人類佔據膏腴之地彼此爭戰不休，精靈身居密林回味昔日榮耀，獸人遊蕩深山偶爾南下劫掠，而北地跨海而來的蠻族則會帶來世界末日……拜J.R.R託爾金先生所賜，如今似乎只要提到奇幻大陸，大家多半會很自然地想到這一系列成熟的設定。然而在某種程度上，這可不只是老先生的想像：若您回到九世紀的不列顛，會發現北方群山中赤裸上身，露出靛藍紋身的凱爾特人的確會南下劫掠，西部密林裡自詡羅馬後裔的威爾斯人也的確有著最讓人膽寒的弓手，而在豐腴的英格蘭地區,撒克遜人的七個王國正在面對前所未有的巨大挑戰——與大舉進犯的維京人爭奪生存下去的權利。
很遺憾，可能是因為古人與蠻族的對抗的題材本身沒什麼吸引力吧，這麼多年裡我見過了無數款循規蹈矩的優秀奇幻大作，但鮮有大廠願意用遊戲講講九世紀英格蘭的故事。所以，當我在月初看過《刺客信條：英靈殿》預告片，發現育碧這個歷史行家居然願意用一部3A大作重現那段歷史後，真的是異常興奮，滿懷欣喜地想為這遊戲的背景寫點兒什麼——雖然那時我自己對那段歷史也是一知半解，需要重新學習一大堆東西。
於是在接下來的漫長的加班中，我一邊對抗自己的懶散一邊查詢各種資料，終於在育碧發布《刺客信條：英靈殿》預告片的十多天之後完成了這篇小文。還好，起碼此時距離遊戲正式發售還有相當長的一段時間，足夠對故事背景感興趣的玩家們從不列顛的「七國時代」開始，慢慢聆聽撒克遜人和維京人的恩怨糾葛，以及那位傳奇「大帝」的苦悶故事了。
血腥的復仇：前所未有的維京入侵和七國時代的終結
「789年,這年布立特利克國王娶奧法的女兒埃德伯為妻，他在位時，第一次駛來了三條北方人的船，於是管事騎馬迎上前去，希望迫使他們前往國王住地，因為他不知道他們是幹什麼的。他們將他殺死。那些是第一批來到英格蘭人土地上的丹麥人的船。」
——《盎格魯撒克遜編年史》記載的維京人的第一次到訪
若站在不列顛原住民的角度看，偉大的七王國時代亦是他們走向滅亡的輓歌，可這又能怪誰呢？正是「驕傲的暴君」沃爾蒂格恩這樣的不列顛部族首領們邀請驍勇善戰的撒克遜人為自己作戰，並給他們土地作為其赫赫武功的獎勵，這才讓越來越多的撒克遜人來此定居。等原住民終於意識到這樣做的後果時，一切為時已晚，撒克遜人的軍隊已經銳不可當，多年徵戰後在英格蘭地區建立了埃塞克斯，肯特，東盎格利亞，薩塞克斯，韋塞克斯，默西亞，諾森布裡亞，七個強大的盎格魯撒克遜人的王國，差不多將原住民徹底趕下了歷史舞臺。這樣也好，雖然彼此之間仍有摩擦，但起碼七個王國可以彼此制衡，直到公元865年這種平衡被大海的「饋贈」所打破。
在遊戲《先祖遺產》的維京人戰役中，玩家將以焚毀教堂結束教程