熱火的季後賽之旅,可謂是一趟傳奇之旅。而在這趟旅程當中,兩個新秀給人留下了極為深刻的印象——一位是剛剛年滿20歲的泰勒·希羅,一個就是已經26歲的「大齡菜鳥」鄧肯·羅賓遜,他也被球迷們親切地稱呼為「鄧羅」。但相比希羅的少年得意,「鄧羅」的籃球生涯就遠沒有那麼順利了。
翻開鄧肯·羅賓遜的履歷表,首先映入眼帘的,恐怕就是兩個數字的強烈對比——1994年出生,以及NBA職業生涯僅1年的經歷。今年4月,羅賓遜度過了自己26歲的生日。對很多NBA球員來說,26歲可能已經是他們職業生涯的巔峰期了,但羅賓遜卻才剛剛起步。
這樣的經歷,對羅賓遜來說一點都不陌生,因為他的籃球之路,一直都充滿了波折和挑戰。
2014年,鄧肯·羅賓遜先是進入到NCAA三級聯盟的威廉士大學,隨後才又轉學進入了NCAA的老牌勁旅密西根大學。雖然通過轉學實現了不小的跨越,但身體素質和籃球天賦方面的差距,還是讓他難以在強手林立的密西根找到太好的表現機會,自然也沒有太好的進入NBA的時機。
接著,他在密西根度過了4年的大學時光。2017-18賽季開始之前,已經練就一手不俗三分球的他,卻開始考慮籃球以外的謀生手段。並不是羅賓遜失去了對籃球的熱情,而是現實的殘酷,讓他不得不早做打算。
2020年總決賽開始之前,著名的大學籃球記者馬克·迪塔斯在社交媒體上發布了一張手機截屏圖,圖中是羅賓遜在2017年9月給他發去的一條簡訊。當時,迪塔斯在籃球媒體《The Ringer》工作,而羅賓遜聯繫他,除了完成專業課的作業外,也是希望自己能夠獲得一份實習的機會。
在發給迪塔斯的簡訊中,羅賓遜寫道:「嗨,馬克,我的名字是鄧肯·羅賓遜,我是密西根大學男子籃球隊的大四球員。我聯繫你是因為我們在上的一門課,要求我們聯繫一位自己感興趣的領域中的從業者。我是《The Ringer》的鐵桿粉絲,尤其喜歡你的文章。所以我想問問你是否有時間,讓我從你那裡學習一些做寫手的技巧,以及了解一些《The Ringer》的情況。祝你一切都好。」
當時,羅賓遜已經動了放棄籃球生涯、轉而投身媒體行業的念頭。不過,他最終還是選擇在籃球道路上再堅持一下。
就這樣,2018年從密西根畢業之後,羅賓遜參加了NBA選秀,但並沒有被任何球隊看中。但在選秀大會之後,他跟熱火籤下了一份夏季聯賽的合同,而這也成為他NBA職業生涯的起點。從那之後,羅賓遜抓緊每一個表現自己的機會,並最終在熱火站穩腳跟。
去年11月,鄧肯·羅賓遜曾在一節比賽裡,單節投進了創球隊紀錄的7個三分球。然後在12月,他又依靠追平球隊紀錄的單場10個三分球,拿到了個人職業生涯新高的34分。本就犀利的三分投射,加上越來越強的自信,讓他變得越發果敢和穩定。就算是在這個因為新冠疫情而縮水的賽季當中,鄧肯羅賓遜也創紀錄地投進了270個三分。
也正是這樣的磨練,讓羅賓遜迎來了在NBA最高舞臺——總決賽上的爆發。在關鍵的第五戰比賽中,羅賓遜三分線外13投7中。他屢屢在外線的精準命中,成為了熱火保持優勢、始終壓制住湖人的關鍵因素。
