宋河鎮高啟圭故居外觀
宋河鎭分「冷熱集」：「熱集」是單日，附近居民都來交易，肩挑負販，車馬雲集，所謂「九個三十趕宋河」，以宋河為中心，衞星小集鎭有九，各距宋河三十裡。是日家家戶戶均忙碌不堪，「冷集」是雙日，冷淸淸，靜悄悄，勤勞者作翌日準備工作，內外打掃，懶惰者抺紙牌，擲骰子，嬉戲遊蕩。父親每於冷集，街上散步，上述諸人一聞杖履聲，卽互相傳語：「二爹來了，趕快躱避！」父親曾暗中勸導行為不檢有盜竊嫌疑及聚賭抽頭者數人改過自新，並貸給股本，囑作小買賣維生。對日抗戰前，父親居鄕，排難解紛，宋河居民少有進城打官事的。昔賢云：「士人居鄕，思所以正人心，厚風俗。」父親不但是朝夕在「思」，並時時事事見之於「行」了。憶五十一年夏，餘在菲講學時，同鄕旅美僑領鮑事國敎授，囘臺結婚後返美，經馬尼拉過訪，一見先嚴慈合照，卽驚叫：「這是二爹，二婆！大善人！」
鮑髫齔在故鄕宋河，習聞鄕裡尊稱先父為「善人」而不名，雖隔二十餘年，一見照片，卽能脫口叫出。
這個尊稱，不是一般救人的慈善家所能享有的。因為人性本善，同情弱者，救濟貧困，所在多有，這也是維繫社會的一股偉大力量。「助人為快樂之本，」最難得的，是本身在危難中，能捨己救人！茲舉先嚴慈幾件善行於次：
⒈丙申、光緖二十二年夏，天久不雨，靑黃不接，饑民數百，逃來宋河，嗷嗷待哺！先嚴慈於上街新廟設粥廠，歷時三月，待秋收後始止。所有米糧均我家供應；倉穀盡，典當購糧。父親受熱，操勞致病，仍扶病料理賑濟事宜。粥廠結束，臥病數月！前述先母割股療夫，卽是年事。
⒉民元臘月某日夜半，宋河中街天生號雜貨店（本鎭最大批發店）失火，父親聞警卽起，率領本宅店員工友，並鼓勵觀火人民擔水搶救。凡擔水兩桶者，立予銅元十枚（値百文）提水一桶者五枚，當時每挑水僅値制錢五文。重賞之下，必有勇夫，人人奮勇，個個爭先，不移時卽將火勢熄滅。我家所存現款四百餘串，全部用罄。當火警發生時，鄰居各自搶運衣箱貨物至後山或河灘，此亦人情之常。父親外出救火，母親攜帶我弟兄姊妺六人至後山圍坐（大姊十二歲，先兄十歲，餘八歲，三弟六歲，四弟四歲，小妺一歲），除隨身衣服外，母親為照料我們，任何物件未能運出。假如火勢蔓延，那就慘了！
宋河救火會組織，購置水龍，並分段打井貯水（我家上街、中街房屋，均鑿有水井）等，均由父親倡導。
宋河救火會組織，購置水龍，並分段打井貯水（我家上街、中街房屋均鑿有水井）等，均由父親倡導。
⒊民十二年農曆七月三日，宋河全鎭，遭豫匪一炬、化為灰燼！居民四散奔逃，避入北山能仁寺，者達千人左右。倉卒逃命，均未攜帶食糧。此古寺僅破殿數間，老僧二人，靠化緣度生。四週古柏參天，淸泉環繞。有錢亦無處購得食物！南望火光沖天，難胞愁眉苦臉，唉聲嘆氣。兒童縱不「號寒」，確個個「啼飢」！父親睹此悲慘情況，不能見死不救。一面安撫大家靜坐，默唸佛號：「南無阿彌陀佛！」，或「南無大慈大悲，救苦救難，廣大靈感觀世音菩薩」！一面挑選壯丁十餘人，隨父親赴鄰近村莊借糧。靠個人平日信用，儘一日之力，由升鬥之積，得米麥雜糧十數石，勉維千人生命。有遠處居民聞訊，自動揹米糧來寺，問：「高信元（我家商店招牌名）二爹在那裏？」事後父親一一歸還，並酌送禮物。因而「高善人」之名，便為遐邇尊稱。
此次浩刼，我家僅啟淑姊執敎武昌模範小學，餘畢業湖北省立第一中學後，卽考取國立武昌師範大學，倖免此刼！
⒋我家在宋河鎭上街開設槽坊（釀酒），中街佳宅前進左首設布店，右首雜貨店，都是用「高信元仁記」招牌，父親撰一楹聯貼在大門上：
隨綠老人伉儷遺照
信以成之，信義孚四海；
元者大也，元氣培千秋。
這也是父親常常拿來訓示我們的。囘想起來，信義二字，他老人家眞做到了。商場陋習，每歲小年（臘月二十四日）後，除夕前，物價漲一二成不等。父親不然；他吿誡店員：「信義二字，在商場卽貨眞價實童叟無欺，是我們的信條。年關前漲價豈不是背信忘義，自毀立業精神嘛？而且挨到這幾天才上街辦年貨的，大都貧苦鄕民，我們更要同情他們。各項貨物售價照舊，尺寸斤兩，暗中加一二成不等。一因之生意興隆，近悅遠來。
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