【ALENG 自媒體】3月17日晚間自媒體專稿，作為太陽系行星的「老大哥」，木星以其令人驚嘆的體積，恐怖而絢爛的雲層，深深折服了眾多天文愛好者和科學家的好奇心，儘管天文學科技已經如此發達，但是對於這顆太陽系最大的行星，人類對它的了解仍然非常有限，其中，對於木星「大紅斑」的研究，已經持續了250多年，但是迄今為止，科學家對其成因和未來的發展動向仍然知之甚少。不過，在對大紅斑的研究上，還是取得了一些了不起的成就，最近獲得的一項重要發現是：科學家對大紅斑的深度首次獲得了實驗數據。
大紅斑是木星南半球的一個巨大的巨型風暴，根據科學家的研究，大紅斑並不是從來就有的，而是在大約300多年前首次形成的，這場巨型的風暴，堪稱是太陽系最大的風暴。大紅斑剛剛形成時，其體積大到足以在裡面裝下3個地球。大紅斑本質上是一個巨型風暴，就像地球上的風暴一樣，大紅斑的中心風速相對比較平靜，但是其邊緣的風速可能達到430或者680公裡以上，比較而言，地球上最大的颶風的速度也只有281公裡每小時。
從1850年開始對大紅斑進行定期的觀測研究開始至今，科學家已經發現了關於大紅斑令人擔憂的現象：這個太陽系最大的風暴正在逐年變小，並且可能會分裂為幾個小的風暴團。截至2017年4月，大紅斑的直徑已經從當初可以容納下3個地球，縮小到僅有16350公裡，這大約是其形成初期的三分之一。為此，科學家曾經認為，大紅斑將在未來不超過40年的時間內最終消失。
儘管如此，對於大紅斑的研究仍然在持續進行中。在由法國艾克斯-馬賽大學的達芙妮·勒馬奎裡耶及其同事主導的一項研究中，科學家對於大紅斑的研究取得了一項重要的進展：首次通過實驗獲得了大紅斑深度的實驗數據，並且再次證明：儘管大紅斑確實在逐年縮小，但是其厚度在過去的數十年來並沒有減小。
在這項由達芙妮·勒馬奎裡耶主持的研究中，科學家利用美國宇航局（#NASA#）朱諾號木星探測器獲得的數據，結合哈勃望遠鏡的觀測數據，在實驗室中對木星的厚度進行了模擬研究，最終，他們發現：木星大紅斑的深度大約為170公裡，這個數字在過去的40年中幾乎沒有任何變化。考慮到木星大氣層頂部的厚度只有70公裡，170公裡的深度表明：引起大紅斑的巨大風暴，其動力來自於木星雲層深處，因而可能比我們想像的要強勁得多。
這項研究說明的一個問題是，已經持續了數百年的大紅斑，儘管目前在持續減小，但是由於來自木星雲層深處的強勁動力，即使這個太陽系的奇蹟會在未來完全消失，但是不會是此前科學家預測的20年，或者40年，而是會在一個比較長的時期內存在，並且可能重新增大也未可知。因此，人類尚有時日繼續欣賞這個太陽系的奇蹟給我們帶來的巨大震撼。