蓋世汽車訊 據外媒報導，當地時間9月8日，美國舊金山雷射雷達初創公司Ouster宣布，其在最新一輪（B輪）融資中籌集了4200萬美元的資金，使其融資總額達到了1.4億美元。該公司聯合創始人兼執行長Angus Pacala表示，將利用新融得的資金研發產品、為國際銷售業務提供支持。
圖片來源：Ouster
有跡象表明，儘管Ouster的發展遇到了一些阻力，但其仍在繼續發展。在該輪融資中沒有出現任何新的投資者，現有投資者Cox Automotive、 Fontinalis Partners和Tao Capital Partners都參與了該輪融資，而且與之前6000萬美元的A輪融資相比，規模更小。Ouster也證實，與其他公司一樣，其也因為COVID-19疫情，裁員了10%。
不過，值得注意的是，Ouster在疫情期間成功完成了新一輪融資，而且銷售額在持續增長，儘管其位於舊金山的工廠因為政府的疫情停工規定而暫時關閉。該公司表示，業務增長足以讓其避免進一步裁員，而且可以讓其全額支付所有員工以及臨時工的工資。
雖然Ouster不願透露具體的收入數額，但該公司表示，其12個月的收入增長了62%，第三季度的預訂量同比增長了209%。考慮到該公司的業務模式以及生產線的擴張，這些數據也非常合理。此外，該公司的客戶群從2019年3月的400家增加至800多家，其中包括Postmates、Ike、May Mobility、Kodiak Robotics、Coast Autonomous、美國陸軍（the U.S. Army）、NASA、史丹福大學和麻省理工學院。
雷射雷達傳感器是Waymo、優步（Uber）、Aurora和Cruise等自動駕駛汽車系統的核心，能夠通過發射雷射、測量反射回來的脈衝來測量物體距離，而且使用範圍不限於汽車領域。在採礦機器人、太空大氣研究、林業管理、風力發電廠優化、限速執法、甚至視頻遊戲等領域，通常都會利用雷射雷達傳感器探測障礙物以及測繪地圖。
不過，Ouster在技術和業務模式上採取了與許多競爭對手不同的方式。
該公司採用標準工藝在兩片晶片上列印雷射器和光電探測器，以生產集成電路（CMOS）。Ouster表示，此種方法使其可以捨棄將離散組件堆疊在一起，以實現所需解析度的常見做法，而且此種方法可以製成更可靠、更便宜、複雜性更低的傳感器。
Ouster有三條生產線——OS-0、OS-1和OS-2，生產四種型號、50多種配置的傳感器。OS-1系列傳感器專為中短程應用設計，探測範圍為150米，解析度為16至128信道，重量約為380克，是市場上最輕的傳感器。OS-2傳感器的探測範圍超過200米，具有64光束和128光束解析度以及22.5度的垂直視場。
今年1月，Ouster還推出了新款32通道傳感器（OS-0和OS-1版本），以及32光束和64光束傳感器的新配置。幾個月前，該公司還推出了即插即用軟體包——Ouster Studio，可快速可視化、記錄和分析雷射雷達傳感器數據。最近，Ouster還在巴黎、漢堡、法蘭克福、香港和蘇州開設了辦事處。現在，Ouster擁有兩家工廠，舊金山工廠於2019年3月開設，主要用於生產新產品，產量較低。一旦其產品通過認證，Ouster將把生產轉移到東南亞合約製造商Benchmark的工廠。據Ouster所說，Benchmark工廠現在每月可生產數百至數千個第二代傳感器。
預計在短短五年內，雷射雷達市場的市值將達18億美元，而且該市場參與者眾多。迄今為止，以色列初創公司Innoviz Technologies共籌集了2.52億美元；Luminar表示已經研發出探測範圍超過250米的雷射雷達傳感器，而且在最新的反向合併中，成功「借殼上市」；更不用說遠紅外傳感器技術先驅AdaSky、探地雷達初創公司WaveSense、測速傳感器公司Aeva等，這些公司也都在尋求研發技術，以與傳統的、基於視覺的自動駕駛汽車感知系統形成互補關係。
不過，Ouster認為其交貨時間只需2至3周、傳感器又有著小巧緊湊的外形，因而領先於其他傳感器公司。此外，OS-1傳感器的起售價只需3500美元，在雷射雷達行業，是一款相對便宜的傳感器，而且Ouster還向非營利組織提供特定產品的折扣。