出品：科普中國
製作：陳宇峰
監製：中國科學院計算機網絡信息中心
對於全世界來說，疫情的蔓延在大環境上帶來了經濟不確定性等各種挑戰，這給2020年打上了「噩夢級難度」標籤；對於每個人而言，又面臨著被感染的健康問題。
最近發表在《Frontiers in Psychology》的一篇研究論文表明，不僅身體會被疫情感染，就連夢境也會被「感染」。
為什麼夢境也會被「感染」？
在這篇關於夢境的研究中，科學家們收集了在芬蘭疫情封鎖隔離的六周內4000多人的睡眠和壓力數據，其中有800多人還提供了他們的一些夢境內容。
科學家們利用人工智慧技術（AI）對這800多人的夢境進行了分析，發現這些人的夢境可以歸為33個夢境集群（Dream clusters）。其中有20個夢境集群是噩夢，在這些噩夢中又有55%含有與疫情相關的特定內容，比如社交疏離、病毒傳染、個人防護和世界毀滅等主題。
也就是說，在疫情蔓延的過程中，有很多人的夢境也被「感染」了。
△（研究者歸納出的33個夢境集群如上圖所示，其中有22個夢境集群屬於噩夢。）圖片來源：Pesonen et al. 2020
諸如模擬威脅理論（Threatsimulation theory）和夢的連續性假說（Dream continuity hypothesis）等關於夢境的理論都一致認為夢境是現實的延續，尤其是發生在白天的一些負面事件會以另一種形式甚至是一模一樣在夢裡重複一遍。由於疫情給人們帶來很多的焦慮，因此夢境被「感染」也就不足為奇了。
認知神經科學的研究還表明，人睡著了，並不代表大腦也跟著一起「睡著了」。睡眠會激活一種離線處理的方式來加工最近的記憶內容，當人們進入快速眼動睡眠（REM sleep）時，就會開始做夢。在夢境中不僅有各種光怪陸離的事件發生，還夾帶著情緒的喚起，人們可以在夢境中體驗到與當前夢境事件相關的情緒。
有研究表明，快速眼動睡眠在情緒處理方面有著很重要的作用，當人們做噩夢時，在引起情緒體驗的同時，這些恐懼相關的夢境意象（Fear-related dream imagery）可以幫助消除這些令人不愉快的回憶。
從這個角度來說，夢境就像黑夜中的守護神，默默清理著你那些不愉快的回憶。
經歷過「大事件」的人，更容易做噩夢
其實不只是今年的疫情，歷史上也還有很多類似的重大危機事件，最典型的歷史重大危機事件之一，是2001年美國的「911事件」，給美國造成的直接經濟損失至少2000億，並沉重打擊了美國的航空、保險、金融和旅遊業。這一系列的效應給美國民眾造成了極大的心理影響，因此也有很多研究睡眠的心理學家從夢境的角度來研究這次恐怖事件對美國民眾所造成的影響。
有一篇發表在《睡眠》期刊上的論文研究了44位美國人的共計880個夢，其中一半的夢採集自「911事件」之前，一半的夢採集自「911事件」之後，對這些夢境進行對比分析之後，發現在「911事件」之後，人們的夢境中更多地出現「攻擊」和「恐懼」等這些負面內容，同時這些夢境也比之前更加離奇，包含著更深刻的情緒體驗。
除了「911事件」的研究以外，在芬蘭的一項大規模研究中，心理學家調查了近7萬人在1972年到2007年之間的夢境，並對比了其中二戰退伍軍人和普通民眾之間的夢境區別，發現即使過了幾十年，二戰退伍軍人也比普通民眾做的噩夢更多一些。可見這些重大危機事件對人們的影響是多麼深遠。
△圖片來源：Pixels
心理學家Hartmann用當代夢論（Contemporary Theory of Dreaming）來解釋這個現象，他認為人們平時內心的情緒是怎樣的，晚上做夢的時候就會產生怎樣的夢境意象，而且情緒越強烈，夢境中的體驗也會更加強烈。例如內心很焦慮，就會夢到自己被追趕被襲擊等情境，而且越是焦慮，在夢中就有可能會夢到越離奇的故事。
經常做噩夢該怎麼辦？
對於親身經歷者而言，這些重大危機事件與人們平時也可能會經歷的車禍、火災和侵犯等事件一樣，都屬於「創傷事件」（Trauma event），當這些創傷事件對親身經歷者產生很大的影響，甚至影響了正常生活，就可以認為是產生了創傷後應激障礙（PTSD）。
DSM-5（《精神疾病診斷與統計手冊》第5版）對PTSD的定義中就包括睡眠困難和頻繁噩夢等臨床症狀，但即使還沒達到PTSD的臨床標準，人們在親身經歷創傷事件後，其睡眠和夢境都會受到很大的影響，不僅容易失眠，還很容易做噩夢，而且這些夢境之間都有著一些內容上的關聯，反映了親身經歷者共同的情緒和心境。
△圖片來源：Pixels
很多研究表明，睡眠是眾多心理健康問題的核心因素，而夢境屬於睡眠的一部分，儘管偶爾的噩夢是無關緊要的，但頻繁的噩夢則與睡眠困難、抑鬱症狀甚至是自殺傾向有著非常緊密的關係，對人們的心理健康有著很大的影響。
因此心理學家發展出了一些專門應對創傷後噩夢的認知行為療法，例如意象訓練療法（Imagery rehearsal therapy，IRT）以及暴露、放鬆和重構療法（Exposure, relaxation, and rescripting therapy ，ERRT），但這些療法還沒有得到大量的證據證明是否療效顯著，其中一個原因是因為這些療法大部分時候只能治療一些較輕的創傷後噩夢，對於較嚴重的創傷後噩夢則沒有多大的療效。對於較為嚴重的症狀，臨床上還會採用藥物療法，但這些藥物療法也有著很多副作用或者療效有限等缺點，所以目前仍然還沒有較為成熟的針對創傷後噩夢的治療方法。
關注自己的心理健康狀況是非常重要的，儘管現在疫情管控情況良好，已經很少隔離了，但生活中仍然會發生各種各樣的應激事件，如果有一段時間發現自己的噩夢頻率有所上升，在不嚴重的情況下還可以採用一些自助療法，例如傾訴、健康飲食和適當運動等方法，都可以改善睡眠質量，減少做噩夢的頻率，預防產生心理障礙。
參考文獻
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