唐朝千牛衛有多厲害，為何李元芳遇敵總喊出，自己身份倍感榮耀！
千牛衛的前身名叫千牛備身，南北朝時期千牛備身是一種高級禁衛武官。千牛背身的職責除了要保護皇帝的安全，還要執掌皇帝的千牛刀。這把千牛刀的名字出自於庖丁解牛中，意思是庖丁解了幾千頭牛，刀還是那樣快，證明這是一把好刀。
千牛備身皇帝的親信，當時並沒有專門的機構來管理他們，他們擁有隨意進出皇宮的自由。到了隋朝的時候就設有左右領左右府，由一人統領，為大將軍，又設將軍二人，千牛備身為十二人，執掌千牛刀。其實在隋朝的時候，牽牛備身的系統已經很完善了。
在唐玄宗時期設置了左右千牛府，到了神龍元年，武則天又將其改為左右千牛衛。千牛衛是大唐南，北兩衙中南衙「十六衛」中的兩衛，雖然不領府兵，卻是皇帝內圍的貼身衛兵。而當時左右千牛衛將軍各一人，是從三品。中郎將各兩人，是正四品。神龍二年，只大將軍一人是正三品，鑑於唐朝的官員制度，一品二品基本上就是虛銜，而三品才是擁有著實權的官。
李元芳飾演的千牛衛大將軍為正三品官職，相當於跟宰相狄仁傑是同級。雖是同品不同秩，但是能跟宰相是同級就很驕傲了。而作為皇上的貼身侍衛是不能隨便出宮，所以李元芳的頭銜前加了「檢校」二字，這意味著李元芳是皇上特批的來保護狄仁傑，額外給他加了官，所以他的官職和待遇則是和千牛衛大將軍相同。
如此看來，李元芳在外保護狄仁傑從表面看，他還要比千牛衛大將軍的身份更高一層，畢竟他的這個官職算是額外加上去的，從另一個方面他和狄仁傑也算是同級。那他如果能夠在保護狄仁傑中立下別的功勞，也可再升一級。雖官職不同，但他有可能會比狄仁傑的品級更高。
能夠當上千牛衛也需要有好的面龐，畢竟是待在皇帝身邊，左右千牛備身執掌御刀宿衛侍從，皆以高蔭子弟年少融資美麗者補之，花鈿繡服，衣綠執象，為貴胄起家之良選。意思就是當千牛衛需要貴胄之家，不僅身份要清白，還要高貴。長相也要俊秀，而當時的宮女如果能嫁給千牛衛，那是一件很值得驕傲的事情。
之所以對千牛衛的形象要求這麼高，是因為皇帝經常會帶著千牛衛接見外國使者。如果讓使者看到皇帝身邊的進臣長得不太好看，也有損朝廷的形象。最重要的還是要有相當好的武功，畢竟是擔任著保護皇帝的重任。千牛衛就相當於清朝皇帝的御林軍，不僅能夠娶宮中有地位的宮女，如果有立功表現，還可以迎娶朝中官員的女兒，也算是皇家對千牛衛的殊寵。
難怪李元芳能夠那麼驕傲的喊出，我是千牛衛大將軍的名號。看看千牛衛的來歷，就知道他有多厲害了。千牛衛對皇帝來說是很重要的侍從，所以皇帝對千牛衛非常重視，這也成為了很多現代電視劇的題材。