（蝸牛看西遊第1687期）
文/ 範泛記書
玉皇大帝派遣十萬天兵下界捉拿攪鬧蟠桃盛會的孫悟空。
戰事陷入膠著，太上老君在南天門擲下金剛琢偷襲了猴子，不可一世的齊天大聖才最終被二郎神活捉。
捉是捉住了，但刀砍、雷劈之下孫悟空反倒是越活越結實。玉帝為此苦惱呀：「這廝這等，這等……如何處置？」
春風得意的太上老君便來繼續賣弄手段。他說孫悟空偷吃金丹，成了金剛之軀，所以才不容易殺掉。破解的辦法是用八卦爐反覆煅煉，一方面可以把金丹再煉出來，另一方面也順便把猴子燒成灰燼。
玉帝馬上批准了這個報告，老君便架爐燒火，煅煉猴子。七七四十九天期滿，老君認定火候俱全便開爐取丹，誰知猴子卻竄將出來，蹬倒煉丹爐，闖出兜率宮，一路打殺至靈霄寶殿前。玉帝無奈，只得傳旨西天請如來佛祖救駕。
被寄予厚望的八卦爐為何沒能煉掉猴子？
有化學專業的高人跨界從學術角度給出解釋：1、古代煉丹爐為煤炭爐，最高燒制溫度1200℃。孫悟空為石猴，主要成分二氧化矽，熔點在1600℃左右，所以煉不掉。2、二氧化矽在1200℃高溫下會玻璃化，所以練就了火眼金睛。3、石猴體內除了二氧化矽還有一部分碳酸鈣。碳酸鈣在高溫作用下分解為氧化鈣和二氧化碳。二氧化碳的大量釋出造成爐內壓力增大，最終導致八卦爐的爆炸。4、碳酸鈣分解的氧化鈣又叫石灰，遇到水氣會有發熱反應，所以猴子出爐後狂暴異常，一直打到靈霄寶殿前。5、孫悟空後被壓到五行山下，五百年日曬雨淋，氧化鈣全部轉化為氫氧化鈣，氫氧化鈣性情溫和，所以猴子火氣消去不少，甘願保護唐僧取經。6、跟隨唐僧一路風餐露宿，先前的氫氧化鈣再次吸收二氧化碳，又變回了堅硬的碳酸鈣，終於成就金剛不壞之身，成為了鬥戰勝佛。
以上解讀將枯燥化學與經典文學有機結合，獨闢蹊徑、創意十足。但這樣的答案並不能解決我們的問題，八卦爐到底怎麼了？
八卦爐是道派重器、老君至寶，從以下幾點可以看出：一是它的作用重要。除了鍊金丹，還能煅造兵器，豬八戒的九齒釘耙便是出自此處，更有人說金箍棒也是經爐火煅煉而成的。可見，八卦爐是道派的藥廠加軍工廠，重要之極。二是伺候爐子的工具都是十分厲害的法寶。比如金角大王手中的紫金寶葫蘆，其實就是用來裝金丹的器皿而已；同樣在他手中的芭蕉扇，也只不過是催火的扇子；從爐子上掉下幾塊磚便燒出了八百裡火焰山。這些瑣碎細小之物都讓猴子奈何不得，可想而知爐子本身的威力。
八卦爐如此了得，奈何取不了猴子性命？
七七四十九日煉不化孫悟空只是個悖論，因為作者吳承恩不讓他死。
孫悟空是《西遊記》當之無愧的男一號，他要貫穿全篇，怎麼能輕易掛掉？！
既然不讓他死，可為什麼又將他放入八卦爐中？
理由很簡單：一號人物碰到一號法寶，強強對決，必然引發精彩故事。
我們梳理書中脈絡：常規武器殺不死猴子，就必然要使用非常規的手段。老君是不輕易出手的，他一旦出手必然不同凡響。當老君提出使用八卦爐，也就是天宮的超級裝備、終極武器時，是自信滿滿、把握十足的。種種跡象表明，猴子這次肯定是要完蛋了，讀者不禁會擔憂起來。
好故事之所以好，就勝在情節曲折、出人意料。作者有意降低八卦爐的功效，讓猴子死裡逃生並且越發鬥狠，進而又掀起了一輪大鬧天宮的新高潮，情節可說峰迴路轉、起伏跌宕，令人拍案叫絕。同時，八卦爐的失效，也為如來佛祖的出場做足了鋪墊。
不少人認為玉帝請如來伏妖是為了打壓老君，背後隱藏著不可告人的政治目的。這其實是過度解讀了。
從情節邏輯上看，八卦爐這種級別的法寶都奈何不了猴子，天宮已是窮盡了一切技法，所以猴子再次打來時只有招架之功，沒有還手之力，情況已是十分危急。如此窘迫下，請求如來這個強大外援就是再順理成章的了。
誠然，為了凸顯如來神威，作者也確實有意貶低了老君法力和天宮實力，這實在是情節發展的需要。
總之，千萬別小瞧太上老君和他的八卦爐。文學創作的手法和故事演進的選擇，才是八卦爐煉不了猴子的根本原因。