提前美國「常春藤盟校」，很多人都能說出哈佛、耶魯的名字，並且認為這些世界名校申請難度高，學習壓力大。
不過，並不是所有的名校都一定與壓力和負擔這樣的字眼掛鈎。在常春藤八大中，也有一所特立獨行的學校常常以「快樂」聞名，今天就讓我們將視線聚焦在它的身上。
布朗大學：我是快樂常春藤
布朗大學創立於1764年，坐落在美國羅德島州首府普羅維登斯市，是著名的八所常春藤聯盟成員之一。
坊間總是流傳著布朗大學是「快樂常春藤」的說法，在一些媒體發布的「Top 20學生最快樂的學校」這樣的榜單中，布朗大學也通常是唯一一所上榜的常春藤學校。
那麼，布朗大學的快樂基因究竟來自於哪裡呢？許多學生表示，開放的課程體系和充分的學術自由快樂的主要原因。
1、最自由的選課
在布朗，除了自己的專業課之外，沒有「必修課」或者「通識教育課程」。通常，美國大學本科會要求學生在藝術人文、自然科學、社會科學等不同類別的課程中各修幾門課程才能畢業，以獲得基本而全面的社會常識。通識教育在美國被視作大學教育中很重要的一部分。
相比之下，其他長春藤盟校的規定要嚴格得多。例如：XX大學的學生至少要拿夠36門課的學分，並在四個學術領域要各選三門課；XXXX的「核心教綱」 則對學生必修科目做出了非常嚴格的要求。其他名牌學府，或有必修課，或有課程分布規定，讓學生們儘可能全面發展。
2、最自由的學術
布朗也沒有「專業」（major）這一說法，取而代之的是「方向」（concentration）。對於學生感興趣但是學校不提供的研究方向，學生可以根據現有的課程，自己設計出一套課程體系，得到部門認可後方可開始學習並以這個「獨立方向」（Independent Concentration）畢業。
這種課程體系和設置使得學生在學術研究上能夠充分發揮主觀能動性，為學生的興趣探索和個人發展提供了更廣闊的空間。
布朗大學：麻雀雖小五臟俱全
跟哈佛、耶魯等大學比起來，布朗大學的體量可以說是個「小麻雀」，不過「麻雀雖小，五臟俱全」，布朗大學卻有綜合大學的豐富資源。
學校不僅提供了80多個專業，鼓勵學生選各種各樣的課程，多接觸，多嘗試，選擇適合併且喜歡的專業。擔心嘗試一些比較難的課會影響成績？沒問題！布朗大學根據學生表現給A、B、C等成績，沒有+、-，得A的人數也沒有比例上的限制。在這裡，你會體會到什麼是「為自己學習」以及什麼是「跟自己競爭」。
如果眼看成績不理想，可以選擇通過/不通過（pass/fail），成績單上不會出現ABCD，只有通過沒通過——60分萬歲，不影響GPA。
另外值得一提的是，從布朗大學所在的學術山上下來就是全美頂尖的羅德島設計學院（RISD），布朗大學和RISD的學生不僅能跨校選課，還能選修兩個學校的雙專業。如此雄厚的師資和教學資源，如此自由開放的學術環境，難怪會吸引來自全美乃至世界各地的頂尖學生。
位於美國最小的州的寧靜大學
布朗位於羅德島的首府普羅維登斯市。坐落在美國佔地面積最小的州，布朗大學的生活是寧靜而祥和的。
這裡既不是只有玉米農田的「大農村」，也不是整日紛擾聲不絕於耳的大城市，喜歡安心學習的時候，這裡依山傍海，風景優美；想要感受美國的繁華，坐上火車一個小時就能到達波士頓，跳上長途大巴三小時就來到紐約市曼哈頓的市中心。
布朗大學的周邊的美食特別多，從中餐、韓餐、日本壽司、拉麵，到美式漢堡、比薩；從地中海風味、墨西哥菜，到咖喱、烤肉串；從星巴克咖啡、賽百味三明治，到冰淇淋和凍酸奶……可以說是應有盡有了。忙於學業的你一下樓就能解決午飯問題。
如果乘車或步行來到市中心，逛逛商場，遊覽一番，你會發現市中心不但美食選擇更多，以烹飪和酒店管理專業聞名的強生威爾斯大學普羅維登斯校區也坐落於此。布朗大學的學生可以利用課餘時間去強生威爾斯大學學學調酒（要21周歲以上才可以哦），調了美酒，也調劑了生活，還能交到來自世界各地的新朋友。
可進可退，宜動宜靜，說的就是布朗大學。
布朗大學人才輩出
從布朗大學飛出去的金鳳凰，從政界名流，到商業大亨，再到著名演員，當然更有許多著名學者、科學家和社會活動家，多如繁星，不勝枚舉。
美聯儲主席——珍妮特·耶倫；現任世界銀行行長——金墉；奧斯卡金像獎、金球獎得主——本·阿弗萊克；學霸女神，女權運動的領導者——艾瑪·沃特森。
（從左至右）珍妮特耶倫、金墉、本阿弗萊克、艾瑪沃特森
有人說布朗大學的學生許多都出身名門、非富即貴。但是在校園裡，你看到的不是滿身名牌，也不是攀比炫富，而是帽衫、運動鞋、充滿好奇的心，和渴望創造的眼睛。
布朗大學這隻特立獨行的小麻雀，在依山傍海的一片小世界裡，一飛沖天，一鳴驚人。如果你熱愛學習，如果你熱愛自由，如果你熱愛生活，布朗大學是你最好的選擇。