據《足球報》12月29日報導，2021年，足協已向國足提出了目標，將4場40強賽全部獲勝，爭取12強賽出線，並爭取進入世界盃。
前一場40強賽，國足表現不佳，輸給了敘利亞，打平了菲律賓，因此，國足在擁有艾克森、李可等歸化者的情況下，實力依然平庸。目前，國足40強賽的出線存在很多問題。
然而，國足又增加了蔣光太、費南多、阿蘭等入籍球員，因此，足協對於國足在40強賽的表現還是非常有信心的。現在，國足的7分，排在小組第二；敘利亞得15分，排在小組第一，排在小組第八。
剩下的40強賽程，國足將分別迎戰馬爾地夫，關島，菲律賓，敘利亞。
在此之前，亞足聯已經正式宣布，世錦賽2022和亞洲杯2023的預選賽第二輪將在2021年6月15日結束。這項賽事將在2021年3月7-8號和6月9-10號進行。決賽的最後一輪將在2021年九月舉行。
如果一切順利的話，2021年，國足將不只是40強賽，還會是12強賽。
如今，足協要求國足在最後4場40強賽中全部獲勝，如果國足做到了這一點，肯定能在40強賽中出線。然而，以國際足聯的實力，對菲律賓和敘利亞來說，是沒有必勝把握的。
但是沒辦法，國際足聯已經大規模歸化了，如果連12強賽都打不進去，那可真是大笑話。在執教了一年的時間裡，李鐵沒有帶領國足參加過一場正式的比賽，但是接下來，他和國足都將面臨巨大的考驗。所以，可以理解李鐵為什麼要將特謝拉、埃弗拉等人歸化，歸化球員越多，國足進入世界盃就越有信心，國足進入世界盃，這就是足協對國足的唯一要求，無論過程如何。