【文/觀察者網堵開源】美國《空軍》雜誌9月24日報導，美軍無人機部隊在西海岸參與的一場多軍種聯合的演習行動，照片顯示，美軍無人機部隊佩戴的臂章上出現了紅色的中國地圖剪影。
隨後，《環球時報》今天（29日）在社評中提及，「無獨有偶，近日還有消息說，美軍將派出MQ-9無人機對南沙的三個島礁發動『震撼式』、『流鼻血』襲擊，轟炸跑道、機庫。這些信息組合在一起，讓美國的一個十分狂妄的戰爭計劃浮現在世人眼前。」
製造小規模軍事危機，營造「戰時總統」形象以求連任，是美國歷史上經常出現的一種做法，以至於形成了一種專有名詞：「十月驚奇」。在美國大選臨近的十月，美方可謂費盡心機。不論美軍是否真的打算採取行動，《環球時報》的社論也很可能被美方解讀為中國官方的回應信號。
觀察者網軍事觀察員認為，這種外交層面的微妙互動，在美國現狀之下能否和過去一樣發揮其作用，目前無法斷言，畢竟川普政府的不可預測性實在太強。不過，從技術角度分析，這枚臂章的中國剪影確實有些說頭。
美國《空軍》雜誌刊發的圖片
MQ-9無人機
9月24日美國《空軍》雜誌的原始報導開篇就稱，目前美國空軍正在尋求替換MQ-9無人機的新型無人機，因此裝備MQ-9的部隊現在正在尋找新的出路。
美國空軍現在對於在與中國、俄羅斯這樣的對手的衝突中使用「死神」無人機的態度正在日益轉向負面，因為這種非隱身的無人機很可能被對手擊落或者遭到幹擾。美軍軍官擔憂，這種無人機過於脆弱，它缺乏隱身能力和電子防護能力，其飛行速度也非常慢，因此難以生存。
由於MQ-9將不會再進行更多的改進，以提升其在交戰空域內的生存能力，因此目前MQ-9單位正在嘗試引入新的戰術和訓練方法，希望尋找一種與其設計時考慮的典型環境不同的戰區內的仍能繼續有效的使用方式。
報導還提及，9月美國空軍第九無人機後勤維護部隊進入海軍穆古航空站，參加維護海軍第三艦隊所屬的3架MQ-9無人機，使用這些無人機與美國陸軍的特種部隊進行配合，演練了在狹窄水域環境中的反遊擊作戰任務。
據稱，這些無人機進行的演練包括為乘坐C-130滲透跳傘的特種部隊提供情報支援，監控識別水上目標，在特種部隊海上航渡期間為其提供空中火力支援，打擊小型武裝船隻等。
報導還提到，美國海軍已經開始採購MQ-9無人機並將其用於海上巡邏任務，用來對海上船隻進行識別監視，這種無人機在執行這一任務時的優勢是它的航程和航時極大，可以不必依賴加油機，也不必在除了本場之外的其他機場降落加油，可以幾十個小時連續進行海上監視任務。
縱觀這篇報導，如果不是因為它這張照片的話，這文章的內容並無新意。
那麼，接下來再看看臂章內還有什麼信息。
臂章放大圖
《空軍》雜誌對照片的注釋意為：第九飛機維護單位的地勤技術人員參加9月份舉行的「敏捷死神」演習。
而圖中出現的臂章是一個圓形，上方繪有一架MQ-9「死神」無人機，其機翼下方繪製有骷髏頭像（表示「死神」），掛架上攜帶有「地獄火」飛彈，而其背景是紅色的中國地圖，包括中國臺灣，下方還繪製了菲律賓、東南亞和澳大利亞的模糊圖像，下方文字則是「2020年『敏捷死神』演習」以及其所屬單位縮寫：「第29無人攻擊機中隊」。
我們知道，美軍這類臂章其實不是官方製作，而是部隊自行定製，軍品玩家們常稱之為「士氣章」，或者「任務章」，用來表現本部隊獨特的文化。
29無人攻擊機中隊成立於2009年10月23日，該部隊繼承了二戰和越戰期間的第29偵察機中隊的榮譽。該部隊隸屬於或羅曼空軍基地的第49空軍聯隊，基地位於新墨西哥州，主要任務是訓練使用MQ-9「死神」無人機。
換言之，這不是一個戰鬥部隊，而這個臂章是針對這次任務，其表明的意義實際上是美軍MQ-9部隊以後的行動重點將從在中東的反恐作戰轉移到亞太地區的海上行動——當然了，這裡面表現出了美軍的「敵情意識」，亞太地區的「主要敵人」不言而喻。
所以這個「士氣章」與其說是傳達美軍的意圖，不如說是反映出了美軍的「直球思維」。
美國的各種「士氣章」上出現中國元素也不是第一次了，2007年中國反衛星試驗後不久，美國海軍進行「標準3」飛彈反衛星試驗，當時就有照片顯示美國海軍參試艦員佩戴的士氣章上出現一句話：「你們可以做到的，我們可以做的更好」，其實也是出於類似的原因。
美軍各種自製臂章
從技術角度來講，MQ-9無人機也不具備襲擊我南沙、西沙島礁的能力，它的主要武器是「地獄火」飛彈，這種小型飛彈的威力並不足以對我南沙島礁的設施造成嚴重破壞，而且射程也不如南沙島礁部署的少量防空系統的飛彈，因此如果美軍有意挑釁，只能是自取其辱。此前，伊朗就曾擊落過靠近伊朗空域的MQ-4「全球鷹」和MQ-9無人機。
因此，美國如果真的打算用這種方式製造「十月驚奇」，結果只能是自取其辱，搬起石頭砸自己的腳。
而從美國空軍關於MQ-9的相關公開說法， 我們也可以知道美軍早已認識到這種飛機的不論是物理的飛行性能，還是賽博維度的電子對抗能力，都已經落後於時代，那麼他們使用這種東西來製造事端的可能性其實是很低的，除非他們是想故意損失無人機來製造事端。舊中國有一種流氓勒索商家的辦法，是到商家門口拿刀子自傷流血，要求商家「賠款」，這倒是非常符合今年以來荒腔走板的美國政府的「人設」了，某種角度來說，倒是不得不防。
不過這也不難，美國自己也曾抱怨他們的RQ-4「全球鷹」無人機此前在偵察南沙島礁時遭遇幹擾被迫自動返航——這意味著南沙島礁上已經部署了足以幹擾美國無人機衛星通信的電子對抗系統，而MQ-9無人機的相關系統的抗幹擾性能還遠不如RQ-4。因此如果中國採取行動，甚至不需要擊落MQ-9無人機，就可以逼迫其自行返航，乃至直接奪取控制權將其俘獲——如果這樣倒也不錯，中國人民革命軍事博物館只怕又要添一件新的展品。
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