[摘要]在飽覽了武松打虎的驚險場面和勇武搏鬥後，讀者已經在欣賞的心理上得到了極大的滿足。
優秀的小說家在處理故事結尾時，常常採用一種高潮之後拖上一條尾巴，使情節發展餘波蕩漾的方法。
金聖歎在《讀第五才子書法》中將這種方法稱之為「獺尾法」，他說：「有『獺尾法』。謂一段大文字後，不好寂然便住，更作餘波演漾之。如梁中書東郭演武歸去後，知縣時文彬升堂；武松打虎下岡來，遇著兩個獵戶；血濺鴛鴦樓後，寫城壕邊月色等是也。」這種結尾就好象是樂章高潮後的尾聲，大浪後的漣漪。
毛宗崗說：「凡文之奇者，文前必有先聲，文後必有餘勢。」就是這個意思。《三國演義》中劉備三顧茅廬後，又有劉琦三請孔明為餘勢；諸葛亮出師後，又有姜維伐魏為餘勢；《紅樓夢》中寶玉挨打後，又有寶黛等人探視，黛玉舊帕題詩，寶釵勸薛蟠等「餘波演漾」。
《水滸傳》中的這種「獺尾法」更是出色。金聖歎列舉的三件事都是如此。第十三回梁中書東郭城校場比武后，作者筆鋒一轉，寫了一小段鄆城縣知縣時文彬升堂的場面。金聖歎認為這就是「獺尾法」，因為「雖是知縣衙門，亦必要敘，然亦特地寫此一番小小景象，與前教場中大鋪排作映耀也。」在火暴熱烈的高潮之後，如若戛然而止，突然進入平緩之境，讀者心裡會感到陡然跌落的不適，影響審美效果。第三十一回寫武松血濺鴛鴦樓後，路過城壕邊的月色描寫，也是這種效果（參見《為〈水滸傳〉「不善寫花月」一辨》一篇）。當然，書中「獺尾法」處理較好的還是武松打虎後的一段。
在飽覽了武松打虎的驚險場面和勇武搏鬥後，讀者已經在欣賞的心理上得到了極大的滿足。可是作者好比是一位服務周到的餐廳主人，在客人酒足飯飽之後，再給你遞上一顆牙籤，斟上一杯好茶，讓你享受一下全方位服務的滋味。書中這樣寫道：「（武松）尋思道；『天色看看黑了，倘或又跳出一隻大蟲來時，卻怎地鬥得他過？且掙紮下岡子去，明早卻來理會。』一步步挨下岡子來。」故事到此本來就可以結束，但作者又以突兀之筆忽作餘波，在武松下岡途中，「只見枯草中，又鑽出兩隻大蟲來」。這一轉折不僅與前面第一次大蟲出現形成呼應和對比，使小說中的武松「啊呀」大吃一驚，就是讀者也會跟著嚇出一身冷汗，給讀者的心理造成一個巨大的懸念。只見武鬆手腳已經「蘇軟了」，又如何對付得這兩隻大蟲？況且這兩隻大蟲又與其他大蟲不同，竟然「在黑影裡直立起來」。這情景，簡直令人毛骨悚然！但作者好比一個嫻熟的鬥牛士，在使盡了全身解數之後，又從容不迫地把讀者引入一個平靜的天地，「武松定睛看時，卻是兩個人把虎皮縫作衣裳，緊緊繃在身上」。這才使讀者長長地籲出一口氣，把緊張的心鬆弛下來。金聖歎稱這段文字為「奇文」，奇就奇在高潮之後不是戛然而止，而是再振餘波，如「曲終一划」，使人感到餘音嫋嫋，回味無窮。
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