8月19日晚，足協半決賽的一場焦點對決將率先開戰，大連一方主場迎戰上海申花。兩支球隊都在本賽季投入很大，目前兩隊爭四希望已經不大，通過足協杯進軍亞冠成為捷徑。今天上午，申花官方發布了戰前海報，主人公是韓國教頭崔康熙，他將率領申花迎戰老東家，這場前任與現任的直接PK，是比賽的最大看點。
中超23輪過後，一方積31分排名第7，申花在少賽一場的情況下積23分排名第13，在聯賽還剩7輪的情況下，想要殺入聯賽前4獲得亞冠名額的可能性已經非常小，在這樣的背景下，拿到足協杯冠軍進軍亞冠，無疑成為一個捷徑。
本賽季，一方和申花的投入都非常大，一方在賽季初引進了哈姆西克和博阿滕兩大強力外援，以及秦升、李建濱、趙旭日等一眾國腳，賽季中期又與世界級名帥貝尼特斯籤約，並引進了英超神鋒龍東，他們的目標早已瞄準了下賽季的亞冠名額。申花在前半程戰績不佳深陷降級區的情況下，在二轉籤下了金信煜、沙拉維、王永珀、彭欣力4大強援，很顯然，申花的目標絕不只是保級那麼簡單。
兩隊在近期的狀態都非常出色。一方在貝尼特斯上任之後強勢反彈，最近的10場比賽只輸了2場，所輸的兩個對手分別是國安和恆大，在情理之中。在面對其他對手時，一方的表現非常穩定。新引進的強力外援龍東狀態出色，5場比賽打入3球2助攻，博阿滕和卡拉斯科等的狀態也非常不錯。
申花近期狀態同樣火爆，在崔康熙接手之後，申花在最近的5場聯賽和1場足協杯中，4勝2平保持不敗。韓國空霸金信煜的狀態火爆，6場打入8球2助攻，幾乎勢不可擋。他與龍東的鋒霸對決，將是本場比賽的一大看點。
雖然目前排名倒數第4，不過他們少賽一場，保級形勢還是非常樂觀。從二次轉會的一系列大手筆來看，申花的目標肯定不只是保級。在無法進入聯賽前4的情況下，足協杯成為申花的救命稻草。從這個層面看，兩隊都對這場半決賽志在必得。
最近幾年，兩隊的交流非常頻繁，申花的現任總經理周軍和主帥崔康熙，上半程還都在一方效力，一方的秦升、李建濱等將，也都是賽季初從申花轉會而來。當然，因為轉會迴避條款，秦升和李建濱此役都無緣面對舊主。
今天上午，申花發布了本場比賽的戰前海報，海報的主題是「康熙來了」，主角正是韓國主帥崔康熙。本賽季之初，崔康熙接手一方，不過因為各種原因，球隊的戰績並不好，一度處在保級區邊緣，崔康熙黯然下課，貝尼特斯接手，不過崔康熙下課之後立即接手申花，兩隊隨後都強勢反彈，也算是雙贏之舉。此役崔康熙將重回大連面對舊主，作為前任，他與現任貝尼特斯的對決，是比賽的一大看點。