輔正除邪——《真武妙經》之
真 武 大 帝
北方之神
《楚辭·遠遊》注云：「玄武，北方神名。」《史記·天官書》曰：「北宮玄武，虛危，危為蓋屋。」《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。」而漢代人認為北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文訓》稱其為顓頊、辰星、玄武。因較為複雜，民眾不易把握，故仍以玄武為北方之神。
蒼溪縣真武宮真武殿
水神
根據陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。五逸《九章懷句》云：「天龜水神。」《後漢書·王梁傳》曰：「玄武，水神之名，司空水土之官也。」《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨。」因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。
《元始天尊說北方真武妙經》抄經本
為戈之事的主持者，勾陳大帝之重要支持，劍仙之道守護神，武學之人的護法者。靈龜為盾、玄蛇為劍，兵天劍修真的看守護者。武當山道教最高尊神。
因北方七宿（鬥、牛、女、虛、危、室、壁）組成龜形，其下有騰蛇星，故焦蛇合體；位於北方，屬水，其色玄，故稱玄武。玄武真君每每斬妖鋤魔都御劍出行。
《元始天尊說北方真武妙經》抄經本
司命之神
龜因其壽命長而成為長壽和不死的象徵，《史記·龜策列傳》稱其能導引咽氣。《抱樸子》亦稱其能導引，並曰：「城陽郄位少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。乃試隨龜所為，遂不復飢。」此外，北方玄武首宿即為鬥宿，俗稱南鬥。《星經》曰：「南鬥雲星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位。」晉幹寶《搜神記》中引用管輅的話曰：「南鬥注生，北鬥注死。」既而人們相信祭拜南鬥就可以增壽。
《元始天尊說北方真武妙經》抄經本
玄天上帝，形象非常威武，其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲冑，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將等。《元始天尊說北方真武妙經》有言：玄天上帝帝君原來是淨樂國太子，生而神靈，察微知運。長大成人後十分勇猛，唯務修行，發誓要除盡天下妖魔，不願繼承王位。後遇紫虛元君，授以無上秘道，連越遊東海，又遇天神授以寶劍。入武當（太和山）修煉。居二十四年功成圓滿，白日飛升，玉帝下令敕鎮北方，統攝玄武之位，並將太和山易名為武當山，意思是「非玄武不足以當（擋）之」。
《元始天尊說北方真武妙經》抄經本
玄天上帝信仰積極宣揚重人貴生、誠信向善等倫理思想，既充分體現了道教教義的基本精神，也生動地闡釋了道教對社會人生的終極關懷，蘊含著豐富而深刻的道教義理。道教信仰，主要是指道教徒對於道教神靈的崇拜、對於道教經典的敬重、對於道教教義思想的奉行、對於道教規戒的持守以及對於道教文化的繼承和弘揚等。
《元始天尊說北方真武妙經》抄經本
玄天上帝的許多經典反覆強調積善成仙、積惡造罪的思想。如《太上說真武妙經注》說：故仰知玄帝，錄一程嗣昌者，勸百善。罰一華囂婦者，懲百惡。曰：其有曾行惡事，後自改悔，諸惡莫作，諸善奉行，久久必獲吉慶，謂轉禍成福者也。《北極真武普慈度世法懺》說：夫人生天地之間，善惡不同，各自先身業緣所致。修善善至，修福福來。如影隨形，似聲應響。悟則見道，迷則居塵。錄善罰惡是道教神仙重要的社會倫理功能。
《元始天尊說北方真武妙經》抄經本
玄天上帝也被道經賦予了執掌功過、錄善罰惡的神職功能。《太上說真武妙經注》舉了許多例子，講解真武經常降於下界錄善罰惡，輔正除邪，濟拔天人，祛妖攝毒的功能。《元始天尊說北方真武妙經》稱真武凡遇甲子、庚申、每月三七日，下降人間、受人醮祭、察人之善惡功過、年命長短。各書無不宣揚凡奉神行善、待人仁義者登錄入仙籍，長享福壽；凡作惡多端、不義不仁者，皆有報應，或惡死，或怪病，多有煎熬。曾行惡事，後自改悔，諸惡莫作，諸善奉行，久久必獲吉慶，可轉禍成福。
《元始天尊說北方真武妙經》抄經本
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《元始天尊說北方真武妙經》原文
仰啟咒
仰啟玄天大聖者，
北方壬癸至靈神。
金闕真尊應化身，
無上將軍號真武。
威容赫奕太陰君，
列宿虛危分秀炁。
雙睛掣電伏群魔，
萬騎如雲威九地。
紫袍金帶佩神鋒，
蒼龜巨蛇捧聖足。
六丁玉女左右隨，
