和田玉的內在特徵是決定其價值的根本所在。也就是說，和田玉之所以能成為「玉中之王」，是由於其本身的透明度、光澤、密度、紋理、顏色等特性所決定的。
和田玉和翡翠是玉石中最為出眾的兩個品種，根據質地和田玉被稱為軟玉，翡翠稱為硬玉。和田玉的軟，並不是真的「軟」，而是因為它的糯性和韌性比較高，這也是和田玉雕刻很出彩的原因。
但是總有人將和田玉的硬度和韌性混淆，其實不然，硬度是相對的，而韌性是絕對的。硬度是指玉石抗外來作用力，如壓、刻、磨的能力。硬度大，則玉器拋光性好，亮度好，且能長期保存。
硬度
衡量和田玉的重要指標之一就是看其硬度， 一般是硬度越大的玉，拋光性就越好，能夠長期保存。正因如此，業內常用硬度劃分玉器的高、中、低檔，一般來說，硬度越大則越高檔，反之則越低檔 。
和田玉的硬度在玉石當中算是比較高的，而且也是韌度最大的；通常表示硬度有兩種方法：
（1）相對硬度，或稱摩氏硬度，是一種刻劃硬度。
（2）絕對硬度，亦叫壓入硬度。是根據礦物表面上能夠承受的重量來測定。和田玉的摩氏硬度為約為6.5~6.9 級之間 ，由於所含雜質成分和數量的不同，各和田玉品種之間的硬度並不相同 。
和田白玉的硬度在6.6~6.7級之間。和田羊脂白玉的硬度在6.5~6.6級之間；和田青玉和和田碧玉的硬度在6.6~6.9級之間 ；一般來說青玉硬度稍大於白玉。
珠寶業中一般把硬度作為劃分寶石和玉石的一個重要標誌。寶石硬度一般在摩氏7度以上，玉石硬度一般在摩氏4～7度，摩氏4度以下通常稱為彩石或雕刻石。硬度大，拋光性好，能使玉器發亮，同時也便於保存。
塊度和重量也是衡量和田玉價值的一個重要標準
一般相同質地的和田玉，硬度越大，就越重，品級就越高，其價格也就越昂貴。現實生活中，塊度大的和田玉非常難得，在歷史記載中，重量在100公斤以上的和田白玉屈指可數，而且這樣的白玉一般都會作為珍寶上貢給朝廷。
1965年， 新疆維吾爾自治區成立1 0周年之際，和田人民將一塊重達400公斤的和田白玉作為禮品擺放在自治區黨委大院。
1976年和田將所採的重達178公斤的和田白玉，敬獻給毛主席紀念堂。1980年所採的重達472公斤和田白玉，經揚州玉雕廠磨成「大千佛國圖」玉山子，獲國家珍品金杯獎，永久收藏在中國工藝美術館。
2004年在和田又採得帶皮的和田羊脂白玉，重達80公斤。和田玉的等級標準，有其嚴格的要求。
按照不同品種細分等級。比如重量在6公斤以上的白玉就被劃分為特級白玉，3公斤以上的被劃分為一級品；1公斤以上的被劃分為二級品。
當然， 和田玉工藝品的鑑定是非常複雜的，要綜合性地對一塊玉石進行多方面的分析，而不能僅拘泥於某一方面的単純建議來衡量它的市場價格；打個比方，重達10公斤的青玉價格就沒法跟100克和田羊脂玉的價格相比。
密度
密度是指和田玉單位體積的質量，也是業內人士所說的比重。密度越高，顯得玉越重，有些玩家喜歡掂玉，其實就是在琢磨它的密度。
玉石的密度是最重要的鑑定玉石好壞的依據，一件和田玉玉器，如果它的外觀油油潤潤（不是人為打油），玉石結構不容易被看出來的話，就大致說明這件玉的密度很好的。
密度高就是一個玉石內部的礦物集合體結合的十分緊密，密度好的玉石一定是很油潤的。
經樣品測定，和田玉的密度為2.9-3.1克/立方釐米。不同的和田玉之間存在差異：和田白玉為2.922，青白玉為2.976，墨玉為2.66。一般情況下，白玉比重小於青白玉或者青玉，墨玉因含有較輕的石墨鱗片而比重較小。
在進行玉石鑑定時，密度具有重要意義。
中國玉文化有悠久而輝煌的歷史，和田玉的歷史是從巫玉走向神玉，從神玉走向王玉，又從王玉走向民玉，中國玉文化向世界展示了華夏文明博大精深的文化底蘊，無數精美絕倫的中國玉器向世人不斷訴說著中國玉文化的燦爛歷史，中國古玉器不僅散發著無限的生命力，中國現代玉器仍然釋放著難珠的民族藝術光芒。
2008年舉辦北京奧運會的時候，奧運徽寶，也就是中國印，就是用和田青玉做成的，而獎牌則是用青海崑崙玉做成的。北京奧運會將中國玉器的藝術魅力淋漓盡致地展示給了全世界人民，也充分展示了我國人民對玉的崇尚心理。
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