也是憑藉這7顆三分球,羅賓遜創造了一個屬於他的新紀錄——落選新秀在總決賽單場三分球命中數紀錄。此前,這個紀錄的保持者是加裡·尼爾,2013年總決賽,尼爾在代表馬刺打總決賽的時候,曾經有過單場命中6顆三分球的表現,書寫了落選秀在總決賽舞臺上的光輝一筆。而如今,羅賓遜不僅延續了這份光輝,還讓其更加耀眼。
不僅僅是加裡·尼爾,羅賓遜的名字如今也跟更多大腕放在了一起。過去,在NBA總決賽的歷史上,只有兩位球員曾有過「單場命中7個三分球或更多」的表現,他們兩位一個是史蒂芬·庫裡,一個是雷·阿倫。這兩位大咖都曾經依靠神準的三分球,幫助自己的球隊逆轉乾坤。如今,羅賓遜也加入其中,並且同樣讓熱火逆天改命。
正所謂「沒有對比,就沒有傷害」,羅賓遜這邊投得神準,而湖人的投手群卻再次在關鍵時刻啞火。最典型的就是丹尼·格林那一顆可能改變比賽走勢的三分不中,讓他在賽後成為了被球迷和媒體重點抨擊的對象。相比之下,羅賓遜的反倒更像是一位在總決賽有過多年徵戰經歷的老將。
賽後,當被問到為什麼在如此重壓之下,還能有這樣穩定的發揮時,羅賓遜只是淡然地說:「我已經習慣了在空蕩蕩的球館裡練投籃。」或許NBA隔離區特殊的環境給了羅賓遜更穩定的發揮空間,但他持續多年的苦練,才是讓他取得如今成績的關鍵。
在今年的季後賽中,熱火突飛猛進的表現,讓很多人倍感意外,也讓熱火引以為傲的球隊文化,再次成為被很多人追捧與讚頌的對象。而這種文化不僅僅是嘴上說說,它的確在改變和影響著熱火前進的方向。
作為熱火本賽季最重要的一位引援,吉米·巴特勒雖然加盟球隊還不到一年,但他的性格就與熱火的球隊文化相當契合,也讓他一來邁阿密,就成為了球隊年輕人心目中的「大哥」。鄧肯·羅賓遜也將自己在總決賽中越來越好的表現,歸功在巴特勒的身上。
「在總決賽第二戰結束之後,我們當晚在他的房間裡開了一個會,」聊起與球隊核心吉米·巴特勒的關係時,鄧肯·羅賓遜回憶說,「那天我們敞開心扉,聊了很多東西。他一直對我比較嚴格,但那也是因為他對我有很多的期待。我也很歡迎他這種態度,我非常喜歡。全隊都希望我能夠打得更強硬一些,能夠在場上做好我的工作。」
對於一位新秀球員來說,老球員恰到好處的提點,有些時候就可能成為他們破繭成蝶的關鍵。結合羅賓遜與巴特勒的交流,以及他在總決賽此後比賽中的表現,可以看出熱火的球隊文化,正在新一代的球員身上生根發芽。
總決賽第三戰之後,羅賓遜的表現已經有了抬頭的趨勢。當時,巴特勒就非常欣慰地說:「他會成為我們能夠贏下系列賽某些比賽的原因,他將會在一場比賽裡投進六七個三分球,到時候我肯定會高興得上躥下跳,給他一個大大的擁抱,可能還會親他一口。因為,我知道這個傢伙對我們的球隊非常重要。」
巴特勒的預測,在第五戰應驗了。而在第五戰比賽結束後,表現出色的羅賓遜自然成為了媒體採訪的重點對象。而在這樣一個曝光度激增的時刻,羅賓遜選擇穿上了一件印著德拉季奇照片的T恤,出現在媒體的鏡頭面前。讓這位在首戰就不幸受傷,缺席隨後四場總決賽的熱火後衛,也出現在全世界的面前。
「這就是我們所需要的那個鄧肯·羅賓遜,」巴特勒在第五戰賽後採訪的時候,也對這位新秀讚不絕口,「他一整個賽季都在如此打球,接下來的總決賽第六戰中,我們還需要他打得更加強硬。」