快節奏時代，手機App數量多如牛毛，讓消費者選擇困難，排行榜就成為極為重要的C位出道方式。為了提高App的排名而衍生出的「刷榜」這一地下產業鏈，成了不少人的「生財之道」。80後蔣德(化名)靠著幫App「刷榜」成為年入過千萬元的「成功人士」，最終鋌而走險成為違法App的幕後幫兇。
初中肄業的蔣德原來是做倒賣遊戲幣和裝備生意的，後來生意不再像以前那麼賺錢了，2013年，他在App「刷榜」中嗅到「商機」。
App「刷榜」與網絡電商平臺「刷單」類似，是App開發商為了提升該款軟體在手機應用市場中的排名，通過「刷榜」公司的操作使其軟體的下載量在短時間內激增，從而迅速提升排名的一種競爭方式。「手機下載App賺錢」其實就是研發公司將要推廣的App軟體投放到一些名為「積分牆」的軟體平臺上，每天發布下載任務訂單，個人或工作室接單後，每次成功下載並試玩幾分鐘就算完成一個量，研發公司就會給「積分牆」平臺相應的獎勵，從平臺上接單的個人或工作室可以分到1到2元的利潤。
這些被刷榜的App下載量在短時間內激增，在其官方商城中的排名會迅速提升，有些甚至可能從幾百名開外一躍成為排名前十甚至前三。排名越靠前，軟體就越容易被手機用戶搜索到。這些手機軟體研發公司會花巨資來宣傳自己旗下的產品，從而催生出一條手機軟體刷榜的地下產業鏈。
起初，蔣德購買了6部手機，和一個朋友一起下載App賺錢。嘗到甜頭後，他又陸續購進100多臺手機並僱傭12名員工，在連雲港市贛榆區、東海縣的兩個鄉鎮成立工作室，專門為手機App「刷榜」，短短兩年間就獲利100餘萬元。
了解到一些行業內幕後，蔣德發現，做工作室人工手「刷榜」雖然賺錢，但是耗費大量人力和時間成本，不如直接做「積分牆」。2015年下半年，他租用了一家公司的「積分牆」平臺，自己負責維護和經營。2016年和2017年，他先後註冊成立了3家網絡科技有限公司。
為了尋求更大的利潤空間，也因為擔心租用的「積分牆」平臺隨時可能不再繼續授權使用，2018年3月，蔣德「轉戰」深圳，成立了一家網絡公司，用幾個月的時間研發出了自己的「積分牆」軟體平臺。
由於手機應用商城對手機軟體的審核非常嚴格複雜，為了讓積分牆軟體快速登錄應用商城，蔣德花錢購買了一個包裝軟體包，打著「環保」的名號，成功騙過了審核系統上架到應用商城。隨後他又花費數萬元，對「積分牆」軟體進行推廣宣傳。為了吸引更多的用戶註冊，他們專門租了一輛大巴車，在全國各地多所大學校園門口拉橫幅、發傳單，拉攏大學生註冊，還打起了「只需動動手指幾分鐘輕鬆賺錢」的口號。截至案發，該「積分牆」軟體註冊用戶已達10餘萬人。
短短幾年，蔣德將蘇北的一個地下工作室，逐步發展為一個專業化、規模化的全國公司，一度在「刷榜」這條黑色產業鏈上進入「前三甲」。
隨著承接的推廣業務越來越多，蔣德也開始越陷越深，他發現「刷榜」市場火爆的背後是龐大的利益集團在驅使。
2019年年初，圈子裡的蘇某某聯繫到蔣德，說柬埔寨有個叫湯姆的大客戶，其公司負責做股票配資類App，想在國內推廣。各有所圖的三人一拍即合，湯姆負責在境外提供軟體資料和提出具體推廣要求，蘇某某負責中間聯絡，蔣德負責宣傳推廣。
由於湯姆公司旗下的軟體不具備上架到應用商城的資質，蔣德通過軟體商購買「股票」「期貨」等軟體的安裝包，給湯姆的軟體套上「合法」外衣進行偽裝，上架到應用商城後吸引用戶註冊並在軟體充值消費。三人按照蔣德三成、蘇某某一成、湯姆六成的盈利分成。由於大額資金在銀行流轉容易引人注意，他們分成都是現金交易。正是靠著推廣和聯運這幾款非法軟體，蔣德不到兩年就獲利3000餘萬元。
據辦案機關披露，蔣德還與4家涉嫌非法集資等金融犯罪的的公司籤訂推廣合同，對其App產品進行下載推廣和引流，非法獲利1600餘萬元。經有關部門查證，上述4家公司及App均因涉嫌非法吸收公眾存款罪或者集資詐騙罪被各地公安機關立案偵查，涉案金額高達20億餘元。
從2013年至2019年這6年期間，蔣德的公司利用虛假刷榜、虛假好評、開發「積分牆」進行業務分包、與手機軟體公司聯運等手段，為手機App上架某應用商城和提升排名提供幫助。辦案機關披露稱，蔣德團夥成員在明知所推廣的App中可能涉及彩票、色情、賭博、金融等違法犯罪行為的情況下，不惜觸及法律紅線，為其提供包裝上架、廣告推廣等服務，共獲利5000餘萬元。
今年3月初，連雲港市贛榆區公安局接到舉報開始對蔣德公司展開調查，這起「刷榜」大案，涉案人員不僅遍布北京、廣東、福建等多個省市，甚至還有境外人員參與，涉案總金額高達兩億元。5月9日，贛榆區人民檢察院決定對該案中3名主要犯罪嫌疑人依法批准逮捕。10月31日，檢察院以幫助信息網絡犯罪活動罪，將12名犯罪嫌疑人提起公訴。目前，該案正在進一步審理中。(盧志堅 範偉義 中青報·中青網記者 李超)