CBA新賽季，休賽季做了重要人員調整的山東西王表現並沒有給人驚喜，六戰四敗，球隊只取得了兩場勝利，目前球隊正經歷三連敗的遭遇，連續輸給了廣州、新疆和青島，接下來還要面對六連勝的吉林隊。形勢險峻可想而知。
對於山東西王目前有些尷尬的成績，山東媒體《濟南時報》也進行了分析，分析認為主要有幾個方面的原因，輸球首先是實力的問題，在和遼寧、新疆這些隊相比明顯實力上有差距，其次是球隊戰術革新帶來的陣痛，目前山東西王全面提速，但是許多老隊員並不能很好地適應這種戰術的改變，全隊磨合出現問題。但是文章進一步分析認為，山東目前沒有打出應有的戰鬥力，還是有些球員態度出現了問題：「某些老隊員的拼勁確實不夠。拼勁不夠，有不適應新打法的問題，更多的還是個人心理問題。平心而論，自從山東高速接手球隊，再到山東西王，山東男籃的待遇一直是全國中上遊，而且還是年薪制。這是某些球員小富即安，拼勁不夠的一個重要原因。但是別忘了，打球除了掙錢，還有一個榮譽感的問題。你代表山東打球，成績不好，球隊和教練挨罵，隊員個人也會臉上無光吧？相信這個道理球員都懂。」
其實根據目前山東西王全隊表現看，的確存在有些隊員狀態較差的問題，目前球隊表現最好的球員基本都是新賽季剛剛加盟球隊的球員，新人高詩巖，已經從原來遼寧隊的防守藍領一躍成為山東西王目前球隊的核心，而且以場均18.2分成為球隊第一得分點，同時還有場均6.5個籃板，6.3個籃板，4.5個搶斷。無論是比賽態度還是場上效果都是目前球隊表現最為出色的球員。還有新賽季回歸的焦海龍，目前場均11.5分，7.5個籃板，是球隊國內球員第三得分點。
休賽季山東西王送走內線吳珂到了山西，送走李泓翰到了四川，將朱榮振租借到了遼寧。實事求是地講這三人都不是主力球員，上賽季的主力陣容基本保持。但是新賽季，除了小鯊魚陶漢林還保持足夠的競爭力，還保持著場均16.2分，10.9個籃板的貢獻，有著非常穩定的輸出。其他球員基本都有點歇菜的感覺。這肯定不能簡單地用不適應新的戰術來解釋。一方面主教練鞏曉彬在用人上的確有點喜新厭舊，高詩巖場均上場時間已經達到了40+，焦海龍也接近40。但是這種情況應該更像是表象，肯定不是鞏曉彬的初衷，如果其他隊員都有好的狀態和表現，他肯定不會這麼用人。
其實山東西王球員缺少戰鬥精神這一點從上賽季的複賽就能看出來，球隊在缺少核心的情況下，很容易出現群龍無首的懈怠情緒，上賽季複賽，西王不僅是戰績比較差的球隊，同時表現在場上就是比賽精神頭不足，體力差，拼勁差，戰術執行能力差，鞏曉彬著名的暫停語錄：看你們在場上打球是不是很痛苦。就是這麼來的。也是球員最為真實的寫照。可以說通過前面六場比賽看，有些老隊員的表現的確還是外甥打燈籠——照舊。新賽季根本沒有發生任何改變。
對於山東西王這種現象，《濟南時報》認為：眼下俱樂部和教練組需要耐心解決球員的思想和拼勁問題，搞好更衣室團結，這可能是比技戰術更重要的。可以說魯媒的這個建議真的是一針見血，對於山東西王這樣的老牌球隊來說，對於山東西王目前的狀態來說，真的需要一次整風，讓老隊員有點危機感，籤下新合同有了養老的心態是不行的。更不能成為更衣室裡的毒瘤。