梁山泊有一百零八條好漢，但對於宋江來說，真正讓他操碎了心的還就只有李逵一人，從江州的初次見面以後，李逵就漸漸疏遠了戴宗，轉而給宋江當起了小跟班。隨著李逵與宋江的聯繫日益密切，也暴露出一些棘手的問題，那就是李逵的暴躁、野蠻、嗜殺，就像是一顆定時炸彈，不知道什麼時候會引爆，這一點宋江想必是深有體會。
上梁山之前，李逵就算闖禍也都是小打小鬧，影響範圍不大，宋江都可以輕鬆解決，上梁山之後，李逵每每闖下大禍，影響範圍之廣，讓宋江都叫苦不迭。細數李逵上梁山以後闖下的大禍，主要有三次，第一次是三打祝家莊後，李逵濫殺無辜，殺死扈三娘全家；第二次是梁山大聚義之後的重陽節菊花之會，李逵公然反對招安；第三次是李逵誤以為宋江強搶民女，怒回山寨砍了杏黃旗，把「替天行道」四個字扯做粉碎，還想要砍死宋江。
客觀的說，李逵的這三次闖禍，不管怎麼比較，第一次的殺死扈三娘全家和第三次的扯碎「替天行道」杏黃旗，都要比第二次公然反對招安嚴重，因為公然反對招安不過就是大膽說了幾句話而已，而且還是酒後之言。但是宋江的反應卻恰恰相反，李逵第一次和第三次闖禍，宋江都沒有處理李逵，甚至連句狠話都沒有對李逵說，但是李逵公然反對招安，卻徹底激怒了宋江，當時就下令把李逵拖下去砍頭。
雖然宋江最終如願被大夥勸住了，也沒有真的砍了李逵，但是他對於李逵反對招安的反應之大，卻令人大跌眼鏡。也許宋江並不是真的想砍了李逵，不過是演戲給別人看的，以表明他自己的公平公正，一點也沒有徇私枉法。可是就算是演戲，為什麼在濫殺扈三娘全家時不演戲？為什麼在「替天行道」杏黃旗被扯碎後不演戲？反對招安不過是李逵酒後發的幾句牢騷，根本就不值一提，宋江何以要在這件小事上大做文章？
其實這就是宋江的計策，殺雞儆猴，李逵就是那隻撞刀口上的雞，而梁山上反對招安的好漢都是猴，宋江要以這次機會來表明自己招安的決心。看了《水滸傳》中成功招安以後的故事，再回頭看宋江咆哮著要砍了李逵的這段描寫，就更容易理解宋江為什麼演戲。畢竟在宋江的心裡，招安是高於一切的終極目標，就如同是《三國演義》中的劉備光復漢室，《西遊記》中的唐三藏求得西經，以及《紅樓夢》中的寶哥哥娶了林妹妹。
宋江發怒要砍了李逵，可以理解成是殺雞儆猴，為了在山寨中統一思想並樹立自己的威信，宋江為了山寨的未來煞費苦心，似乎是應該得到正面的評價，但是再結合另外兩件事來看，宋江的正面形象似乎又有值得商榷之處。梁山打著「替天行道」的旗號，卻為頭的愛屠戮百姓，對於濫殺無辜的罪魁禍首李逵，宋江完全放任不管，儼然與「替天行道」的旗號背道而馳。後來李逵奔上梁山砍倒了杏黃旗，扯碎了「替天行道」，宋江仍然沒有發怒，還是沒有懲戒李逵，可見這「替天行道」的旗號對於宋江而言也不過是個擺設，其實當真不得。