今年35歲的霍華德,終於拿到了心心念念的總冠軍,哭得像個孩子。奪冠後他抱著總冠軍獎盃,迫不及待的在更衣室就開起了直播,面對全世界的球迷和觀眾,他泣不成聲,告訴全世界的兄弟們要堅持自己的夢想。如今站在命運的十字路口,在湖人的底薪續約和勇士隊的高薪聘請下,他又該做出如何的選擇。
作為2004年的狀元,霍華德曾經是聯盟唯一可以單換詹姆斯的球員,連續多年的最佳一陣、籃板王和蓋帽王以及最佳防守球員,讓他有了驕傲的資本。2012年初次加盟湖人,由於背傷的影響,他沒有打出自己的生涯巔峰水平,也和科比不歡而散。隨後輾轉於休斯頓紅隊、亞歷山大老鷹和夏洛特黃蜂等隊,一度到了無球可打,即將退役的地步。這個時候詹姆斯和湖人隊再次伸出了手,將霍華德拉回了湖人隊,並且讓他在這裡完成了總冠軍的夢想。
從到老鷹隊開始,總冠軍和這個曾經的第一中鋒就已經漸行漸遠,黃蜂和奇才的經歷更是讓他沉淪到了極致,曾經他也和羅斯一樣想過放棄,但是為了身後的家庭和孩子,他不得不負重前行。全年夏天湖人隊在詹姆斯的建議下願意再給老邁的魔獸一次機會,湖人隊能夠提供的只有一份看似帶有輕蔑意味的,僅有256萬的非完全保障合同,就這樣霍華德還是接受了,他需要證明自己,更需要一枚總冠軍戒指。
今年季後賽,尤其是西決霍華德的表現大家都看到了,硬槓約基奇不落下風,給戴維斯爭取了更多的休息時間和進攻的體力。西決他的防守讓約基奇相當的難受,總決賽上他依然能夠限制阿德巴約和德拉季奇,拿著底薪幹著千萬年薪級別藍領的活兒,關鍵是還能任勞任怨,這樣的霍華德值得人們的尊重。
現在霍華德如願以償拿到了冠軍戒指,生涯也算沒有遺憾了。由於之前和湖人隊籤的只是一份一年期的合同,目前霍華德已經成為一名完全的自由球員,賽季剛一結束就有很多球隊和他聯繫,其中就包括金州勇士隊,他們也開出了相當豐厚誘人的薪水。如果留在湖人隊,湖人可能會漲一點薪水,但是不會太高,而去勇士隊或許可以拿到一份中產合同,要挖走他沒有600-800萬以上年薪的長約是不可能的,他該如何選擇呢?
霍華德是個有情有義的人,湖人隊給了他重生的機會,他也懂得感恩。湖人隊下賽季的首要目標是續約戴維斯和運作來比爾等第三巨頭,所以他和隆多的老將底薪合同可能會上漲,但不會很多,最高500萬一年或者1200萬三年,這已經是相當有誠意的合同了。留在湖人和詹姆斯身邊可以打快樂籃球,可以有再次衝擊總冠軍的機會,勇士隊雖然錢多,但是水花兄弟已經過了巔峰期,在狂野的西部進入西決都是一種奢望,更別想再次奪冠了。
這就是老魔獸霍華德所面臨的選擇,金錢或者是夢想,確實是一個難以解決的問題。