，世俱杯的相關工作已經在籌劃中，2月中旬將組建世俱杯組委會，不過因疫情關係有所延後。原本主場在這裡的上港俱樂部此前發文表示：上海上港集團足球俱樂部為配合世俱杯上海賽區的場館改造工程，將於2020賽季起將主場遷至上海源深體育場。
在中國體育界，上海是個領風氣之先的地方。男子網球、F1等頂級賽事都是通過登陸上海灘而進入中國。此番2021世俱杯開幕式和決賽花落上海，無疑是上海球迷之福。不少球迷也期待，「希望未來的上海體育場能成為足球迷的聖地。」不出意外，世俱杯的參賽球隊，包括像利物浦、皇馬等歐洲豪門，他們有望躋身決賽，在全新改建的上海體育場，展現頂級職業足球俱樂部的魅力。
圖說：改造後的上海體育場將更漂亮、更先進，觀賽體驗更好。
上海久事體育產業發展(集團)有限公司董事長樊建林此前表示，改革後的首次世俱杯花落中國上海，國際足聯主席因凡蒂諾也對此賽事給予厚望，他希望改革後的世俱杯能打造為僅次於世界盃的國際足球盛事。「世俱杯應該是中國未來幾年舉辦的最具有影響力的世界級的比賽。不久前，俄羅斯世界盃組委會主席來上海，他認為，世俱杯期間至少會有50萬人來到上海。」