唯一生活在赤道上的企鵝——加拉帕戈斯企鵝

一說起企鵝，人們都會情不自禁的想起南極，寒冷的冰雪中站立著成群的黑背白腹的企鵝。但是在南極以外的地區也有企鵝，比如非洲和美洲大陸的南部海岸線上，甚至有一種企鵝生活在赤道附近，這就是加拉帕戈斯企鵝。

加拉帕戈斯企鵝它們是唯一生活在赤道地區的企鵝。所有企鵝中它分布在最北端——厄瓜多西970公裡太平洋海域、赤道附近的加拉帕戈斯群島上。加拉帕戈斯企鵝是真正的熱帶企鵝，它們在炎熱的赤道附近的孤島上繁殖，當地的氣溫高達40℃，海水表面的溫度也可達到14～29℃。即便如此，加拉帕戈斯企鵝也和其它企鵝一樣，在冷水中尋覓食物和繁殖。

對加拉帕戈斯企鵝來說保持涼爽的身體溫度是一個非常困難的問題。它們白天在冷水中尋找食物，用冷水保持身體的溫度；夜晚則在陸地上度過。因為加拉帕戈斯群島正處於赤道中心線的位置，所以有些島嶼延伸到了北半球，這使得加拉帕戈斯企鵝成為唯一居住在北半球的企鵝種類。

加拉帕戈斯企鵝是溫帶企鵝家族中最小的一種，直立時的高度僅僅為50釐米，鰭腳長約10釐米，體重2～2.5公斤。 背部呈黑色，腹部呈白色，並有一些黑色羽毛形成的斑點。它們的活動範圍狹小，基本上在繁殖地點幾公裡的範圍內。白天，它們在水中搜尋各種魚類和甲殼類動物為食。

遠方的洋流從大陸帶過來豐富的營養物質，給這裡的生物提供了無數優質的食物。可惜隨著近些年厄爾尼諾現象的影響，洋流所帶過來的養料日益減少，讓這裡的魚類數量出現了急劇下降，這直接影響了島上企鵝的生存，很多企鵝因為無法獲得足夠的食物而死。

除了環境的改變，人類的活動也對加拉帕戈斯企鵝的生存造成了很大危害，比如人類帶來的貓、狗和老鼠在島上的繁殖讓企鵝倍感壓力。它們以這些企鵝或者企鵝的蛋為食，並且搗毀巢穴，給本來就稀少的種群造成了破壞。