據美國媒體2月22日報導，導致科比遇難的直升機飛行員阿拉·扎巴揚曾經在2015年因為未經許可擅自進入能見度低的空域而遭到美國聯邦航空局（FAA）的譴責。2020年1月，導致包括科比·布萊恩特在內9人死亡的墜機事件，跟5年前的那起事件非常相似。美國媒體懷疑這位飛行員根本沒有接受5年前的教訓，導致科比的遇難。
2月21日晚間，美國聯邦航空局（FAA）根據《信息自由法》發布了部分執法記錄。美國媒體從這批執法記錄中查詢到，為科比駕駛直升機的飛行員扎巴揚曾經在2015年5月駕駛一架AS350直升機經過洛杉磯國際機場周邊空域時，遭遇能見度低、不滿足目視飛行條件的狀況，當時扎巴揚向洛杉磯機場塔臺請求目視飛行，遭到塔臺的拒絕，並在導航設備的支持下飛離該空域。
事後，美國聯邦航空局（FAA）對扎巴揚進行了調查，譴責他的危險駕駛行為，要求他增加飛行訓練時長。美國聯邦航空局的報告稱，扎巴揚向FAA承認了自己的錯誤，並願意為自己的行為承擔責任，保證今後嚴格遵守相關飛行管制法規和條例。美國聯邦航空局的報告用「非常合作且樂於接受」來形容扎巴揚當時的態度。
美國國家運輸安全委員會在對科比遇難事件進行反覆調查後表示，科比乘坐的S-76B直升機的兩臺發動機沒有發現「災難性內部故障」的，有限的能見度導致了這起事故。一方面，當時的天氣狀況不太符合直升機起飛的條件，飛機強行起飛；另一方面，飛行員扎巴揚最後階段通過視覺定向而不是儀器進行導航，最終釀成了這起事故。飛機在最後時刻以243公裡/小時飛行速度向斜上方拉升，距離飛越山頭只差6-7米，直升機躲過這場災難只差0.13秒。多次在籃球賽場上完成絕殺的科比，這次沒能在最後時刻再次上演「絕殺」好戲。
從美國國家運輸安全委員會和美國聯邦航空局披露的相關信息看，在科比空難中，飛行員扎巴揚應該是犯下了經驗主義的錯誤。而這一錯誤2015年FAA已經向他指出過，雖然他當時態度良好，卻沒有真心接納、認真改正，可能他人為自己的技術不錯，完全可以憑一己之力處理複雜飛行條件的影響，但是這種自負卻為科比的悲劇埋下了種子。一代籃球巨星，因為飛行員的人為差錯遇難，令人不禁唏噓。
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