勤儉是我們中華民族傳統美德之一，勤儉就是勤勞節儉，包括努力工作和節約用度兩個重要方面。我國自古就以勤儉作為修身治家治國的美德，《尚書》說:「惟日孜孜，無敢逸豫。」《左傳》引古語說:「民生在勤，勤則不匱。」《周易》提出「儉德闢難」之說，《墨子》有「儉節則昌，淫佚則亡」之論。古人認為能否做到勤儉，是關係到生存敗亡的大事，不可輕忽。在現代社會，經濟增長和物質消費的觀念已經發生很大的變化，但勤儉作為一種美德，作為一種工作態度、生活作風或治國方針，還是要大力提倡的。
有一首詩寫的特別好，說明了勤儉持家的重要性，就是李紳的《憫農》：鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。這首詩語言淺顯而內涵深邃。有一個故事說，一個財主的兒子不知道稼穡之艱難，常到一個飯館裡吃餃子，但把餃子皮全吐掉，只吃肉餡。後來家裡遭遇火災，麗樓美閣一夕之間夷為平地，他成了乞丐，要飯要到這個飯館，老闆以餃子皮招待他，他深為感動。老闆說，不用謝，這都是你當初扔掉的皮，我揀起曬乾了而已。財主的兒子很慚愧，後來勤奮勞動，生活節儉，家道重又殷富起來。這個故事，也印證了「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」的道理。
五代時的後唐莊宗李存勖，一開始勵精圖治，奮發有為，擊敗各個敵手稱帝。但他後來沉酒於音樂戲曲寵愛伶人，不思進取，部下作亂，伶人發難，在位三年就死於兵亂之中。歐陽修在撰寫《伶官傳》時，有感於這段歷史，闡發了「憂勞可以興國，逸豫可以亡身」的道理。
中國文化有著很強的憂患意識，特別是在國家動蕩、民不聊生時更是如此。孔子說「人無遠慮，必有近憂」，孟子講「生於憂患而死於安樂」，就是分別從個人與國家的角度強調了保持憂患意識的重要性。魏徵即使在大唐盛世也規勸李世民「居安思危，戒奢以儉」，以實現長治久安。
節儉，作為中華民族傳統美德，它首先是尊重勞動和從事勞動的人。我們的食物和衣裳都來之不易，要通過種植者、烹飪者、紡織者的許多勞動生產出來，不不能輕易浪費。朱柏廬的《治家格言》有一首詩就寫的特別好：一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恆念物力維艱。所以即使在物產豐富的這個時代，我們也要養成節儉的品德。