劉備鞭督郵？不對吧!《三國演義》寫得明明白白，是張飛怒鞭督郵。各位看官別著急，聽我慢慢道來。你們說的沒錯，在小說裡鞭打督郵的的確是張飛。但小說裡的許多情節是虛構的，是不符合歷史史實的，其中就包括張飛鞭督郵這個情節。
鞭打督郵這件事情確實發生過，但主角是劉備，不是張飛。《三國志·蜀書·先主傳》記載比較簡略，裴注《典略》說得很詳細：「其後州郡被詔書，其有軍功為長吏者，當沙汰之，備疑在遣中。督郵至縣，當遣備，備素知之。聞督郵在傳舍，備欲求見督郵，督郵稱疾不肯見備，備恨之，因還治，將吏卒更詣傳舍，突入門，言『我被府君密教收督郵』。遂就床縛之，將出到界，自解其綬以系督郵頸，縛之著樹，鞭杖百餘下，欲殺之。督郵求哀，乃釋去之。」
仔細閱讀這段文字，筆者不禁產生了幾個疑問：劉備如何知道自己在淘汰之列？劉備為什麼要見督郵？督郵為什麼不見劉備？劉備為什麼要鞭打督郵？為什麼非要在縣界邊上動手？劉備所說的那句「我被府君密教收督郵」到底什麼意思？筆者竟然從字裡行間發現了一個秘密，劉備鞭打督郵其實是受人指使。那麼，這個幕後指使人是誰呢？下面，我們就好好梳理一下。
劉備因為鎮壓黃巾軍有功，當上了安喜縣尉。不久，朝廷傳下旨意，要考核因軍功當上官吏的人，不合格就淘汰，劉備懷疑自己會被淘汰。劉備的擔憂不難理解，當時官場腐敗，買官賣官盛行，像他這種無錢財、無後臺的「二無」人員肯定沒有便宜可賺。開始只是懷疑，等督郵到了安喜縣，劉備就已經確定自己要被淘汰了。他沒和督郵見面，怎麼得到自己要被淘汰的消息呢？只有一種可能，他從別的渠道得到了消息。但他不死心，抱著一份僥倖心理，想見見督郵，最後確定一下。督郵避而不見，反而印證了自己的消息是真的。為什麼督郵避而不見？無話可說，何必相見呢。這下劉備惱羞成怒，帶人綁架了督郵。當時劉備說了一句話：「我奉了府君（太守）的密令，來收拾你！」正是這句話，為我們解開了謎底。原來，是太守指使劉備綁架並鞭打督郵的！
我們試著還原整個事件的來龍去脈。督郵是太守的下屬，職責是監督太守的工作。由於太守做事不乾淨，被督郵抓住了小辮子。太守想教訓一下督郵，朝廷的這道旨意為他提供了機會。他把劉備肯定要被淘汰的消息提前告訴了劉備，並說是督郵的主意。他又讓劉備好好教訓一頓督郵，並答應事後放他遠走高飛。劉備印證了太守所言不假之後，把怒火撒在督郵身上，狠揍了督郵一頓，既解了心頭之恨，又完成了太守的任務。為什麼非要在縣界上鞭打督郵呢？方便逃跑啊。
既然教訓督郵，為什麼太守不讓劉備直接打死督郵呢？當然不行。督郵是朝廷命官，他死了事情就鬧大了，朝廷追查起來太守也吃不了兜著走。督郵聽到劉備說的那句「我被府君密教收督郵」之後，不會告太守的狀嗎？沒關係。劉備已經跑了，太守矢口否認，證據不足，誰拿太守也沒辦法。劉備逃走了，就不怕被抓到嗎？不怕。太守通緝劉備，只是做做樣子罷了。《先主傳》中說，這件事發生後，劉備很快就跟著都尉毋丘毅到丹揚募兵去了。如果真要通緝劉備，劉備還敢主動去找朝廷官員嗎？很明顯，這是太守為劉備安排好的退路。