楸樹，一種在中國生長了3000多年的珍貴樹種。它，樹幹俊秀挺拔，花色素雅；木質優良名貴，用途廣泛，具有極高的經濟、生態、觀賞和藥用價值，自古就流傳有「千年柏，萬年杉，不如楸樹一枝椏」的諺語，享有「木王」的美譽。
樹木的基本價值作用就是製作家具，滿足人們居住生活需要。而要滿足皇室成員生活起居需求，哪些樹種能夠承擔如此重要的角色呢？
楸樹位居百木之首，自然名在其列。據記載，在隋唐宋元時期，楸樹即為皇家造辦首選用材，常用於製作起居用具、法器木魚、龍駒鳳輦、亭臺閣樓，彰顯帝王將相之威儀。
楸樹木質好、紋理美、不易朽、不易裂、不易走形、耐磨、隔潮、等多種優點，是良好的家具及工業用材。
用楸樹做的「鏡面櫃」、「太師椅」、「虎腿桌」、「插直角」、「鑲圖案」和「雕刻字花」等家具，質地堅實，氣質高貴，再漆上大紅或紫紅色明亮光潔的大漆，鑲上圖案精美的黃銅或者紫銅件，集實用性、觀賞性和藝術性於一體，形成獨具特色的楸木文化。
不僅如此，楸木還有更多的用途。在古代制琴瑟用楸木，現代也用楸木製作多種樂器。而隨著技術水平的提升，楸樹的利用價值得到進一步開發，甚至在軍工領域比如航空、船舶、槍託及高檔轎車的生產製造也能看見楸木大顯身手。
植樹造林、綠化祖國，保護天藍山青水綠的美麗環境，這是人們對樹木在生態環境保護工作中重要作用的高度認可。但是，面對嚴重的霧霾汙染，人們需要樹木能夠吸附PM2.5粒子，以呼吸乾淨空氣。
在這方面，楸樹再次「挺身而出」。
楸樹華蓋茂盛，枝葉疊生，葉背密生細毛，對二氧化硫和氯氣等有害氣體有較強的抗性，能淨化空氣，調節小氣候，是城市綠化的優良樹種。2002年，楸樹被聯合國世界健康協會認定為「人類健康樹種」，是我國第一個獲此殊榮的植物品種。
同時，楸樹較強的遮蔭、滯塵、阻風、消聲等功能，這也讓其他樹種望塵莫及。實驗數據顯示，楸樹在樹蔭下的阻光率為93%，最熱的中午大樹蔭下比太陽直射處溫度降低8-12度，冬季楸樹林遮擋處比空曠的溫度高2-4度，樹冠遮擋處降低噪音3-5分貝，煙塵阻隔15-20%，空氣中含菌量減少29-65%。
楸樹材貌雙全，作為珍貴用材樹種，楸樹在中原、華北、西北廣大區域被廣泛種植，民間還留有用栽植楸樹以作財產遺傳子孫後代的習慣。
而作為「貌」，楸樹是著名園林觀賞樹種，樹姿雄偉、高大挺拔、樹冠濃密、枝葉繁茂、楸花淡紅素雅，蘊含「紫氣東來」之意。每年四五月份開花季，滿枝的花朵隨風搖曳，美不勝收；到了金秋時節，楸樹細長的蒴果垂掛如流蘇，隨風搖曳，令人賞心悅目。
關於楸樹，有一個有趣的故事：傳說佛祖釋迦牟尼出生後第一眼就看到一棵大楸樹，於是衝著大楸樹哈哈一笑。因此，楸樹被稱為「佛喜歡的樹」，廣泛栽植於皇宮庭院，勝景名園、剎寺廟宇之中。
至今在北京的故宮頤和園、北海、大覺寺，山東益都範公亭，河南少林寺、南陽臥龍崗，昆明黑龍潭，貴陽黔陵公園，南京明孝陵等諸多名勝古蹟中，仍可欣賞到百年古楸蒼勁挺拔的風姿。
很多樹木都有藥用價值，楸樹自然也不例外。楸樹的根、皮、花、葉、果均可入藥。《本草綱目》中記載，果實味苦性涼，清熱利尿，主治尿路結石、尿路感染、熱毒瘡廊。楸樹葉具有解毒功效，可搗碎外用治療瘡瘍膿腫。
這裡，重點挖掘下楸樹葉片的殺菌潛力。
人們愛貼膏藥，楸葉膏便是一方深受信賴的膏藥。在《聖濟總錄》和《良方合璧》中都有關於「楸葉膏」做法的記載，楸葉煮爛濾去殘渣，然後煎製成膏，可以主治「發背癰腫惡瘡」。現在華北平原的農村地區，還有人熬製楸葉膏來治療痔瘡，效果良好。
古人的智慧得到現代醫學證實。2015年，西北農林大學對楸樹葉片化學成分及其抑菌活性進行了專題研究，研究者用不同極性的溶劑萃取葉片，並進行抑菌活性實驗，結果發現乙酸乙酯相萃取液對革蘭氏陽性細菌具有一定抑制作用，對革蘭氏陰性菌和真菌抑制作用較弱，而革蘭氏陽性菌與膿腫有關，這間接印證了楸葉膏的藥效。
楸樹葉片的神奇作用也不僅限於殺菌，抗氧化、抗腫瘤功能也屢屢被科學家們所提及，這些功能都是森林療養的治癒素材。