八殺將軍前後衛。
消災降福不思議，
歸命一心今奉禮。
爾時
元始天尊，於龍漢元年七月十五日，於八景天宮上元之殿，安祥五雲之座，與三十六天帝，十極真人，無量飛天大神，玉童玉女，侍衛左右，一時同會。鼓動法音，天樂自響。大眾欣然鹹聽。
天尊說無上至真妙法。是時，上元天宮東北方，大震七聲，天門忽開。下觀世界，乃有黑毒血光穢雜之氣。幽幽冥冥，從人間東北方，直上沖天，盤結不散。大眾鹹驚，默然不敢議問。
時會中有一真人，名曰妙行，威德充備，諸天欽仰，越班而出，執簡長跪，上白天尊曰：況此境清靜太陽道境，何得有此黑毒之氣，盤結衝上，是何異因？唯願天尊至聖，為眾宣說，絕其疑慮。
天尊告曰：汝等妙行，能為眾生發問是由。汝當復坐，靜默安神，吾當為說。
天尊曰：下元生人，皆稟清靜氤氳真一之形，悉備三萬六千神氣，扶衛其身。今已陰陽數盡，劫運將終。魔鬼流行，信從邪道。不省本源，諂求餘福，昏迷沉亂。不忠不孝，不義不仁。好樂邪神，禱祭魔法。今為六天魔鬼枉所傷害，或老或少，或男或女。未盡天年，橫被傷殺。本非死期，魂無可託。鬼毒流盛，死魂不散。怨怒上衝，盤結惡氣，汝當省知。於是妙行真人與諸大眾，聞是說已，心大驚怖。欲請天尊威光，暫降下方，收除魔鬼，救度眾生。拔濟幽魂，去離邪橫。大眾懷疑未敢。
天尊告曰：不勞吾威神。此去北方，自有大神將，號曰真武。部眾勇猛，極能降伏邪道，收斬妖魔。
真人上白天尊曰：不審此位神將，生居天界，修何道德？為於神將。
天尊告曰：昔有淨樂國王與善勝皇后，夢吞日光，覺而有娠，懷胎十四個月。於開皇元年甲辰之歲三月建辰初三日午時，誕於王官。生而神靈，長而勇猛。不統王位，唯務修行。輔助玉帝，誓斷天下妖魔，救護群品。日夜於王官中，發此誓願，父王不能禁制。遂舍家，辭父母，入武當山中，修道四十二年。功成果滿，白日登天。玉帝聞其勇猛，敕鎮北方，統攝真武之位，以斷天下妖邪。
真人上白天尊曰：如何得此神將，入於下方，收除魔鬼，救度群生，免遭橫死。日有所益，伏願大慈。天尊遂其所請，乃敕右侍玉童，馳詔真符一道，逕往北方，召其真武神將。其神蒙召，部領神眾，逕到天尊前長跪：臣已奉玉帝敕命，位鎮北方。今日何緣得睹慈顏，特蒙符召。
天尊告曰：吾於上元宮中，大會說法。忽下方黑毒怨氣，衝上天界，大眾鹹驚。汝宜往彼，收斷妖魔，拔濟魂爽。
真武神將，敬奉天尊教敕。乃披髮跣足，踏螣蛇八卦神龜，部領三十萬神將，六丁六甲，五雷神兵，巨虯獅子，毒龍猛獸，前後導從，齊到下方。七日之中，天下妖魔一時收斷。人鬼分離，冤魂解散。生人安泰，國土清平。
真武神將與諸部眾，還歸上元宮中，朝見天尊曰：昨奉教命，往下方收斬妖魔。仗慈尊力，乃於七日之內，天下邪鬼並皆清蕩。
天尊曰：善哉，汝等諸神，得無勞乎。於是，真武神將，乃交乾布鬥魁罡激指上佐天關，而作咒曰：
太陰化生，水位之精。
虛危上應，龜蛇合形。
周行六合，威攝萬靈。
無幽不察，無願不成。
劫終劫始，剪伐魔精。
救護群品，家國鹹寧。
數中末甲，妖氣流行。
上帝有敕，吾故降靈。
闡揚正法，蕩邪闢兵。
化育黎兆，協贊中興。
敢有小鬼，欲來現形。
吾目一視，五嶽摧傾。
急急如律令。
奉禮咒曰：
太初太易，無象無形。
莫知重濁，孰辯輕清。
吾於混沌，分其昏明。
天得以健，地得以寧。
民得以養，物得以萌。
邪得以正，神得以靈。
三才之內，萬類鹹亨。
大樸既散，仁義乃興。
禮樂既作，奸邪斯行。
六誼或失，四民有爭。
上不寬恕，下不忠貞。
或魔或鬼，或妖或精。
恣橫荼毒，幹擾生民。
全家疾患，累歲官刑。
財物耗散，骨肉伶仃。
性命枉逝，災禍相縈。
穢雜之氣，上達天庭。
天尊有命，令與安平。
有妖皆剪，無鬼不烹。
瘟疫之吏，束首伏應。
鬼精滅爽，邪魔推傾。
吾有十萬力士，五千萬兵。
天上天下，從吾降升。
拒吾者滅，奉吾者生。
惡吾者辱，敬吾者榮。
禮吾者壽，非吾者薨。
吾有此令，人鬼鹹聽。
急急如律令。
又咒曰：
北方玄天，杳杳神君。
億千變化，玄武靈真。
騰天倒地，驅雷奔雲。
隊仗千萬，掃蕩妖氛。
雷公侍從，玉女將軍。
鬼神降伏，龍虎潛奔。
威震五嶽，萬靈鹹遵。
鳴鍾擊鼓，遊行乾坤。
收捕逆鬼，破碎魔軍。
除邪輔正，道炁常臻。
急急如律令。
天尊告真武曰：自今後，凡遇甲子庚申，每月三七日，宜一人間，受人之醮祭，察人之善惡。修學功過，年命長短。可依吾教，供養轉經，眾真來降。魔精消伏，斷滅不祥。過去超生，九幽息對。見存獲慶，天下和平。
爾時，妙行真人，與諸天帝、無量飛天神王、真仙大眾聞說，莫不歡喜踴躍。一時作禮，讚嘆功德。我等今日，蒙大法利益。請於人世，救獲眾生，令得免三災患難。各各受持，稽首奉行。真武神將，再奉天尊勅，永鎮北方。奉辭而退。
元始天尊說北方真武妙經竟
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註：文自網絡