曼聯在夏季轉會窗錯失多特蒙德的桑喬後,俱樂部或將徹底放棄這筆至少要1.08億英鎊才能完成的轉會,轉而尋求自己培養紅魔的「桑喬」。曼聯籤下兩名18歲右邊鋒法昆多·佩裡斯特裡和阿馬德·迪亞洛,兩人一個為右腳,另一個則是左腳將;此外,紅魔高層還認為自家青訓體系也有一個潛在的新桑喬——索拉·索雷迪爾(Shola Shoretire)。
曼聯認為新桑喬已在陣中
索雷迪爾2004年2月2日生於英格蘭紐卡斯爾地區,擁有非洲雄鷹奈及利亞血統,是一名右腳的邊鋒球員,但左腳也很嫻熟,能左能右,也能勝任中路。索雷迪爾的風格,被認為酷似奈及利亞傳奇球星奧科查,後者曾在本世紀初效力於阿勒代斯的博爾頓,幫助該隊在英超創造黑馬奇蹟,以雙腳動作迅疾、技術出眾而著稱。
他目前年僅16歲,但已經在曼聯青訓體系頗有名氣,英國《太陽報》披露,俱樂部認為其擁有成為頂級球星的潛力,甚至可以填補沒有得到桑喬留下的空缺。
關注曼聯青訓的球迷都對索雷迪爾不陌生,早在兩年前,他曾以14歲零314天的年齡,在青年歐冠代表曼聯出戰瓦倫西亞(2-1取勝),創造了有史以來最年輕的出場球員紀錄。要知道,青年隊的歐冠是U19級別賽事,而索雷迪爾要跟比他幾乎大了4歲的球員同場競技。
跨年齡參賽,對索雷迪爾來說已經如同家常便飯。他10歲加盟曼聯,2017年13歲參加享負盛名的北愛爾蘭牛奶杯,2019年創造青年歐冠紀錄。
上賽季,索雷迪爾幫助曼聯U19青年隊躋身青年歐冠半決賽,並在擊敗維岡競技的比賽取得進球。
有趣的是,在那場比賽當天,他還得去學校上課,備考英國普通中等教育證書(GCSEs)。
曼聯U18青年隊主帥尼爾·瑞恩(Neil Ryan)賽後也表示:「他今天一直在上學,一整天都要上課!然後他直接來到老特拉福德為我們打比賽,這真有點不可思議。對比我們的其他球員,他的這一天更加特別。」
遺憾的是,青年足總杯賽事最終因為眾所周知的原因提前腰斬,曼聯無緣爭取2011年以來首次奪冠。
曼聯預感索雷迪爾會成為未來的球星,儘管他加入一線隊可能還為時尚早,但「The Athletic」報導披露,曼聯對小索的天賦深信不疑,因此在他16歲時便已經與之草籤職業合同。
根據英足總規則,一名球員只有年滿17歲才能正式籤約,而索雷迪爾明年2月才適齡,但曼聯已經提前給了他一份預備合同,確定他屆時將成為職業球員。據悉,這是因為不少歐洲俱樂部都希望從曼聯奪走索雷迪爾,因此迫使紅魔提前出手。
此外,16歲的索雷迪爾,本賽季已經代表曼聯U23即二線隊登場,參加與利物浦的英超2級聯賽雙紅會,甚至首發身披7號戰袍。遺憾的是,那場比賽他因為與對手衝突而染紅離場。
瑞恩教練也對索雷迪爾表示欣賞:「他是一位非常令人興奮的球員,還在不斷發展和發展,可以擔任許多不同的位置,我認為他表現出了極大的成熟度。」
儘管索雷迪爾早早便已經加盟曼聯,但前紐卡斯爾名宿李·克拉克(Lee Clark)更早便了解了索雷迪爾,因為後者與他兒子一起踢球。
克拉克認為,索雷迪爾是一名擁有特殊才能的足球天才,曼聯內部人士也對他的潛力感到興奮。
李·克拉克回憶說:「我的兒子博比在紐卡斯爾青訓營跟索拉·索雷迪爾一起踢過球,當時他們一起出戰比他們年齡更大的曼聯青年隊。索拉是不可思議的年輕天才,擁有神奇的能力。速度快、跑位好,16歲就已經在曼聯二線隊完成首秀。他的身材並不高大,但很有力量,我知道曼聯的青訓教練對他充滿期待。」
「不過,曼聯官方總希望在正式場合對小球員保持低調,不要過多炒作,他們就像對待珍寶,把他藏在家裡保密。但毫無疑問,他們知道自己擁有一名特殊的年輕天才。」紐卡名宿評價道,「兩年前我才聽說他在曼聯踢了青年歐冠,我最初對紐卡斯爾失去自己的天才球員感到憤怒,但這可能是不可避免的場景,因為曼聯給他的父母提供了工作,所以他們自然欣然接受。不幸的是,對紐卡這樣的俱樂部而言,我們無能為力。」
尼爾·瑞恩教練補充道:「我們希望讓年輕球員保持謙虛和努力,不僅是教練員這麼做,許多青訓營的工作人員也在幫忙,向他們灌輸相同的理念。」
「這是我們引以為豪的事情,你們可以看到,拉什福德、麥克託米內這些球員,他們的鬥志至少都可以稱之為榜樣。好球員可以在重大舞臺上享受自己,索雷迪爾是令人興奮的球員,他正在發展進步,體現出了極大的成熟。」
除了曼聯,英格蘭青年隊也希望與奈及利亞爭奪索雷迪爾的效力,曼聯小將已經入選過英格蘭U16,踢了兩場比賽,完成一次助攻。